弘昼望着紫薇主仆踉跄离去的背影，靴底碾过地上碎裂的瓷片，发出细碎的声响。他伸手扶正被踢翻的太师椅，指腹无意识着椅背上精雕的螭龙纹，忽然重重叹了口气："真是两个蠢丫头！"
一旁候着的管家小心翼翼递上茶盏，赔笑道："王爷消消气，这紫薇格格到底年轻气盛......"
"年轻气盛？"弘昼猛地将茶盏掼在案上，滚烫的茶水溅在《圣谕广训》的书页上，晕开深色的痕迹，"她以为皇家的名分是街边的烂菜叶，想要就能捡？"他扯松腰间勒得发紧的玉带，眼中既有怒意又带着几分恨铁不成钢的无奈，"若不是皇兄念着当年那点情分，凭她拿着块不知真假的诗帕，早就被当做招摇撞骗的民女乱棍打出去了！"
管家缩着脖子不敢接话，只听弘昼在书房里来回踱步，袍角扫过满地狼藉："二十年前南巡，皇兄与皇后同游济南，那是写进起居注的佳话。夏雨荷一介民间女子，就算真有露水姻缘，在皇家眼里也不过是段不该提起的插曲。"他突然停住脚步，望着窗外摇曳的竹影，声音放轻了些，"可皇兄还是心软了啊......"
这句话像是打开了某个隐秘的匣子。弘昼想起前日在御书房，乾隆对着济南府的奏折发了半个时辰的呆，御案上镇纸下压着半张泛黄的宣纸，隐约可见"夏雨"二字。那时他就知道，皇兄从未忘记大明湖畔的那个女子，只是帝王的深情，注定要藏在规矩与体面之下。
"王爷，那紫薇格格......"管家试探着开口。
"她以为被过继给本王是羞辱？"弘昼冷笑一声，拾起地上断成两截的珍珠钗，在指间转了个圈，"若不是皇后慈悲，皇兄何苦费这么大周折？首接给她笔银子打发回济南，或是找户人家草草嫁了，才是省事的法子。"他将钗子狠狠掷回首饰盒，发出清脆的碰撞声，"过继给本王做养女，既保全了皇家颜面，又给了她格格身份，这是多大的恩典！"
夜风卷着枯叶扑进书房，吹得烛火明明灭灭。弘昼忽然想起幼时与皇兄在御花园玩耍的场景，那时的弘历还是个会摘野果分给弟弟的少年，哪有如今这般帝王的威严与隐忍。夏雨荷的事，何尝不是扎在皇兄心头的一根刺？既不能光明正大承认，又舍不得彻底割舍。
"去告诉福晋，"弘昼整了整衣冠，"从明日起，给紫薇格格请最好的嬷嬷教规矩，再找个翰林编修教她诗书。"他走到铜镜前，仔细整理好发冠，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，"她若再这般胡闹，迟早要把皇兄那点情分都磨没了。到时候......"他顿了顿，镜中映出自己冷硬的面容，"本王也保不住她。"
管家领命退下时，弘昼又拿起那份礼部文书。在"夏雨荷之女"几个字上，朱批的墨迹己经干了，但他知道，皇兄下笔时，笔尖一定在宣纸上停留了许久。
"榆木脑袋......"他喃喃自语，将文书放回匣中，"皇家的慈悲，从来都是带着镣铐的。若连这点都看不明白，就算给你天大的名分，又能握住几时？"窗外，寒鸦的啼叫划破夜空，弘昼望着月光下的王府飞檐，忽然觉得这深宅大院里，藏着的无奈与隐痛，竟比宫墙内的长春宫还要多几分。