荆辞渊安排岱钦的骑兵师和薛清辉的十五师留守北镇驻防和练兵，第五师、第六师、第八师、第九师撤回平城休整。
十二月初，冷空气翻越北山，持续南下，平城也迎来了第一场冬雪，今年的冬雪下的格外晚，可天气却是格外冷。
回到平城后，荆家军照例在平安俱乐部举办庆功宴，随后又在樰城境内招兵，补充兵员，北镇一战，荆家军的损失也不算小，尤其是段锦语的第九师在桃花渡苦战数日，歼敌过万，可他们自身也牺牲三千多人，在下一场大战来临之际，他们必须抓紧时间招兵练兵。
荆辞渊对战果很满意，所以他大笔一挥，对参与北镇战役的五个师，每师奖赏十万大洋，薛清辉作为总指挥，战功卓越，他拿到了十万大洋的表彰，岱钦、陈钧勉、宋执玉、秦惟楚、段锦语他们五个师长也各奖八万大洋，其他有功将士也全部受到表彰，他向来大方，在钱财方面从不吝啬。
“惺惺作态！”段锦语将北平的电报随手丢在桌上，他面色阴沉，义愤填膺，“看我们打了胜仗，他们这才发电文表彰一二，空口白牙的顺水人情谁不会做？可归根到底，北镇战役就是他们一手促成，若非北平在身后煽风点火、若非他们给刘克勤提供军饷，刘克勤哪里来的底气跟我们打仗，吃里扒外、无耻至极！”
宋执玉对此也是嗤之以鼻，他同样没好气道：“区区十万大洋就想堵我们的嘴，简直是痴人说梦！”
秦惟楚也不甘示弱：“大帅，让《芜春日报》将刘克勤勾结北平的证据尽数登报，好让他们搬起石头砸自已的脚，我倒是要看看在全国面前，他们公然过河拆桥，又该如何笼络人心。”
薛清辉也提议：“怀舟，他们如此落井下石，我们又何须跟他们客套，也该让他们身败名裂。”
“我也正有此意。”荆辞渊显然也并不打算见好就收，他的确不打算放过莫青澜等人，否则他们只会变本加厉，除去登报让顾朔风的凭栏系声名尽毁，他早已留有后手。
于是在荆辞渊的授意下，《芜春日报》很快将刘克勤勾结北平、发起战争的证据全部揭露出来，此举真的在全国引起骚动，顾朔风的凭栏俱乐部受到不小的非议。
“刘克勤这个蠢货！自已技不如人兵败身死也就罢了，居然能留下证据，简直是成事不足败事有余！”顾言念看到《芜春日报》针砭时弊的文章和犀利的言辞，气的在凭栏大院儿来回踱步，他将鱼食全部摔在地上，坐在亭榭中生闷气。
莫青澜倒是并未放在心上，他只关心顾言念的手没有没被锋利的瓷碗所划算，他小心翼翼抓着顾言念莹白如玉的手指反复查看，确认连细小的伤口都没有后，才松了口气，他浅笑晏晏：“年年，你何必生气，荆辞渊在北镇打了胜仗，他自然是春风得意，逞一时意气也是再所难免，可他以为自已真的能讨到便宜么？未免太天真了。”
顾言念怔怔看着莫青澜，他有些不明所以：“阿宝，你什么意思？”
莫青澜亲了亲顾言念的手指，他又拿指腹蹭他嫩滑的脸颊，眼中全是浓情蜜意，但笑不语，显然是故意逗他，“年年这般聪明，不如猜猜看，荆辞渊到底忽视了什么。”
“别闹！”顾言念娇嗔地瞪他，他实在是猜不到莫青澜的意图，便像猫儿般讨好的蹭他，随后撒娇，“阿宝哥哥，我猜不到，你告诉我嘛。”
莫青澜最是受不了顾言念腻着他撒娇，他脱口而出：“年年，刘克勤是北镇镇守使，荆辞渊杀了他便是触犯国法和军规，因此荆家军只敢对外宣称刘克勤是兵败自杀以赎战争之罪，可刘克勤是怎么死的他心中最清楚。”
顾言念如梦初醒：“阿宝，你是想借刘克勤之死来做文章？”
莫青澜成竹在胸：“没错，只不过刘克勤的死并不足以拉荆辞渊下马，但是让他受点教训也是好的。”
顾言念和莫青澜一拍即合，他们二人都打算将刘克勤真正的死因登报，而逼迫荆辞渊让步，只不过报纸被顾朔风拦了下来，他并不想将事做绝，北镇和刘克勤他都不曾放在眼中。
“叮铃铃……”
夜深人静，刺耳的电话铃声响起，段锦语坐在沙发上，他随手接起电话：“荆家军军部，请问找谁？”
“我是顾朔风，找荆督军。”
在深夜，顾朔风亲自从北平打来电话。
“您稍等。”段锦语心绪一惊，他着急忙慌的用手捂住话筒，随后小声提醒，“哥哥，是北平的顾先生。”
“好，我知道了。”荆辞渊虽然诧异顾朔风居然会亲自打电话给他，他还是很快从段锦语手中拿过话筒，还不忘摸了摸他的头，然后坐在沙发上将人搂在怀中，“顾先生您好，我是荆辞渊。”
顾朔风并不像祁正清那般虚情假意，他开门见山道：“怀舟，晚上好。”
“顾公晚上好。”荆辞渊有些不明所以，他猜不透顾朔风的意图，只能小心应付，寥寥几语，顾朔风的确跟祁正清不同，顾朔风语气中的威压感太强，他有些蹙眉。
“早就听臣潜夸赞怀舟年少有为，只是我倒是一直不得空见你，你们荆家军在北镇一役风头无两，若是得空便来北平坐坐。”顾朔风随意夸赞几句便不再绕圈子，他不动声色地威胁，“怀舟，你到底是年轻气盛，做事未免不考虑后果，刘克勤是如何死的你应该心中有数，刘克勤虽然主动挑起战火，可他到底是北镇镇守使，更是政府的封疆大吏，纵使他身犯战争罪，也该交由军事法庭审判，岂容你随意滥杀。我国当下是依法治国而非以情治国，情怎可与法度争锋，悠悠众口难赌，不如各退一步，你我双方都可相安无事，怀舟，你意下如何？”
面对顾朔风明晃晃的威胁，荆辞渊怒气翻涌，他咬牙切齿的装傻充愣：“顾公是在兴师问罪吗？我听不懂您在说什么。”
顾朔风却丝毫不买账，他步步紧逼：“怀舟，你是聪明人，逃避解决不了任何问题，因此你也不必跟我绕弯子，这次我可以看在你年幼无知的份上不予追究。可你记住，下不为例，你的督军之位是我给的，我能给你自然也能给旁人，我感念你和荆家军在战火中倾囊相助，所以我不会亏待于你，我无意过河拆桥、也不想落一个刻薄寡恩的骂名，所以各退一步，对你我都好。”
荆辞渊勃然大怒：“没错，刘克勤是我杀的，可是北镇战事和刘克勤的死，顾公你难道真的问心无愧吗？你真的敢发誓，你没有从中作梗、你没有支持刘克勤发动战争吗？若非你的凭栏系在暗中给刘克勤提供军饷、挑拨他跟我们荆家军打仗，他又怎敢挑起战事！”
“怀舟，你永远都学不明白见好就收么？”顾朔风似笑非笑，他冷眼听着荆辞渊义愤填膺，面上却是云淡风轻，接下来的话更是招招见血，“怀舟，就算是我的凭栏系不给刘克勤提供军饷，你难道会放弃打北镇、会放过刘克勤？你心中如何想，没人比你更清楚，世间何来鱼和熊掌的兼得，地盘和名声总要二选其一，贪念太重并非好事。”
此话一出，怼的荆辞渊哑口无言，他从未如此挫败，冷静下来之后，他才明白再纠缠下去已然是没有意义，他神情屈辱：“我便如顾公所愿，不再追究刘克勤之事，也望顾公信守承诺，管好下属，我不希望再有诸如此类的事情发生。还有，我的督军之位靠的是我们荆家军将士浴血沙场奋勇杀敌得来的，而非是您的恩赐！”
“成交。”顾朔风得到想要的答复，便施施然挂掉电话。
“啪——”
荆辞渊实在是没忍住，直接将电话摔得粉碎，他抱臂而坐，独自靠在沙发上生闷气，他实在是没想到顾朔风会如此难缠，百闻不如一见，顾朔风的老谋深算程度，远比祁正清高明几个档次不止，在顾朔风面前，他引以为傲的谋算居然险些被逼到绝路。
“怀舟，别动怒。”吴镇绪给荆辞渊倒了一杯茶，他从荆辞渊的反应和只言片语中拼凑出了真相，“是不是顾朔风用刘克勤的死来威胁你，希望你能息事宁人？”
“没错。”荆辞渊将顾朔风的话语全盘托出，他感觉到了前所未有的挫败和危机感。
曾延祥一针见血指出：“怀舟，顾朔风这是为了给莫青澜善后，甚至不惜与你与我们荆家军翻脸，他就这般有恃无恐么？”
在第一次与顾朔风的交锋之中荆辞渊甘拜下风，他再不甘心，也是无可奈何，只能被迫苦笑：“伯铖兄，没关系，这次是我技不如人我认了，可我并不是输不起的人，我们来日方长！”
“简直是厚颜无耻。”段锦语心疼的抱住荆辞渊，“哥哥，你别难过也别自责，我们现在的实力弱于顾朔风的凭栏系，可早晚有一天，我们荆家军会所向披靡，我们会成为最好的军队！”
“语儿，我相信你、也相信我们荆家军。”荆辞渊握住段锦语的手，低头苦笑，在绝对实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳无功、一切的机关算尽都显得太苍白无力，技不如人，他只能韬光养晦，等待时机。
“叮铃铃……”
电话铃声再次打破寂静，荆辞渊亲自接起电话：“我是荆辞渊，哪位？”
周惊蛰声音低沉道：“大帅，我是二四堂副堂主周惊蛰，离人巷和吉祥街的势力都被二四堂的弟兄解决了。”
“做的很好。”荆辞渊勾唇浅笑，他总算听到了还算不错的消息，木秀于林风必摧之，千里之堤毁于蚁穴，古往今来祸起萧墙的惨剧不胜枚举，所以整个樰城都必须完完本本掌握在他手中，他调整好情绪，转身从酒柜拿出一瓶珍藏已久的酒水，和大家举杯庆祝。
“cheer！”
“大功告成！”
……
“季春，把报纸撤下来吧。”荆辞渊看着北平送来的委任状和五百万的军饷，他知道这是顾朔风做出的让步，他也如愿拿到了第八军、第九军还有第十师和第十四师的番号，如今也只能见好就收，再纠缠下去也是没有意义。
“好。”温阳点点头，他放下咖啡离开。
此时的公署，莫青澜看着军费支出单子，满目不解，他质问道：“干爹，你为何要给荆家军这么一大笔军费？此举无异于助长荆辞渊的实力，这完全是搬起石头砸自已的脚。”
“阿宝，事有轻重缓急，日后的战事我们还需要盟友，所以何必将事做绝了呢。”顾朔风耐心解释，他拉着莫青澜坐下，亲自给他倒茶，随后循循善诱，“阿宝，你记住，能用钱买来的东西，都是最不值钱的，荆辞渊现在的实力尚弱，他暂时对我们构不成威胁，甚至称不上敌人，但是我们却又不得不借助他手里的兵来对付南方，所以我们必须要稳住他，无论是北镇的战事还是刘克勤的死都到此为止，不许再提。”
“干爹，徐缁衣那边呢？”莫青澜闻言也逐渐冷静下来，南方蠢蠢欲动，迟早生变，他们现在的确不能跟荆辞渊闹得太僵，他也只能暂时搁置下谋算。
“徐缁衣的第五军团在中原混战中还算得力，徐缁衣虽然有自已的心思，但这些年他对我还算是忠诚，所以我自然不会薄待于他，何况锦上添花和雪中送炭孰轻孰重，他自然心中有数。”顾朔风很会审时度势收拢人心，只要能达到目的他并不在乎钱财，“阿宝，你亲自去一趟金城，替我好生宽慰徐缁衣，替我送二百万军费助他东山再起。”
“陇南镇守使？”莫青澜看着顾朔风亲自盖章的手令，他想到金城的黄沙和大雪，显然是不想多此一举，“天寒地冻，金城路远，我不去，干爹，徐缁衣在北镇战役中元气大伤，就算是雪中送炭，可他想要东山再起在时间上也来不及了，南方在一年内必会再度兴兵作乱，其实徐缁衣帮不到我们什么。”
“阿宝，我说过了来日方长，投资不一定会有回报，也不一定会立即有收益，但徐缁衣这些年替我们鞍前马后，没有功劳也有苦劳，我从不亏待功臣，也不图回报。”顾朔风耐着性子劝哄莫青澜，“罢了，眼下西北的确是大雪封山，路远难行，你既然不愿意去，我便派孔垂青走一趟吧。”