漱芳斋内的博古架轰然作响，紫薇攥着的《李义山诗集》重重砸在青玉香炉旁，檀木桌上的宣德炉晃出几缕青烟。金锁吓得打翻了刚研好的墨汁，浓稠的墨渍在月白色绢帕上晕染开，像极了主子此刻翻涌的情绪。
“格格！”金锁蹲下身收拾狼藉，偷眼望着镜中脸色青白的紫薇，“公主和沈太傅成婚是皇上赐的姻缘，您何苦......”
“赐婚？”紫薇猛然转身，珍珠耳坠撞出细碎声响。她想起三日前宫宴，沈廉之亲自为小燕子整理滑落的披帛，那抹温柔的神色，比自己穷尽心力献上的《璇玑图》题诗更灼人眼。“我自江南千里寻父，历经多少风霜才换来这明珠格格的身份，可在他眼里，我竟不如一个街头卖艺的野丫头！”
雕花槅扇突然被劲风撞开，穿堂风卷着廊下风铃的清响。令妃扶着侍女缓步而入，掐金丝的裙裾扫过青砖，腕间翡翠镯子相撞发出泠泠之声。她望着满地狼藉，目光落在紫薇泛红的眼眶上，忽然想起初见时，那个在夏雨荷灵前哭得梨花带雨的孤女。
“金锁，你先退下。”令妃在紫檀木椅上落座，指尖着护甲，“紫薇，你可知沈廉之为何能成为最年轻的太傅？”
紫薇攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。她当然记得，初见沈廉之时，他立于御书房阶前，月白长衫被风吹起，为皇上讲解《资治通鉴》时目光如炬。那时她便发誓，要成为配得上这般人物的女子。
“他十二岁入翰林院，十五岁掌皇子课业，靠的不是才情，是对皇家的忠诚。”令妃声音渐冷，“皇上将小燕子指婚于他，是因他能管束住那丫头的胡闹，更是因这份姻缘能稳固朝纲。你既己被封明珠格格，该明白......”
“明白什么？明白我不过是皇上弥补愧疚的工具？”紫薇突然失控地打断，“当年皇阿玛与娘的露水情缘，让娘苦守一生！我进京认亲，学礼仪、习诗文，不就是为了证明，我配得上皇家血脉？可如今......”
“放肆！”令妃猛地起身，翡翠镯子砸在案几上发出脆响，“夏雨荷临终前托孤，我念着旧情将你接入宫，不是让你这般不知好歹！尔康战功赫赫，皇上己属意将你许配于他，你却......”
“尔康？一个包衣奴才罢了！”紫薇突然笑出声，笑声惊得梁间燕子扑棱乱飞，“皇额娘，您当真以为，我会甘心嫁给一个奴才？沈廉之才是我......”
“住口！”令妃的巴掌在半空顿住，看着紫薇脖颈间自己亲赐的玉坠，终究缓缓放下手，“明日起，你便在漱芳斋闭门思过。没有我的允许，不许踏出半步。”她转身离去时，广袖扫落案头紫薇手抄的《上邪》，墨迹未干的“山无陵，江水为竭”在风中微微颤动。
金锁候在廊下，看着令妃的仪仗消失在游廊尽头，才慌忙跑进屋内。只见紫薇跪在满地诗稿中，正将沈廉之曾批注过的《诗经》一页页撕下，火光映着她发红的眼眶：“原来在这宫里，真心最是无用......”
夜渐深，漱芳斋的灯火渐次熄灭。隔着重重宫墙，沈府内的喜烛却依旧明亮。小燕子踩着凳子，非要将“囍”字贴在最高处，沈廉之无奈地环住她的腰，听她哼着跑调的江南小调。谁也没注意到，暗影里有双眼睛死死盯着这对璧人，将嫉妒与不甘，熬成了深宫里又一个无眠的夜。