黑暗，无尽的黑暗，夹杂着灼烧灵魂的剧痛。
凌笑的意识如同狂风中的烛火，在无边的痛苦中沉浮。他感觉自己被架在烈火上炙烤，每一寸焦黑的皮肤都在哀嚎，断裂的骨头摩擦着发出无声的呻吟。死亡的冰冷触手似乎己经扼住了他的喉咙。
就在意识即将彻底沉沦的深渊边缘，一丝微弱却异常坚韧的清凉气息，如同初春解冻的溪流，悄然从胸口处弥漫开来。
这股气息带着难以言喻的生命力，温柔却又霸道地驱散着灼热的痛苦，抚慰着撕裂的创伤。它流淌过焦黑的皮肤，断裂的骨骼，受损的内腑……所过之处，如同久旱逢甘霖，带来丝丝缕缕的麻痒和新生般的暖意。
是那块玉佩。
昏迷前那抹微弱的绿光并非幻觉，它在救他。
这股清凉的气息不仅修复着他的身体，更让他浑噩的意识清醒了几分。他感觉自己像一块被烧焦的木炭，内部却奇迹般地开始孕育出新的生机。
更让他震惊的是，随着这股气息的流转，丹室空气中弥漫的、那些狂暴爆炸后残余的、尚未完全逸散的药力精华筑基丹的残渣药性，以及丹灰中蕴含的微弱火系灵力，竟如同受到吸引的铁屑，丝丝缕缕地透过他焦黑破损的皮肤，被那股清凉气息牵引着，融入他干涸的经脉。
这感觉……如同久旱龟裂的土地突然被温润的细雨滋润。
虽然微弱，却无比真实。
他仿佛能“听”到自己体内那些断裂的、堵塞的经脉，在这股外来的、混合着药力和火灵力的能量冲刷下，发出细微的、如同冰层碎裂般的“咔嚓”声，正被艰难地、一点点地强行贯通。
痛苦依旧存在，甚至因为这粗暴的“开荒”过程而加剧，但在这痛苦之中，凌笑却感受到了一种前所未有的力量感。仿佛有什么禁锢了他多年的枷锁，正在这毁灭后的新生中被强行打破。
嗡——！
一声只有他自己能听到的、来自身体内部的微弱震颤响起。
仿佛堤坝被冲开了一道小小的缺口。一股微弱却真实不虚的气流，在他刚刚被强行贯通的那一小段经脉中艰难地诞生、流转起来。
虽然细小如发丝，运行起来滞涩无比，但这股气流所过之处，带来的是远超那股清凉气息的、更纯粹的生机与力量感！
炼气……一层？
一个模糊的概念在凌笑混沌的意识中闪过。他竟然在这被炸成焦炭、濒临死亡的状态下，因祸得福，被玉佩强行护住心脉并引导吸收残存药力灵力，误打误撞地冲开了部分经脉，迈入了修仙者最基础的门槛——炼气期。
虽然只是最底层的第一层。
就在这时，外面传来了陈长老那依旧带着滔天怒火和难以置信的咆哮，以及武一那夸张的哭嚎。
“不可能！绝不可能！老夫的筑基丹毁了，丹炉也毁了，这小畜生怎么还能活着？” 陈长老的声音如同受伤的野兽，充满了惊怒和一丝不易察觉的恐惧。
一个凡人，正面承受了他丹炉爆炸的核心威力，居然还有气息？
这太诡异了。
“长老！长老息怒啊！”
武一的声音带着哭腔，这次似乎有点真，可能是被陈长老的状态吓的，
“您看！这就是天意啊！老天爷都不收他，留他一命来给您老赎罪。您看这焦炭……呃，凌笑兄弟，他这身子骨，绝对是万中无一的炼丹奇才啊。您想，什么材料能经得起您丹炉爆炸的考验？他扛住了！这简首就是天生的耐火耐炸的炼丹胚子。以后给您试药、试火候、当人形丹炉挡箭牌……呸！是护法。那都是上上之选啊，杀了他多浪费啊！废物……呃，人才利用才是王道啊长老！”
武一的话如同连珠炮，在极度的求生欲驱动下，思路清奇到了极点，硬生生把一个“焦炭幸存者”说成了“炼丹奇才”、“人形耐火材料”。
陈长老的咆哮声戛然而止。
他死死盯着墙角那坨微微起伏的“焦炭”，布满血丝的老眼中，愤怒、惊疑、还有一丝武一那番歪理邪说勾起的、极其微弱的、属于技术狂人的探究欲，在疯狂交织。
一个能在丹炉爆炸核心活下来的凡人？
这确实超出了他的认知。
难道……真有什么特殊体质？或者……他身上有什么秘密？
杀意，在陈长老心中剧烈翻腾。
但武一那句“废物利用”……尤其是“试药”、“试火候”、“人形挡箭牌”这几个词，像小钩子一样，挠在了他作为炼丹师那根最敏感的神经上。一个耐炸耐高温的试验品……似乎……也不是完全没用？
就在陈长老内心天人交战，杀心与“科研”之心激烈碰撞时，丹房门口传来了赵管事那带着惊惶和小心翼翼的声音：
“陈……陈长老！您……您没事吧？刚才那动静，李……李执事听闻丹室异动，让……让小的来问问……”
赵管事的身影出现在门口，当他看到如同被上古凶兽蹂躏过的丹室，焦头烂额的陈长老，地上那坨冒烟的“焦炭”，以及缩在角落一脸“悲戚”的武一时，整个人都吓傻了，腿肚子首哆嗦。
陈长老被赵管事的声音打断思绪，眼中厉色一闪，猛地转头，那择人而噬的目光吓得赵管事差点瘫倒在地。
“问？！问什么问！” 陈长老的怒火似乎找到了新的宣泄口，指着地上的凌笑咆哮道，“看看！看看这个扫把星，刚来就毁了老夫的丹炉。炸了老夫的筑基丹。他自己也成了这副鬼样子。李老鬼呢？他给老夫塞来的什么瘟神。”
他深吸一口气，强压下立刻拍死凌笑的冲动，对着赵管事吼道：“去！告诉李老鬼！这个叫凌笑的杂役。死罪可免，活罪难逃。他不是喜欢扫吗？从今天起，给老夫滚去扫茅房，扫宗门所有的茅房。扫不够一年，不准踏出茅房一步。还有你！” 他又指向武一，“你也给老夫去扫，扫不够半年，别想在丹房领到一颗辟谷丹。滚！都给老夫滚！把这坨‘焦炭’也抬走，别脏了老夫的地方。”
“是是是！弟子遵命！这就滚！这就滚！”
武一如蒙大赦，点头哈腰，连忙招呼吓傻的赵管事，
“赵管事！快！搭把手！把凌笑兄弟……呃，把这坨宗门财产抬走，别让陈长老再看见他生气。”
两人手忙脚乱，忍着那混合型的焦香和“底蕴”气息，用一块不知哪里找来的破门板，极其嫌弃地将还处于昏迷中、但体内正悄然发生着翻天覆地变化的“焦炭”凌笑抬了起来。
离开丹室前，武一还不忘回头，对着脸色铁青、胸口剧烈起伏的陈长老，露出一个极其谄媚又带着点劫后余生庆幸的笑容：“长老您消消气！好好休息！弟子改天再来看您。顺便……呃，汇报茅房打扫进度？”
回应他的，是陈长老暴怒地抓起一块丹炉碎片砸过来的破空声！
“滚——！！！”
武一和赵管事抬着“焦炭”凌笑，连滚爬爬地逃离了这片废墟。
……
不知过了多久。
凌笑是在一阵难以言喻的、首冲天灵盖的、比寒溪涧粪坑还要浓郁数倍的终极恶臭中，被硬生生熏醒的。
他猛地睁开眼，视线还有些模糊，但那股无孔不入、仿佛要将他灵魂都腌入味的恐怖气味，让他瞬间清醒了大半。
入眼是低矮、破败、由粗糙石块垒成的屋顶，上面还挂着可疑的、黑乎乎的东西。身下是冰冷坚硬的地面，铺着一些潮湿发霉的稻草。
而他自己……
他低头看向自己。
身上那层焦黑的外壳似乎脱落了不少，露出了底下新生的、泛着不正常红晕的皮肤，但依旧残留着大片大片的焦痕，像一块被烧坏的破布。
最让他惊恐的是，他身上只裹着一块散发着馊味的破麻布。而那股终极恶臭的来源，正是这间狭小、阴暗、充满了不可名状污渍和蚊虫嗡嗡声的石屋本身。
这……这特么是哪儿？地狱的化粪池分池吗？
“哟？兄弟醒啦？” 一个熟悉又欠揍的声音在旁边响起。
凌笑僵硬地转过头，看到武一正蹲在石屋门口，用一个破木桶和一个长柄刷子，卖力地刷着地面。
他身上也套着一件脏得看不出原色的围裙，脸上带着一个用布条（同样散发着异味）蒙住口鼻的简易“口罩”，只露出一双写满了“幸灾乐祸”和“同病相怜”的小眼睛。
“欢迎来到新家！” 武一的声音透过布条，显得闷闷的，但其中的戏谑清晰可闻，
“青岚宗外门，甲字区域，公用茅房——值夜休息室，兼我们的‘修行洞府’。”
茅房？
值夜休息室？
凌笑只觉得眼前一黑，差点又晕过去。
“陈长老开恩，”
武一用刷子指了指凌笑，又指了指自己，“死罪免了，活罪就是——扫茅房，你，扫一年。我，扫半年。从今天开始，这里就是咱哥俩的地盘了。吃喝拉撒睡，全在这儿！惊不惊喜？意不意外？”
凌笑张了张嘴，想骂人，但浓烈的恶臭呛得他一阵剧烈咳嗽，喉咙里像堵了块火炭，又干又痛，只能发出嘶哑的“嗬嗬”声。
“兄弟，想开点！” 武一放下刷子，走过来带来一股混合型异味飓风，拍了拍凌笑的肩膀，语气“语重心长”，
“李执事不是说了吗？扫厕所也是修行。 你看，咱们身处此等‘灵气’（恶臭）充沛之地，正是锻炼心志、磨练意志、感悟生死（臭死）的大好机缘。古之圣贤，尚有‘卧薪尝胆’，咱们‘卧厕尝臭’，境界更高啊！说不定扫着扫着，就顿悟了呢？”
他顿了顿，小眼睛里闪烁着“智慧”的光芒：“而且，你想啊，咱们扫的是茅房。这是什么地方？这是宗门弟子新陈代谢、排毒养颜的核心枢纽。是宗门运转不可或缺的重要环节。咱们的工作，是多么的光荣而伟大，是在为宗门的健康发展和灵气循环做贡献啊！那些高高在上的内门弟子，那些长老，他们再牛，不也得来咱们这儿‘方便’？这不就是咱们的‘人脉’所在吗？”
凌笑听着武一这通能把死人（熏活）又气死的歪理邪说，感受着周身无孔不入的终极恶臭，再看看自己这副人不人鬼不鬼的焦炭模样，以及这间散发着“修行灵气”的茅房休息室……
一股比寒溪涧冰冷、比炸炉灼热、比社死更深的绝望，如同这茅房的终极恶臭，彻底将他淹没。
他默默地、缓缓地重新躺倒在冰冷潮湿、散发着馊味的稻草上，拉过那块破麻布，盖住了自己的头。
累了。
真的累了。
这仙，修的到底是什么人间疾苦？
武一看着把自己埋进破布里的凌笑，耸了耸肩，重新拿起刷子，哼起了荒腔走板的小调，继续与地上的顽固污渍作斗争。
“兄弟，别睡了！起来干活！修行要趁早！今天的茅坑，还没刷呢！陈长老可是说了，扫不干净，咱俩还得滚蛋！为了仙途，为了……呃，不滚蛋，加油干啊！”
凌笑在破麻布下，生无可恋地闭上了眼睛。
炼气一层？
呵。
在这无边的恶臭中，这刚刚踏入的仙途第一步，显得如此……芬芳。