百花宴后的第三日,沈风自门外匆匆而入。
他手中拿着一叠文书,表情凝重。
“青竹,你看看这个。”
我接过文书,越看越是心惊。
当年柳毅的考卷,与主考官的题目竟有八成相同,连答题思路都一模一样。
“这不可能是巧合。”沈风的声音压得很低,“我让人暗中调查了主考官府上的仆人,发现了更大的秘密。”
“说。”我声音发颤。
“当年主考官府上有个管家,叫李福。此人一夜暴富,买了三间铺子。时间正好是柳毅考试前的一个月。”
我闭上眼睛,不敢置信。
“我派人找到了李福,他已经病重,快死了。临终前他做了口供……”
沈风将一张纸条递给我。
纸上字迹歪歪扭扭,但每个字都扎得我心头生疼:
“沈家小姐给了我五百两银子,让我偷考题。我不敢不从,只能趁老爷醉酒时偷了题目,送给柳秀才。”
我整个人都僵住了。
五百两银子?
我想起来了!当年我确实给过柳毅五百两,说是让他打点关系,疏通人脉。
我以为他会拿去结交同窗好友,或者孝敬恩师。
万万没想到,他竟然用这钱买考题!
而且,他从来没告诉过我!
我以为自己嫁的是个才子,原来只是个彻头彻尾的骗子。
“青竹,你没事吧?”沈风担心地看着我。
我咬紧牙关,逼自己冷静。
“继续查。我要所有证据,一样不能少。”
接下来的几日,真相一点点浮出水面:
李福不仅偷了考题,还替柳毅改了答案。
主考官那日喝醉,李福趁机调换了考卷。
柳毅的真实水平,连童生试都未必能过。
而我,竟然用自己的钱,助一个废物骗取了状元之位。
想到这些年我对他的崇拜,对他才华的赞美,我就恶心得想吐。
“青竹想怎么处理?”沈风问。
“既然是偷来的状元,那就让他吐出来。”
我让沈风将所有证据整理成册,连同李福的口供,一起送到了御史大夫府上。
御史大夫叫赵明远,和柳毅素来不合。
收到证据后,他兴奋得眼睛发光。
“好!好!这个伪君子终于露出狐狸尾巴了!”
与此同时,我让人在京城各个茶楼酒肆传播一个故事:
《窃题记》。
说书人绘声绘色地讲着:
“话说有个穷书生,本来胸无点墨,却娶了个富商之女为妻。这女子痴心一片,倾尽家财供他读书。书生却暗中买通考官家奴,偷取考题,一举中了状元。”
“谁知中了状元后,书生立刻翻脸不认人,休妻另娶,说什么商户之女配不上他的身份。”
“殊不知,没有妻子的钱财,他连童生都考不上!”
故事传得沸沸扬扬,京城百姓议论纷纷。
有心人一听就知道说的是谁。
柳毅坐不住了,派人来求见我。
我让人回话:不见。
三日后,朝堂之上,御史发难。
“启奏陛下!微臣发现当年科举有舞弊之嫌!”
皇帝大惊:“何人胆敢舞弊?”
“柳毅!”赵明远掷地有声,“人证物证俱在,请陛下明察!”
李福的口供和其它证物都被呈上金殿。
被调换的考卷也找到了,笔迹对比清清楚楚。
柳毅跪在金銮殿上,脸色惨白,张口结舌说不出话来。
“朕问你,此事可属实?”
柳毅浑身筛糠般抖个不停:“臣……臣……”
“大胆!”皇帝勃然大怒,“科举乃国之重器,岂容尔等宵小玷污!”
“来人!剥夺柳毅一切官职,打入天牢!”
柳毅瘫倒在地,被侍卫拖下了朝堂。