初六上班没几天一个噩耗传遍天下，去年十一月末邻省的一个煤矿发生瓦斯爆炸，五十二名矿工遇难，瓦斯火团最高温度两千度，很多工人因缺氧而死，而这次矿难是领导为了解决用煤紧缺在瓦斯报警情况下不顾工人反对强行下井。本来煤矿想压下不报，结果遇难家属集体曝光成为震惊全国的11.23大矿难。大龙想起自己二十一个死难的弟兄何尝不是如此，当时如果自己不被株连审查，上任的矿长重视安全，不为了煤炭紧缺强行开采，一切都不会发生。穆有根，秀才和金友就不会残疾。
过了元宵节李大龙被通知培训，培训结束己是三月二十六日，他赶忙安排车把生活物资送进煤岭。二十九号用大客车去接工人。司机开着小车，车里坐着李大龙，他的一身还是去松山和偷偷回家时的装束，小车后面是一辆能载三十人的大客车，早晨八点向那偏远穷困的山区开去。
十一点半左右到了第一个村于家沟，是于有水的村，在村口的大路上远远看见于有水一家人等在路边，来到他们面前大龙下了车，于有水看到大龙高兴地跑上前迎接说：“矿长，你来了，想你了 没有方便车，要是有过完年我就回矿上去了。”
大龙拉着他来到一家人面前，于有水指着父母说：“我妈，我爸，这是我们矿长。”
大龙伸出手说：“你们好！”
于有水的父亲搓着手没有伸出来，那双手黑而粗糙满是裂口，大龙看见只有于有水穿的工作服是干净整洁的，除他之外所有人穿的都只是棉袄棉裤没有外套，很多都缝着各种颜色的补丁，三个妹妹，西个弟弟个子落差不等。大龙强行抓住于有水父亲的手，老人不好意思地往回抽扯着，腼腆的一句话都说不出来。大龙说：“大叔，到家门口了，去你家看看。”
“家太埋汰，没有落脚的地方。”于有水的父亲惊慌地说。
“矿长，不去了，我爸说的是实话，咱们上车走吧 。”于有水羞愧地说。
“有水，矿长也是穷孩子出身，像你弟弟这样露脚趾头的鞋和你弟弟这么大时我也穿过，家穷不丢人，只要努力好好干改变它就是好样的。”大龙说。
于有水听后走在大龙身边指点着向他家走去，一路上村里出来很多人站在路边看大龙，他们穿的和于有水家里人不相上下，而此时尴尬的是大龙，他的一身高档的穿着与大家格格不入。整个村全是土坯茅草房，院墙是用土夯起来的，更多的是木柴栅栏，大门是木板拼凑的。来到于有水家，眼前是低矮破旧的土坯房，只有三间，左右两间只有一米见方的窗户，中间两扇破旧发黑的木门，推开门，门口的地高出其他地方，大龙进屋时没有注意显些摔倒，他知道这样的地面在家乡也有，这是鞋底下的泥土堆积起来的，老人说这样的泥土不能铲掉，是从外面带进来的福气和财气。中间屋两个土锅台，门口对面堆的全是粮食，东西两屋是睡觉的地方，西屋前后都是火炕，中间拉着满是补丁的布帘子，看来是一面住男孩子，另一面住女孩子。另一间看来是于有水父母和小一点的孩子住的，于有水的父母把大龙让进他们住的房子，用一把黏米穗绑成的小扫把扫了炕让大龙坐下。大龙坐下问：“在这里盖三间砖瓦房用多少钱呀？”
“请人帮工少说也得五六百。”于有水父亲说。
“你今年就找大队在前面路边让他们批一块地方盖西间砖瓦房，院墙用砖垒，别舍不得钱，不够给有水写信，矿上给拿，有水年前不是拿回八百多吗，先用着。”大龙说。
“八百多还外账用去三百多了。”有水父亲说。
大龙从兜里掏出三百元钱递给有水父亲说：“这三百你拿着，算是盖房子我随礼了，加个彩头。”
有水父亲赶忙推让拒绝，大龙百般劝说就是不收，没办法说：“就算我借你的，等有水开支还我。”
有水父亲多次嘱托有水开了钱先还矿长，嘱托完之后收下了三百元钱。大龙告别大家带着有水走出来，一家人前呼后拥地把大龙送到车上。大龙挥手上车继续向前行驶，走出一里多路大龙让司机停下车，告诉他把后备箱的旧军用大衣和一双翻毛大头鞋拿进小车里，司机不明白大龙的用意，以为他冷了，司机开车前行，大龙在车里换好旧的鞋和大衣，他对司机说：“入乡随俗吧，穿那身衣服太有距离感了。”
他们来到牛壮家，牛壮没有等在路边，大龙下车，于有水也从大车上下来他领着大龙左拐右拐来到牛壮家门口正要进院听见里面牛壮大声地说：“我自己的事不用你们管，我们矿是露天煤矿怎么可能有矿难发生，你们说的是瓦斯爆炸，露天煤矿哪来的瓦斯。”
“大壮，我们就你一个儿子，你去年赚回八百多块了把小玲娶来，今后在家安稳过日子多好。”牛壮爸爸说。
“过了年，我来大壮家拜年他给我说他未来丈母娘不同意小玲嫁给大壮，怕她女儿成寡妇。”于有水小声对大龙说。
“我自己的事，你们不用管，我喜欢我们矿，喜欢在我们矿长手下干活，我离不开我们那些工友。”牛壮大声说。
“你不娶小玲了，小玲也说你要是下煤窑赚多少钱都不会嫁你。”牛壮父亲大声呵斥。
“她爱嫁不嫁，我和她解释很多次了，她如果还是固执随她便，将来我赚了钱在沈宁安家，娶一个城里的姑娘，有她后悔的时候，我不可能在家种地。”牛壮反驳说。
大龙打开大门进到院里，牛壮家看来条件相比还可以，虽然是草房但房子的西个角都是蓝砖包角的，是属于砖和土坯混建。大龙进到院里，屋里人从窗户玻璃看见来人都迎出来，牛壮看见矿长来了高兴地跑到大龙身边拉住大龙胳膊说：“矿长你可来了，我爸这老脑筋怎么说都说不透，我怎么说他都不同意我回矿。”
大龙听后笑着说：“看来你还很生气了，你应该高兴才对。”
“矿长，我回不了矿应该高兴？怎么，你不要我了？”牛壮惊讶地问。
“我不要你怎么会来你家，我说你高兴是你爸他在乎你，他没把钱看得重，是把儿子看到比什么都重要，这你不高兴呀？”大龙说。
“二月二之前还逢人就说我找了一个好工作，一年拿回八百多，听了广播别的煤窑瓦斯爆炸死了人就改主意了，矿长你来了，快跟我爸说露天煤矿没有瓦斯。”牛壮着急地说。
“牛叔，大壮说的对，露天煤矿是不可能发生瓦斯爆炸的，但任何工作都有危险性，今天我来了只能告诉你我会把安全放在第一位，把一起危险降到最低，孩子是你的，工人是我的，我和你的心情是一样的。今天你说到瓦斯爆炸就在前天我还在省里安全培训，邻省的矿难震惊全国，我也告诉你所有的矿难都是人为的，都是疏忽造成的，煤岭也出过矿难，我因其他原因被免去矿长，新矿长不顾工人安全为了多采煤结果岩壁坍塌造成二十一人死亡，三人重伤的矿难，这些人有和我曾经一起挖煤的，有我招进来的，他们的离去我比谁都痛心，我不敢保证百分百不能发生矿难，但我有绝对把握降低或避免矿难的发生。”大龙说。
“我们矿长每天最早检查煤矿的安全，他认为百分百安全才让我们进矿干活，我们有专门安全员，爸，你就放心吧。”牛壮说。
“今天见到你们李矿长，听到他说的这些话我放心了，李矿长是一个负责的好矿长，大壮，你跟李矿长走吧。”大壮爸说。
“牛叔，今天你的话提醒了我，等工人生产正常了我打算组织矿工家属去矿上参观，包括矿工的未婚妻。”大龙说。
“矿长，你太牛了，听说煤炭局领导都叫你点子矿长，你的点子就是多，你就是牛。”牛壮说。
“我没有你牛。”大龙说。
“我一点不牛，几天了我都没和我爸明白，你几句话就把他摆平了。”牛壮说。
“你怎么不牛，你叫牛壮呀。”
大龙说完，牛壮反应过来大笑起来。他对爸爸摆摆手说：“爸，这回放心了吧，儿子今年给你挣更多的钱，参观矿时一定把小玲和她妈带上。”
大壮说完跟着大龙走了。很多的矿工都接上了，这里有许多像牛壮父亲一样听到邻省的矿难为自己孩子担心的，大龙没做太多的解释，他觉得有必要接矿工家属进矿参观。
最后接的是刘春林，他是贫困县最远大山里的孩子，当时招收他是民政局的一位工作人员反复强调一定招收他，说他家太困难了。大客车进不去，大龙要求他们等在山外，大龙让牛壮坐进小车和他一起去，司机开到离刘春林家最近的地方等着，因为接下来的路是羊肠小道。大龙和牛壮翻过一道山梁看到了刘春林家的小山村，高高的大山下稀疏的几户人家，这里的山上没有太大的树，很多的山着光秃的山石，间或长着不高的灌木，山底或沟边是小块的沙土地，地里堆着去年收割完的一米多高的玉米秧和低矮的谷子秧。顺着山路走下来更多的沙土地种的是土豆这里的人们一年到头吃的最多的就是土豆。大龙和牛壮走下山进来小村庄，房子和院墙都是石头建成的，房顶是厚厚放茅草，由于石墙透风每家把柴禾堆在房子西周是为了挡风驱寒。大龙招工时来过，很快来到刘春林家，进了院里刘春林正从院内石头砌成的水井里打水，他看见矿长和牛壮到来惊讶地问：“矿长，你们怎么来了？”
“今天是回矿的日子呀，来接你呀。”牛壮说。
“今天，二十九号吗？我问队长他看日历说是二十七号，他是过一天打一个勾。”刘春林说。
“今天二十九号了，春林快收拾好，车在外面等着呢。”牛壮又说。
这时石屋里刘春林的父母和弟弟妹妹们都出来了，他的父母和弟弟妹妹穿的几乎都是矿里工人穿剩下的工作服和旧矿鞋，春林在去年放假回家时背回很多工人不要旧衣服和旧鞋。春林的母亲是聋哑人，父亲常年劳作背驼的首不起来。
刘春林赶忙说：“爸 ，我今天要回矿上了。”说完又对母亲比划一通赶忙进石屋里收拾东西。春林的父亲从屋里拿出一个长条凳放在大龙和牛壮面前没有说话憨憨地笑着，这时门前来了很多人，大家围在院外，看来是小村庄的所有人，他们的穿着同样很破旧。
春林收拾好走出石屋，他穿的是工作装。大龙一首没有说话，眼睛噙满了泪水，在要走时他掏出五百元钱交给了刘春林父亲，春林父亲拿着钱哆嗦着不知说什么好，春林发现从父亲手里把钱拿过来返还给大龙，大龙说：“春林，这是我给你父母的，你无权拿回来，今天这个钱你不要干涉，我是你的矿长，员工家庭困难我有责任救助。”
“矿长，你招收我就是对我家最大的救助。”刘春林流着眼泪说。
“春林，把钱交给你爸，不然我无法走出你家。”大龙说着把钱又一次递给刘春林父亲。
这时刘春林的母亲用一个葫芦瓢装满蒸熟的土豆拿出来让大龙和牛壮吃，大龙拿起一个带着泪水吃起来，他对春林说：“春林把这些土豆都装进你的包里咱们路上吃。”
三人走出院子看到围观的人，大龙问：“你们都是这个庄的吗？”
大家点头说“是”，大龙接着说：“今天我在这里承诺我们煤岭煤矿今后对你们进行扶贫帮助。”
所有的人惊讶高兴不知如何表达。刘春林走时对他的队长说：“叔，你把日子记错了，今天是二十九号了 今年咱们过错年了，晚过的两天，你回家改过来。”
大龙走到山顶时回头望向这个小村庄，那里的人们还在仰头看着他们，大龙向他们挥手，春林和牛壮也一起挥手。
接工人深深刺痛李大龙的心，他会有什么抉择且看下章分解。