血猎总部.议会厅
周烬枭坐在高背椅上，指尖轻敲扶手，猩红的烟头在昏暗的房间里明明灭灭。
一名黑衣属下单膝跪地，低声汇报：
“樊卓家族的新任家主己正式继位，是莱茵特的儿子——艾德里安。”
周烬枭嗤笑一声，吐出一口烟雾：“莱茵特这老狐狸，藏了二十年，就为了把儿子推上家主之位？”
属下继续道：“维克托那边……己经按您的吩咐，送了一批‘血猎’过去。”
周烬枭眼中闪过一丝冷意：“莱茵特要的人呢？”
“也给了。”属下低头，“都是死囚，身上带着‘标记’。”
周烬枭满意地勾唇：“很好。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着夜色中的城市。
“血族内斗，我们何必插手？”
“让他们杀，让他们争——”
“死的越多，对我们越有利。”
属下犹豫了一下：“可莱茵特和维克托都不是善茬，万一他们察觉……”
周烬枭冷笑：“察觉又如何？”
他弹了弹烟灰，眸光森寒：
“血猎的‘礼物’，可不是白拿的。”
“等他们发现的时候……”
“整个血族，早就烂透了。”
——
一个时辰后，那名黑衣属下再次匆匆赶来，单膝跪地。
“大人，最新消息。”他的声音低沉，“维克托己经死了。”
周烬枭挑眉：“哦？”
“两天前，莱茵特和艾德里安联手击杀了他。”属下抬头，眼中闪过一丝忌惮，“维克托的势力己经被彻底清除。”
周烬枭缓缓吐出一口烟雾，唇角勾起一抹冷笑：“莱茵特……果然够狠。”
属下犹豫了一下，又道：“但奇怪的是，那些被派去的血猎……全都死了。”
“怎么死的？”
“被一股黑色的力量绞杀。”属下声音微颤，“连尸体都没留下。”
周烬枭的眸光骤然一沉：“黑色的力量？”
“是。”属下点头，“据探子回报，艾德里安和莱茵特都拥有这种力量，远超普通血族。”
周烬枭沉默片刻，突然笑了：“有意思。”
他站起身，走到窗前，猩红的烟头在黑暗中明灭不定。
“看来……莱茵特这二十年，不是白藏的。”
属下低声问：“大人，我们接下来怎么办？”
周烬枭冷笑：“继续送人。”
“什么？”
“既然他们喜欢杀，那就让他们杀个够。”周烬枭的眼中闪过一丝阴冷，“血猎的死囚……要多少有多少。”
属下迟疑：“可那股黑色力量……”
“无妨。”周烬枭弹了弹烟灰，“让他们得意一阵子。”
他转身，眸光森寒：
“把周子涵给我带过来。”
没过一会，议会厅的大门便被推开。
两名血猎押着一个身影走了进来——
那是周子涵。
他赤着脚，脚踝上扣着沉重的银链，每走一步都发出沉闷的拖拽声。
身上只套着一件单薄的白色衬衫，衣摆短得几乎遮不住大腿根，的肌肤上遍布青紫淤痕和狰狞的鞭痕，有些伤口甚至还在渗血。
他的手腕也被锁链束缚，纤细的腕骨被磨得通红，几乎要渗出血来。
周子涵低着头，凌乱的黑发垂落，遮住了他的表情。
他的身体微微颤抖，似乎连站立都很勉强。
“跪下。”一名血猎冷声命令。
周子涵的膝盖一软，重重跪在了地上，锁链哗啦作响。
他的呼吸急促，肩膀随着喘息微微起伏，像是耗尽了所有力气。
周烬枭居高临下地看着他，猩红的烟头在指尖明灭：“小涵，我的好弟弟。”
周子涵没有回答，只是低着头，黑发遮掩下的唇瓣微微颤抖。
周烬枭冷笑一声，伸手一把掐住他的下巴，强迫他抬起头——
周子涵的脸苍白得近乎透明，唇角还带着干涸的血迹，那双曾经明亮的眼睛如今黯淡无光，像是蒙了一层灰。
“怎么？哑巴了？”周烬枭的声音冰冷。
周子涵的睫毛颤了颤，终于开口，声音沙哑得几乎听不清：“……哥。”
周烬枭的眼中闪过一丝厌恶：“别这么叫我。”
他松开手，任由周子涵踉跄了一下，差点栽倒。
“听说，樊卓家族的新任家是个小辈。”周烬枭转身，背对着他，“艾德里安·樊卓，莱茵特的儿子。”
周子涵的指尖微微蜷缩，没有说话。
“他可比你有用多了。”周烬枭冷笑，“至少……他不会像你一样，背叛自己的家族。”
周子涵的身体猛地一颤，像是被刺痛了一般。
周烬枭回头，眸光森寒：“怎么？不服气？”
他抬手，一把扯住周子涵的头发，强迫他仰起头：“别忘了，你现在还能活着，是因为我的仁慈。”
周子涵的眼中闪过一丝痛楚，却依旧沉默。
周烬枭的手指缓缓收紧，将周子涵的头发扯得更紧，让他的脸完全暴露在昏暗的灯光下。
那双猩红的眼睛如同毒蛇般盯着他，声音里带着危险的玩味："小涵，我问你——你想不想当家主？"
周子涵的瞳孔在瞬间收缩，心脏几乎停跳。
他的指尖无意识地掐进掌心，尖锐的疼痛让他保持着最后的清醒。
在那电光火石的一瞬，无数念头在脑海中闪过——
他当然想！
他做梦都想把周烬枭碎尸万段，想用最残忍的方式报复这个折磨他的畜生，想坐上那个高高在上的位置，让所有人都跪在他脚下......
但这些疯狂的念头只存在了一秒就被他狠狠压住。
额前的碎发垂落，恰到好处地遮住了他眼中转瞬即逝的恨意。
他太了解周烬枭了——
这根本就是个陷阱。
如果他敢流露出一丝渴望，等待他的将是比地狱更可怕的折磨。
"我......不敢。"周子涵的声音轻得几乎听不见，带着恰到好处的颤抖，"家主之位......永远只能是大哥的。"
议会厅里死一般寂静。
周烬枭的目光像刀子一样在他脸上来回刮着，似乎要透过皮肉看穿他的灵魂。
周子涵保持着最温顺的姿态，连呼吸都放得极轻，仿佛真的只是个被驯服的傀儡。
时间被拉得无限漫长。
终于，周烬枭突然冷笑一声，猛地松开手。
周子涵失去支撑，重重摔在地上，锁链发出刺耳的碰撞声。
"最好记住你今天说的话。"周烬枭转身走向窗边，猩红的烟头在黑暗中划出一道弧线，"要是让我发现你有半点不该有的心思......"
他没有说完，但话里的杀意让整个议会厅的温度都降到了冰点。
周子涵趴在地上，凌乱的黑发遮住了他此刻的表情。
他的嘴唇无声地动了动，像是在说什么，但最终只是将脸更深地埋进阴影里。