猎场上，马蹄声踏碎林间寂静。福康安勒马行至乾隆身侧，余光瞥见夏紫薇攥着金锁躲在树后，那双含泪的杏眼死死盯着前方，指甲几乎掐进掌心。他心中冷笑——上一世，正是这对主仆用所谓“血脉”搅得皇宫天翻地覆，害他错失建功良机。
“皇上请看！”福康安突然扬鞭指向崖边，一只通体雪白的狐狸正立在岩石上，火红的尾巴在风中翻卷如旗。乾隆瞳孔微缩，这毛色稀罕，若是制成狐裘献给太后，必能讨老人家欢心。
小燕子早己按捺不住，策马就要追。福康安却快她一步，弓弦轻响，箭矢擦着狐狸耳畔掠过，惊得那畜生窜进灌木丛。“臣愿为皇上生擒此狐。”他拱手行礼，目光却扫过夏紫薇苍白的脸，“只是这山林野兽横行，还请皇上先回营帐歇息。”
乾隆颔首应允，转身时却听见身后传来惊呼。夏紫薇不知何时跟了上来，裙摆被荆棘勾住，整个人狼狈地跌坐在地。金锁慌忙去扶，却被福康安拦住：“宫规森严，擅闯狩猎禁地该当何罪？”他故意提高声调，“莫不是想借着‘格格’身份，连王法都不放在眼里？”
“我......我只是担心皇阿玛！”紫薇挣扎着起身，发丝凌乱地贴在脸上，“福大人为何处处针对我？”
福康安正要反驳，突然听见灌木丛深处传来异动。他本能地抽出佩剑，却见那只白狐窜出，口中竟叼着块染血的帕子。乾隆接过细看，绣着并蒂莲的帕角赫然绣着“雨荷”二字——正是夏雨荷当年的贴身之物。
“这......这不可能！”福康安瞳孔骤缩。上一世白狐根本不曾出现，帕子分明是他安排人埋在山崖下！他猛地转头，却见夏紫薇望着帕子，泪水决堤般滚落：“这是额娘留给我的！一定是她在天有灵......”
猎场上陷入死寂。乾隆着帕子，想起二十年前大明湖畔那个撑着油纸伞的温婉女子。福康安握紧剑柄，心中警铃大作——难道这一世的命运，早己偏离了他熟知的轨迹？
福康安冷眼望着夏紫薇苍白的脸色，步步紧逼：“你口口声声念着母女情深，可曾想过为你赴死的小燕子？木兰围场乃是皇家禁地，寻常人擅闯便是死罪，你却唆使她带着丫鬟闯进来，不就是算准了皇上念及救命之恩，定会赦免她的过错？而你，便能借着这份恩情，顺理成章地以柔弱姿态出现在皇上面前！”
紫薇踉跄后退半步，金锁连忙扶住她颤抖的身躯。她的嘴唇翕动，却说不出半句话来。福康安这番话如同利刃，首首戳破了她心底最隐秘的盘算。那日在济南，当她听闻小燕子要去京城寻爹，何尝不是看到了一线生机？她体弱多病，又带着金锁两个弱女子，如何能突破重重关卡见到皇上？但小燕子不同，她莽撞却仗义，又对自己的身世深信不疑。
“我......我没有......”紫薇声音发颤，“小燕子是我义结金兰的姐妹，我怎会害她！”
“义结金兰？”福康安冷笑一声，从袖中抽出一张皱巴巴的纸笺，“这是你离开济南前，写给小燕子的密信。信中明明白白写着‘若能让皇上见到信物，便是大功告成’，你敢说这不是算计？如今小燕子成了还珠格格，你见势不妙，便跳出来抢身份，好一个‘情深义重’！”
乾隆的脸色瞬间阴沉下来。他接过纸笺，看着那熟悉的字迹，想起初见紫薇时她柔弱的模样，心中不由得泛起疑虑。小燕子也凑了过来，看着信上的内容，大眼睛里满是不可置信：“紫薇，你......你真的这么想？”
紫薇只觉得天旋地转，那封信明明早己销毁，福康安是如何拿到的？她突然想起离开济南前，曾在客栈匆匆写就这封信，难道是那时被人偷了去？她扑通一声跪在地上，泣不成声：“皇阿玛，这是有人栽赃陷害！我与小燕子相识相知，怎会利用她？那日在围场，我若不是担心她的安危，又怎会冒险闯进来？”
金锁也跟着跪下，哭喊道：“老爷，小姐真的是一片真心！我们从济南千里迢迢赶来，一路上风餐露宿，若不是为了寻亲，何苦受这般苦楚？”
福康安却不依不饶：“苦楚？你们可知小燕子在围场受了多少罪？她为了给你送信物，被乱箭射中，险些丢了性命！而你呢？躲在灌木丛里等着坐收渔利！”他转头望向乾隆，目光诚恳，“皇上，臣斗胆请您彻查此事。若是夏紫薇真有冤屈，臣甘愿领罪；但若是她心怀不轨，就该严惩不贷，以正宫规！”
乾隆眉头紧锁，心中五味杂陈。他看着紫薇梨花带雨的模样，又想起小燕子为自己挡箭的情景，一时难以决断。小燕子咬着嘴唇，突然说道：“皇阿玛，不管紫薇是不是真的想利用我，她毕竟是我姐妹。就算她有错，也让我来替她受罚吧！”
紫薇闻言，心中又是感动又是愧疚。她望着小燕子，泪水模糊了视线：“小燕子，对不起......我......我确实有私心，但我从没想过要你出事！你是我在这世上最亲的人啊！”
福康安看着这姐妹情深的一幕，心中冷笑。上一世，就是这副柔弱无辜的模样，让乾隆动了恻隐之心，最终认下了紫薇。这一世，他绝不会再让同样的事情发生。他再次跪下，朗声道：“皇上，此事关系皇家血脉，不可轻信一面之词。臣恳请皇上派人去济南调查，寻访夏雨荷的亲友，查证夏紫薇的身世。”
乾隆沉思良久，终于点了点头：“就依你所言。在真相大白之前，夏紫薇与金锁暂居漱芳斋，由小燕子看管。若有异动，立刻禀报。”
紫薇和金锁如蒙大赦，连忙磕头谢恩。小燕子则蹦蹦跳跳地过去拉起紫薇：“放心吧！有我在，没人能欺负你！”看着小燕子天真无邪的笑脸，紫薇心中一阵刺痛，暗暗发誓，无论如何，都要洗刷自己的冤屈，也要守护好这个真心待她的姐妹。而暗处，福康安望着这一幕，眼神冰冷。他知道，这场较量，才刚刚开始。