和亲王府书房内，紫檀木博古架上的青瓷瓶突然剧烈震颤，弘昼挥出的手掌裹挟着劲风，重重落在紫薇脸上。清脆的巴掌声惊飞了梁间栖息的燕雀，金锁的尖叫与瓷器碎裂声同时响起。紫薇被这力道掀翻在地，鬓边的珍珠钗子断成两截，深深扎进掌心。
"不知死活的东西！"弘昼气得腰间玉佩来回撞击，金线绣着蟒纹的衣袖剧烈起伏，"真当本王的王府是你撒野的地方？"他一脚踢翻脚边的花梨木凳，飞溅的木屑擦过紫薇苍白的脸颊，"皇上肯给你个格格名分，是念着那点露水恩情，你倒好，还想闹到宫墙根下去？"
紫薇跪坐在满地狼藉中，嘴角溢出的鲜血染红了月白色衣襟。她死死盯着弘昼腰间的明黄带子——那是皇族身份的象征，此刻却像根刺，扎得她喘不过气。"露水恩情？"她突然笑起来，笑声带着哭腔，"我娘在大明湖畔苦等二十年，临终前攥着诗帕咽气，这就是你们口中的'恩情'？"
"住口！"弘昼抽出腰间玉柄马鞭，鞭梢重重抽在书案上，震得砚台里的墨汁西溅，"夏雨荷不过是个不知礼数的民间女子！当年皇上与皇后伉俪情深，她偏要自荐枕席，这叫什么？"他俯身逼近，眼中满是鄙夷，"在旗人规矩里，这就是不守妇道！若不是皇后仁慈，你以为皇上会容你活着？"
金锁突然扑到紫薇身前，哭喊道："王爷息怒！小姐只是一时气不过......"话音未落，弘昼的马鞭己狠狠抽在她背上，锦缎衣裳瞬间裂开三道血痕。
"气不过？"弘昼将马鞭甩在紫薇脚边，"你可知皇后娘娘当年为保龙嗣，喝了多少苦药？清宁郡主为救皇后，在山野间寻了多少珍奇药材？"他冷笑一声，"你倒好，拿着点不知真假的诗文，就想挤进皇家大门。告诉你，若不是顾及皇家颜面，皇兄早该学民间处置外室的法子——"他故意拖长尾音，"沉塘溺毙，一了百了！"
紫薇浑身剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心。记忆中母亲教她读诗的场景与眼前的羞辱重叠，化作滚烫的泪水夺眶而出。"我不要这格格身份！"她突然嘶吼着扯下头上的金钗，"把这些都还回去！我只要皇阿玛一句真话，只要他亲口承认我娘......"
"真话？"弘昼突然大笑，笑声震得满室字画簌簌作响，"好，本王便告诉你！当年皇兄与皇后在济南同游，你娘不过是大明湖画舫上的歌女。若不是怀了身孕，皇上怕是早忘了这桩风流事！"他从袖中甩出一卷文书，"看看清楚，这是礼部拟定的文书，你不过是'奉旨收养'的弃女，连入玉牒的资格都没有！"
文书飘落的瞬间，紫薇感觉天旋地转。她终于明白，乾隆口中的"认祖归宗"不过是场体面的施舍，而自己在这场皇家博弈里，从来都是个多余的人。
"滚！"弘昼一脚踹开书房门，冷风卷着落叶扑进来，"若再敢闹事，本王即刻将你送回济南！"他看着紫薇失魂落魄的模样，冷冷补上一句，"别忘了，你这条命，都是皇上恩赐的。若再不知足......"他意味深长地抚过腰间佩剑，"大明湖畔的水，可够深。"
金锁哭着扶起紫薇，却发现主子眼神空洞，任由她搀扶着离开。月光透过雕花窗棂洒在地上，将两人的影子拉得很长，像两具失了魂的傀儡。而书房内，弘昼望着满地狼藉，重重叹了口气——这场皇家闹剧，怕是远没有结束。