慎刑司的腥风血雨过后，紫禁城表面重归平静，红墙黄瓦下却依旧暗潮翻涌。富察皇后将遍体鳞伤的魏璎珞接入长春宫时，小燕子正蹲在宫门口，把捡来的鹅卵石排成小鸭子的形状。见软轿停稳，她"嗖"地窜过去掀开轿帘，攥着魏璎珞缠着纱布的手首掉眼泪："姐姐你别怕，我天天给你偷御膳房的糖蒸酥酪！"
乾隆虽暂押下对魏璎珞的惩处，却也未松口赦免。御书房内，他反复着那方染血的锦帕，忽听得李玉在旁禀道："皇上，粘杆处传来消息......"原来嘉嫔身边的小宫女因惧罪投井，死前在井边留下血书，字字泣血道出锦帕乃嘉嫔命绣娘仿造，又买通慎刑司栽赃。更惊人的是，从嘉嫔寝殿暗格里搜出的密信显示，她竟妄图借北国世子之力谋位。
真相大白那日，阳光刺破云层洒在养心殿金砖上。富察皇后带着魏璎珞候驾，小燕子攥着永琮的手躲在皇后身后，发间别着的野菊随着身子微微颤抖。魏璎珞身着洗得发白的宫女服，跪伏在地时，腕间被铁链勒出的血痕还未结痂："奴婢谢皇上明察。"
乾隆将嘉嫔的罪证重重拍在案上，震得朱砂砚微微晃动："若非安宁那日闯慎刑司......"他看向躲在皇后裙摆后的小燕子，见她悄悄探出半张脸，眼睛肿得像桃子，不由得放缓语气，"你这丫头，胆子倒比侍卫还大。"小燕子突然站出来，攥着拳头道："皇阿玛，璎珞姐姐给我讲过花木兰的故事，她说好人不该被冤枉！"
话音未落，李玉捧着加急密折疾步而入："北国世子的书信到了！"雪白的宣纸上，字迹苍劲有力："惊闻魏姓宫女蒙冤，本世子与她素未谋面，望大清圣上彻查。"随信还附了西域进贡的伤药，特意注明"赠紫禁城忠勇宫女"。
风波平息后，乾隆下旨恢复魏璎珞宫女身份，严惩了涉事的刘嬷嬷等人。嘉嫔一族被逐出京城，她的寝殿也被封上了铜锁。小燕子得知消息，偷偷带着永琮在嘉嫔宫门前放了串鞭炮，吓得守宫太监以为走了水。
半月后，北国使团的驼队载着香料与奇珍缓缓驶入京城。接风宴上，北国世子亲自捧着玉如意走向魏璎珞，却见富察傅恒突然跨前半步，将她挡在身后。小燕子"噌"地从座位上蹦起来，糖葫芦还叼在嘴里就喊道："不许欺负我璎珞姐姐！她和舅舅要攒钱盖新房子呢！"
童言无忌惹得满堂大笑，乾隆笑得首揉肚子，顺手赏了小燕子一盘奶皮子。北国世子见状，反倒爽朗地笑起来："早闻安宁公主快人快语，今日一见，果然名不虚传！"他将玉如意郑重放在魏璎珞身前的案几上，"此乃两国友好之礼，还望姑娘收下。"
当夜，乾隆在乾清宫单独召见北国世子。月色透过窗棂洒在奏折上，二人就边境通商、互派学子等事宜相谈甚欢。世子感慨道："本以为紫禁城多的是勾心斗角，却不想有安宁公主这般赤诚之人，还有魏姑娘这样忠勇的宫女。"
回到长春宫，小燕子正蹲在廊下给魏璎珞包扎伤口。她学着太医的样子，一本正经地说："姐姐别怕，等你和舅舅成亲，我就把皇阿玛赏我的金锁当嫁妆！"魏璎珞红着脸轻点她的鼻尖："就你鬼灵精。"暗处的富察傅恒望着这一幕，手不自觉地摸向腰间那方绣着并蒂莲的香囊。
此后的日子，紫禁城重新染上烟火气。小燕子依旧带着晴儿、紫薇在后花园"胡闹"，把芍药插在锦鲤池里说是"给鱼儿戴花"；魏璎珞恢复了在长春宫当差，得空便跟着紫薇学认字；而北国与大清的商队往来不绝，边境百姓的集市上，渐渐能听到夹杂着异域口音的叫卖声。
每当暮色漫过宫墙，小燕子总会爬上长春宫的角楼，望着天边的火烧云出神。她想起慎刑司里的哭喊，想起魏璎珞苍白的脸，又摸摸怀里偷偷藏的糖炒栗子——那是留给傅恒舅舅带给璎珞姐姐的。晚风掠过她的羊角辫，带着远处传来的更鼓声，这一刻的安宁，比任何时候都珍贵。