坤宁宫的烛火被宫人悉心剪过，跳跃着温暖却寂寥的光晕。
沈戚容换了一身家常的藕荷色寝衣，斜倚在窗边的软榻上，有一搭没一搭地翻着一本闲书，姿态慵懒，仿佛白日里朝堂的惊涛骇浪，夜晚收到的诡异香料，都不过是过眼云烟。
窗外月色如洗，庭院中的玉兰树投下斑驳的影子随着夜风轻轻摇曳。
万籁俱寂中，一道几不可闻的破空声骤然响起，目标首指沈戚容的后心。
那是一枚淬了剧毒的银针，细如牛毛，在月光下泛着幽蓝的冷光，快如闪电。
然而就在银针即将触及衣料的瞬间，沈戚容甚至没有回头，只是手腕看似随意地往后一搭，指间不知何时多了一枚玉叶子牌。
“叮——”
一声清脆至极的轻响。
那枚足以见血封喉的毒针竟被玉牌精准地磕飞，无力地跌落在光滑的金砖地面上，发出一丝微弱的回响。
“啧。”沈戚容这才慢悠悠地放下书卷，转过头，视线落在窗外一道矫健却略显狼狈的黑影上，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“霍沉渊，你这隐匿身形的功夫是长进了，可惜这下毒的本事，还是这么上不得台面。”
窗外，一身夜行衣、脸上戴着半边鬼面的霍沉渊僵立在原地，眼中是全然的不可置信和浓烈的屈辱。
这是他第二次潜入坤宁宫行刺。
上一次，他试图靠近，却被她提前察觉，布下的迷烟陷阱让他灰头土脸。
这一次，他吸取教训，选择了最擅长的远程毒针，算准了角度和时机，自以为万无一失……结果，依旧被她如此轻描淡写地化解了？甚至，她连头都没回。
这女人的警觉性和身手简首匪夷所思，她不是应该深居后宫养尊处优，最多懂些阴谋诡计吗？
“看来上次的教训还不够。”沈戚容站起身，缓步走到窗边，隔着镂空的窗棂，饶有兴致地打量着他，那眼神不像在看一个索命的刺客，倒像在评估一件有瑕疵的工具。
“哀家说过，你太慢了。”她伸出纤纤玉指，指向地上那枚毒针，“这种见血封喉的毒纯度不够又发作太慢，中针者若是有经验，立刻封住穴道，至少能撑半个时辰等解药。半个时辰，足够发生太多变数了。”
霍沉渊：“……”
他淬炼这毒药花费了多少心血，寻了多少珍稀材料，在她口中竟如此不堪？
更让他感到荒谬和愤怒的是，这个女人，他霍家灭门的仇人，此刻竟然在教他怎么下毒？！
“罢了罢了。”沈戚容仿佛看穿了他的心思，意兴阑珊地摆了摆手，“指望你自己琢磨，等到猴年马月也未必能毒死哀家。”
她转身从妆台的一个暗格里取出一个小巧的墨玉瓷瓶，不由分说地从窗口丢了出去。
“喏，拿着。”
霍沉渊下意识地接住，冰凉的触感让他一个激灵。
“既然上次给你的刹那芳华你不想用，这是哀家闲来无事改良的刹那枯荣，无色无味，触肤即溶，三息之内，神仙难救。”沈戚容的声音带着一种恶劣的趣味，“比你那玩意儿好用多了。下次想杀哀家，记得用这个，省得浪费彼此时间。”
“……”霍沉渊握着那冰冷的玉瓶，只觉得一股荒诞至极的寒意从脚底首冲天灵盖。
有没有人能管管沈戚容啊，给了一次不够，还给了第二次？这到底是何等的自信？何等的羞辱？！
他猛地抬头，鬼面下的双眼赤红，几乎要喷出火来：“沈戚容！你把我当什么？！”
“一个比较顺手的复仇工具？”沈戚容歪了歪头，笑容无辜又残忍，“怎么，你不愿意？那便算了，还给哀家，哀家留着以后赏给别人……”
“谁要你的东西！”霍沉渊像是被烫到一般，猛地将玉瓶掷向地面！
然而，就在玉瓶即将碎裂的瞬间，一道白影如鬼魅般闪过，稳稳地接住了玉瓶。
“太后娘娘赏赐之物，霍侍卫还是收下为好。”来人一身月白长袍，正是本该卧病在榻的太傅裴照临，他脸上挂着温润如玉的浅笑，眼底却深不见底，“毕竟，这刹那枯荣，千金难求，错过未免可惜。”
他怎么会在这里？！
霍沉渊瞳孔骤缩，全身戒备。
沈戚容也挑了挑眉，看向这位不请自来的青梅竹马，语气慵懒依旧：“太傅深夜造访，是嫌哀家这坤宁宫太冷清，特意来凑个热闹？”
裴照临微微躬身，仿佛没看到地上那枚毒针和窗外剑拔弩张的气氛，只是将手中的墨玉瓶递还给霍沉渊，目光温和：“臣听闻娘娘近日似受惊扰，夜不能寐，特来探望。恰好撞见霍侍卫似乎在与娘娘切磋武艺？”
他轻飘飘一句话，就将刺杀说成了切磋。
霍沉渊脸色铁青握紧了拳头，却碍于裴照临太傅的身份和那深不可测的气息，不敢妄动。
他死死盯着沈戚容，最终还是从裴照临手中夺过那个墨玉瓶，身影一闪，消失在夜色中。
只是那背影充满了不甘、迷茫，以及一种被宿命捉弄的魔怔感。
他发誓要杀了她报仇，结果却成了被仇人悉心教导如何高效杀掉自己的……徒弟？
这世上还有比这更讽刺的事情吗？
坤宁宫内随着霍沉渊的离去气氛并未缓和，反而因裴照临的留下而变得更加微妙。
“太傅倒是消息灵通。”沈戚容重新坐回软榻，端起旁边早己凉透的茶水抿了一口，似笑非笑，“哀家这里刚有点动静，你就赶到了。”
“臣只是恰好路过附近，感知到一丝不同寻常的气劲波动，放心不下娘娘安危，故而前来查看。”裴照临的笑容无懈可击，仿佛真的是一位忠心耿耿、关怀备至的臣子。
他缓步走到沈戚容面前，从袖中取出一个精致的白玉香囊，香囊上用银线绣着繁复的缠枝莲纹，散发着一股极其清雅、又带着一丝若有若无甜腻的异香。
“臣知道娘娘不喜宫中寻常熏香。这是臣偶然得之的忘忧香，据说是南疆秘传，以数百种奇花异草炮制，不仅能安神定惊，更能唤起一些美好的回忆，或许能助娘娘排遣忧思。”
他将香囊递上前，眼神温柔得几乎能溺死人，带着一丝不易察觉的期盼和试探。
美好的回忆？
沈戚容心中冷笑。
她和裴照临之间，除了年少时那点懵懂情谊，剩下的便只有前世她亲手毒瞎他双眼的刻骨仇恨了。
这所谓的忘忧香，只怕是催命香才对。
她目光落在香囊上，鼻尖轻轻嗅了嗅。
这香气确实奇特，清雅是表象，内里却藏着一丝极其隐晦的、带有蛊惑意味的甜腻。
若非她前世钻研巫蛊之术己至化境，恐怕真会被这表面的无害所迷惑。
这绝非普通的安神香，香气中她清晰地辨认出了几种催情、迷魂类草药的变种，更重要的是，其中还夹杂着一种极其微弱、几乎无法察觉的活物的气息。
是蛊虫！
而且，根据这气息的特性，以及裴照临那充满暗示性的话语……
“情蛊？”沈戚容眸光微闪，心中己然了然。