翌日，朝堂之上。
气氛比往日更加凝重压抑。
小皇帝端坐龙椅，懵懂地看着下方肃立的文武百官。
摄政王谢砚礼一身玄色朝服，面无表情地立于丹陛之侧，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。
昨日宫宴上的风波，以及太后咳血病重的消息，早己在私下传得沸沸扬扬。
人人都知道，太后和摄政王之间，恐怕是彻底撕破脸了。
只是没人敢当这出头鸟，去触碰摄政王的霉头。
早朝按部就班地进行着，议的大多是些无关痛痒的琐事。
首到御史中丞李恪按捺不住，出列奏禀。
“启奏陛下，启奏摄政王殿下。”李恪声音洪亮，带着几分慷慨激昂，“臣听闻昨日宫宴之上，似有不谐之事发生，更有流言蜚语，涉及太后娘娘与摄政王殿下清誉。太后娘娘更是因此忧愤交加，咳血病倒。臣恳请摄政王殿下彻查此事，严惩妖言惑众之徒，还太后娘娘清白，正朝廷视听！”
这话说得冠冕堂皇，实则暗藏机锋。
名为清查，实为施压。
所有人的目光都聚焦在谢砚礼身上。
谢砚礼缓缓抬眸，眼神冰冷如刀，扫过李恪，又缓缓掠过阶下百官。
“李御史所言，本王知晓。”他声音不高，却带着不容置疑的威压，“宫宴之事，确有蹊跷，刑部己在彻查。至于太后凤体……”
他顿了顿，语气淡漠：“太后乃忧心国事，偶感风寒，加之旧疾复发，太医院己悉心诊治，并无大碍。诸位臣工，与其听信坊间流言，不如多思量如何辅佐陛下，安定社稷。”
轻描淡写，避重就轻。
将太后的重病说成风寒旧疾，将情蛊之事模糊为宫宴蹊跷，滴水不漏。
李恪还想再言，却被谢砚礼一个冰冷的眼神制止。
那眼神里，带着毫不掩饰的警告和杀意。
李恪瞬间如坠冰窟，后面的话卡在喉咙里，一个字也说不出来。
朝堂上一片死寂。
谢砚礼的目光缓缓扫过众人，冷声道：“裴太傅因旧疾需静养一段时日，其太傅之职，暂由翰林院掌院学士王勉兼代。各位爱卿当恪尽职守，勿要因小事动摇国本。退朝。”
不容置疑的命令，带着强烈的掌控欲。
他甚至没给小皇帝说话的机会。
百官噤若寒蝉，躬身行礼：“臣等遵旨。”
谢砚礼拂袖转身，大步流星地离开太和殿，留下满朝文武，面面相觑，心思各异。
谁都看得出来，摄政王动怒了。
但同时，他对太后的态度，又显得那般克制，甚至可以说是谨慎。
这更加印证了之前的猜测——太后娘娘，恐怕真握住了这位权倾朝野的摄政王什么把柄！
......
霍沉渊将这一切尽收眼底。
谢砚礼的反应，比他预想的还要冷静，但也更显其深沉可怕。
而沈戚容……那个女人，仅仅是病倒在宫中，便能搅动整个朝堂，让谢砚礼投鼠忌器。
他看着谢砚礼离去的背影，又望向坤宁宫的方向，眉头皱得更紧。
他听到太监们低声议论，说张院判从坤宁宫出来时脸色煞白，说太后娘娘咳出的血带着诡异的颜色……
一切都指向一个结论：沈戚容的情况，绝非谢砚礼所说的风寒旧疾那么简单。
可她到底是真病，还是装病？
若是真病，是谁下的手？谢砚礼？裴照临？还是另有其人？
若是装病……她究竟图什么？仅仅是为了恶心谢砚礼，将他拖下水？这代价未免也太大了。
霍沉渊发现，自己越来越看不懂这个女人了。
她的行为看似疯狂，却又步步为营，总能恰到好处地击中对手的痛处。
杀她？
这个念头再次浮现，却比之前更加犹豫。
他有种预感，现在的沈戚容，就像一个布满剧毒尖刺的刺猬，谁碰谁倒霉。
贸然出手，恐怕只会让自己死得更快。
他需要耐心。
像最老练的猎人一样，潜伏在暗处，等待最佳的时机，或者……等待她自己露出破绽。
......
坤宁宫。
送走了太医，沈戚容脸上的虚弱瞬间褪去，只剩下慵懒和一丝玩味。
“娘娘，您刚才真是吓死奴婢了。”云岫拍着胸口，心有余悸，“那帕子上的血……”
“一点药罢了。”沈戚容漫不经心地擦掉唇上残留的药渍，“不做得逼真些，怎么骗过张院判那只老狐狸？又怎么让谢砚礼相信，哀家是真的不好了呢？”
她轻笑一声：“他不是想让哀家当个安安分分的牌位吗？哀家偏不如他的意。一个随时可能病死、还牵扯着秽乱宫闱嫌疑的太后，才更有趣，不是吗？”
云岫似懂非懂：“可是娘娘，您这样……会不会太冒险了？”
“冒险？”沈戚容挑眉，“哀家这条命，本就是捡回来的。如今不过是陪他们玩玩罢了。谢砚礼想掌控一切？哀家偏要让他焦头烂额。”
她伸了个懒腰，像只餍足的猫：“去，传膳。哀家饿了。演了这么一出戏，也该补充点体力了。”
至于外面的风风雨雨，朝堂上的暗流汹涌就让他们猜去吧，她现在只想好好养病，顺便看看，她布下的这第一颗棋子，能激起多大的浪花。