庆功宴的鼓乐声震得紫禁城琉璃瓦上的积雪簌簌而落。金锁立在乾清宫廊下，望着阶下意气风发的柳青。少年将军褪去了往日的江湖气息，玄色战袍上金线绣的蟒纹在烛火下泛着冷光，却仍改不了偶尔摸鼻子的习惯——那是他紧张时的老毛病。
"金尚宫好手段。"阴恻恻的声音从身后传来。金锁转身，见福尔康握着鎏金酒盏，目光如鹰隼般盯着场中接受封赏的柳青，"一个汉人能走到这步，怕是有人在皇上面前说了不少好话。"
金锁拂袖冷笑："福侍卫这话，莫不是在质疑皇上的圣明？"她瞥见远处小燕子正踮脚给柳青整理披风，柳红则举着郡主令旗，追着永琪和尔泰比试摔跤，"有些人费尽心思往上爬，倒不如别人一腔热血来得实在。"
话音未落，殿内突然传来骚动。老佛爷身边的容嬷嬷颤巍巍捧着圣旨出来，尖着嗓子喊道："奉天承运，皇帝诏曰：着和亲王义子柳青，赐姓钮祜禄氏，抬旗入镶黄旗，封威远将军；义女柳红晋封为和静郡主，赐婚御前侍卫福尔泰..."
"什么？！"福尔康手中的酒盏应声而碎，琥珀色的酒水溅在青砖上，宛如血渍。他踉跄着抓住廊柱，死死盯着乾隆含笑的面容——那道旨意，分明是在敲打福家。
金锁望着脸色煞白的福尔康，前世记忆如潮水涌来。那时的她跪在学士府祠堂，听着福晋说"丫鬟不配进我福家门"，而如今，她亲手将柳红送上了比自己更高的位置。她凑近福尔康，轻声道："福侍卫可还记得，当年令堂是如何羞辱想为我做主的紫薇格格？"
殿内，柳红涨红着脸想要推辞赐婚，却被小燕子一把按住："皇阿玛的旨意都下了，你敢抗旨？"少女狡黠地眨眨眼，压低声音，"你忘了金锁姐姐说的？这可是打脸学士府的好机会！"
庆功宴散场时，金锁在宫道上遇见了独坐台阶的尔泰。少年小伴读失魂落魄地望着手中的玉佩——那是柳红白天比试时随手送他的彩头。"原来从一开始，你们就计划好了。"他抬头苦笑，"让我爱上她，再让我求着皇阿玛赐婚。"
金锁蹲下身子，替他拂去肩头的雪花："尔泰少爷，你以为柳红郡主看上的是你的身份？"她指向远处正在给柳青包扎伤口的小燕子，"在我们眼里，真心比任何算计都珍贵。就像柳青将军，他拼命沙场，不过是想让妹妹堂堂正正地活着。"
雪越下越大，贞和居的灯笼在风雪中明明灭灭。金锁推门而入，看见柳红正把郡主冠扔在桌上，气鼓鼓地说："什么劳什子赐婚！我才不要嫁给那个书呆子！"
"由不得你。"金锁将温热的姜茶塞进她手里，目光扫过墙上挂着的鸳鸯剑，"但你若不想被困在后宅，就把武馆开到福尔家门口去。"她想起白天老佛爷看柳红时眯起的眼睛——那位后宫之主，怕是己经将和亲王这对义子女，视为制衡福家的棋子。
深夜，金锁站在窗前，望着和亲王府方向闪烁的灯火。她知道，这场改写命运的博弈才刚刚开始。柳青的军功、柳红的婚事、小燕子的天真、紫薇的才情，还有福家暗处涌动的报复...但这一次，她不再是任人摆布的棋子。指尖抚过腰间小燕子送的匕首，金锁在风雪中露出微笑——她要做执棋人，护她想护的人，走她想走的路。