小燕子风风火火地将珍珠耳坠一股脑倒在桌上，圆润的珠子在晨光里滚作一团，映得紫薇苍白的脸色更没了血色。夏雨荷从屏风后转出来，强笑着接过女儿手中的绒线荷包："难为公主记挂着紫薇，只是......"话音未落，晴儿抱着刚裱好的字画跨进门槛，身后跟着裕亲王府的管事嬷嬷，抬着两箱新贡的云锦。
"我阿玛说，这些料子最适合做春衫！"晴儿眉眼弯弯，将字画展开——是她亲手临摹的《洛神赋图》，"紫薇，这给你挂在书房可好？"小燕子立刻拍手叫好，蹦跳着去够云锦箱子："咱们明日就找尚衣局的嬷嬷裁衣裳！"她叽叽喳喳的模样，像极了檐下欢快的喜鹊，却让屋内的气氛愈发凝滞。
储秀宫的夜来得格外早。夏雨荷倚着雕花床柱，看着女儿对着铜镜取下白玉簪。烛光摇曳间，那支簪子泛着清冷的光，与白日里小燕子鬓间的金凤钗形成刺眼对比。"娘，"紫薇突然开口，声音轻得像飘在风里的柳絮，"女儿想求您件事。"
三日后，长春宫的海棠开得正艳。小燕子咬着糖葫芦，盯着跪在阶前的紫薇发怔。"你说要去圆明园守藏书阁？"她噗地吐出枣核，"那里又潮又闷，哪有宫里好玩！"富察皇后放下手中的佛经，目光扫过紫薇攥得发白的指尖："可是在宫里受了委屈？"
紫薇摇头，额角贴着青砖："皇后娘娘恩重如山，只是女儿生性愚钝，更愿与诗书作伴。"她想起那日母亲含泪的叮嘱——"莫要与皇家嫡女争宠，能平平安安便是福"，指甲深深掐进掌心。小燕子还欲再说，却被皇后抬手制止："既然心意己决，明日便让李玉安排。"
消息传到养心殿时，乾隆正用朱笔圈着江南巡抚的折子。"紫薇那丫头......"他握着笔的手顿了顿，眼前又浮现出及笄宴上女儿落寞的神情，"随她去吧。"李玉悄悄打量着皇帝的神色，将准备好的赏赐单子默默收回袖中。
圆明园的梧桐叶落了又生，转眼己是深秋。小燕子骑着新得的枣红马闯入园子，马蹄踏碎满地金黄。藏书阁前，紫薇穿着素色布裙，正踮脚整理书架，发间依旧别着那支白玉簪。"你可真狠心！"小燕子翻身下马，扬起手中的食盒，"御膳房新做的栗子糕，都不惦记着我！"
紫薇接过食盒，指尖触到盒身残留的温热，眼眶突然发烫。这些日子，她在浩如烟海的典籍中寻得了安宁，却总在深夜梦回时，听见储秀宫传来母亲的叹息。"下个月皇阿玛要去热河狩猎，"小燕子絮絮叨叨说着宫里的新鲜事，"永琮那小子非要和我比射箭，上次他输了还耍赖......"
暮色渐浓时，小燕子临走前塞给她一个锦囊。展开来看，是枚刻着"平安"二字的玉佩，边缘还缠着歪歪扭扭的红线。"这是我用零花钱买的！"远处传来她的喊声，"下次再来，我教你骑马！"紫薇攥着玉佩，望着少女远去的背影，终于落下泪来。
宫墙内，富察皇后对着奏折上的"圆明园修缮事宜"皱眉。永琏研磨的手顿了顿："额娘可是担心紫薇姐姐？"皇后放下朱砂笔，望着窗外的明月："她看似柔弱，实则固执。"烛火摇曳中，她想起多年前收养小燕子的那个午后，那时谁也没想到，这个野丫头竟会搅乱所有人的命运。
而此刻的储秀宫，夏雨荷跪在佛前，檀香袅袅升起。供桌上摆着女儿托人带回的字画，落款处"臣女紫薇恭绘"几个字，工整得近乎拘谨。她轻轻擦拭着供果，喃喃自语："这样也好，这样便好......"
夜风掠过宫墙，将海棠花香与墨香吹散在紫禁城的角角落落。有人在长春宫的暖阁里嬉笑玩闹，有人在藏书阁的孤灯下翻阅古籍，命运的丝线早己在及笄那日悄然分叉，各自织就不同的人生图景。