段锦语紧紧握住配枪，他持枪的手都在打颤，一阵冷风吹来，吹动他的衣摆，他感到头晕目眩、浑身无力，身体虚脱、精神疲惫，高度的精神紧绷，再加上低血糖和缺氧，让他出现幻觉，他迷茫的看着周遭的一切，天与地连接在一起，天崩地裂，视线被血迹糊住，到处都是赤红色，他看不清景象也看不清人，只依稀听到车声和脚步声。
越来越近、越来越近……
唯一没有受伤的三十六团团长周汝及时上前，他关切道：“师长，您怎么了？”
段锦语感觉到仿佛有人扶住他的胳膊，可无论他怎么努力都看不清身边的人是谁，他听的声音也十分模糊不清，好似是有人站在桃花渡南岸，隔着梨津河在喊他。
意识逐渐模糊不清，却因脚步声的迫近而强迫自已清醒过来。
“别过来！别动！”
段锦语眼前的血雾逐渐散开，他用力掐自已的掌心，然后紧紧握住手枪，机械般上膛，举枪瞄准，高强度的精神紧绷导致他甚至出现幻觉。
“把枪放下！”
“师长，你怎么了？你冷静一点！”
……
周汝不明所以，但他眼疾手快的抬起段锦语的手腕，让他的枪口冲准天上，枪声却没有响起，段锦语的配枪已经没有子弹了。
“哥哥，你怎么来了……”
“语儿！”
荆辞渊完全无视掉段锦语的枪口，他甚至不知段锦语的配枪中是否还有子弹，但他还是义无反顾奔向他，冷风凛冽，日落残阳，他接住了他昏迷的爱人，将他紧紧抱在怀中。
“我们……打赢……打赢了吗？”段锦语靠在荆辞渊怀中有气无力地小声询问，血雾依旧弥漫在他眼前，他还是什么都看不见，但他能够分辨出荆辞渊温热的怀抱和熟悉的气息，他精神逐渐放松，手中紧紧握住的枪也随之滑落，他的手臂软绵绵的垂下去，随后彻底失去意识陷入昏迷。
此时此刻，竹县已经易手，贾亦真身死，他的势力也随之烟消云散，第九师在桃花渡浴血奋战，全歼徐缁衣的两个混成旅和第十师，同州的威胁彻底解除，薛清辉亲自从同州来到茂林指挥，三个师的兵力合在一处，兵临城下。
薛清辉若有所思道：“现在徐缁衣的手中只有不到三个完整建制的师，他手中的兵力仅此而已。就现在来看，损失最小的就是刘克勤，刘克勤在郸山折了十四师，在竹县损失一个师，他现在手中至少还有完整的两个师和两个混成旅没有投入战斗。”
宋执玉眉头紧蹙：“可问题是刘克勤现在龟缩北镇，拒不出战，就算茂林府岌岌可危，他也不会派兵增援，他只想保存自已的实力。”
“刘克勤这是想要拖延时间。”岱钦抽着烟看着不远处席卷的寒风，他生在边塞长在边塞，经年累月与黄沙草原寒风冬雪相伴，他闻出了空气中的冷气，“现在是十一月份的中旬，北镇就快要下雪了，今年的冬雪来的比往年要晚很多，这是老天爷在帮咱们，北镇的冬雪足以封山，若是下了雪，势必要鸣金收兵，所以我们必须速战速决，在冬雪前拿下北镇。”
“躲得过初一，躲不过十五！”陈钧勉死死盯着地图，他蜷缩起手掌握住杯子，“徐缁衣已然是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了，等拿下茂林府，我们便立即挥师北上跟徽之汇合，北镇绝对不能拖。”
“岱钦，冬雪还有多久？”薛清辉看着情报处拍的照片心中顾虑重重，“茂林府不好打，茂林府的城墙高且坚挺，若是想要攻坚必须用火炮轰，但是茂林府的城墙里百姓居住的地方太近了，一旦炮火覆盖，城砖砸落，很有可能会误伤到百姓，我们在樰城作战，这是我们的主场，怀舟下了严令，绝对不许误伤百姓，否则我们荆家军的风评将急转直下，很有可能失掉民心引起公愤。”
“七天之后，冬雪必至。”岱钦坐在椅子上，继续抽着三炮台香烟，他随着薛清辉的目光看向桌上的照片，他重重叹气，也陷入左右为难之境。
宋执玉心急如焚：“行知兄，我们走了这么远的路，打了许多日的仗，才兵临茂林府，眼看就差一步，只要拿下茂林府就有可能全歼徐缁衣残部，我们怎么能被城墙所阻，而放弃唾手可得的胜利呢？”
“或雍，稍安勿躁。”陈钧勉思虑片刻，他提议说，“行知兄，既然怕火炮覆盖会误伤百姓，我们可否采用挖地道的方式攻城？”
宋执玉当即否决：“玄圃，现在天冷成这样，土冻得厉害，我们在城外挖战壕修工事都要耗费很大的力气，何况是挖地道这种大工程，七天根本就来不及，而且我们挖地道势必不能充分保密，徐缁衣的部队也不是傻子，他们岂会坐以待毙，我们能挖地道他们就能毁地道，一来二去耽搁的只有我们的时间。”
岱钦盯着快要燃尽的烟蒂看了半晌，他艰难开口：“实在不行只能用云梯攻城。”
“绝对不行，我绝对不同意用云梯攻城！”宋执玉态度十分坚决，“茂林府的城墙如此高耸，若是搭云梯无异于用人命来填，这种胜利太过残忍，也不值得！”
岱钦嗓音沙哑道：“或雍，养兵千日用兵一时。”
无论岱钦说什么，宋执玉的态度始终不容置喙：“我不同意，我绝对不会拿荆家军将士们的命去犯险，我宁可选择绕过茂林府直取北镇，然后围城。”
陈钧勉平心静气道：“或雍，围城也不现实，兵贵速不贵久，顿兵坚城下，绝非良策，茂林府必须速战速决，否则物极必反，很有可能造成徐缁衣部困兽有斗负隅顽抗。”
岱钦重新点了支烟，他欲言又止：“赶狗入穷巷，必遭反噬。行知，围三阙一吧，别给徐缁衣残部置之死地而后生的决心，我们实在是没有时间了，也拖不起。”
宋执玉依旧不愿做出让步，他苦口婆心道：“可是我们明明可以全歼徐缁衣残部，现在茂林府只有三个建制残缺的师，不到两万人而已。若是围三阙一，先不说我们会不会不甘心，单是散兵游勇就足以后患无穷，年关将至，茂林府地处北镇腹地，周围全是县城和村寨。溃兵不如寇流兵即为贼，真的放任徐缁衣残部突围，日后必然会导致这些溃兵占山为王落草为寇、残害乡里鱼肉百姓，与其等惨案发生我们再调兵剿匪，不如一了百了，在茂林府彻底铲除徐缁衣的势力，还百姓一个安宁。”
大战在即，三个师长意见相左，各执已见，薛清辉听完三人各执一词，他神色复杂：“或雍说的没错，散兵游勇后患无穷，我们不能给百姓带来不必要的灾难，所以不能围三阙一。挖地道和搭云梯也不现实，我们走了这么远的路，从南打到北，步步荆棘，簇簇血花，每一里路都沾满了血，我们不能拿手足袍泽的命犯险，我们也绝不能停在茂林府踟蹰不前，所以我打算跟徐缁衣谈判。”
“徐缁衣的确是没有退路了，或许他真的可能弃守茂林府，行知兄的筹码是什么？”陈钧勉倒是觉得薛清辉的计划可行，但他的底线是徐缁衣和他的势力不可以留在樰城。
薛清辉解释说：“玄圃，我与怀舟早先商量过，如果徐缁衣愿意让出茂林府，我们可以让他和他的残部顺利离开樰城，并且还可以送他一笔大洋当做路费。但怀舟也说，此事需要跟你们三位师长商讨，我们充分尊重你们的意见。”
岱钦率先表态：“如果能不战而屈人之兵，自然是上策，所以我没意见，就怕徐缁衣不识抬举。”
陈钧勉也紧随其后：“贾亦真身死、刘克勤自顾不暇，他们所谓的‘反荆联军’已然分崩离析。现在摆在徐缁衣面前只有两条路，要么死守茂林府全军覆没，要么离开樰城东山再起，我觉得徐缁衣应该会选择放弃茂林府，趁他手上还有兵有枪，另起炉灶是最好的选择，所以我也同意谈判。”
“辉哥，我想争取一个双管齐下的机会。”宋执玉抬起湿漉漉的眸子看着薛清辉，他软下来的嗓音中带着若有若无的恳求，“无论谈判是否顺利，茂林府的外围阵地都要掌握在我们手中，我想指挥第六师拿下茂林府外围的碧山，万一徐缁衣真的执迷不悟，想要顽抗到底，我们也能掌握主动权。”
“可以。”薛清辉不经意间对上宋执玉的眼神，他终究是不忍拒绝，“既然大家对谈判都没意见，自明日开始我们双管齐下，或雍、岱钦，你们指挥第六师和骑兵师对茂林府外围阵地发起攻击、玄圃，你的第五师负责在茂林府城外挖地道，可以在附近村落雇佣民夫。”
“是！”
面对薛清辉的周密安排，宋执玉、岱钦、陈钧勉三人都没有意见，他们三人达成一致共识。
散会后，薛清辉开始着手准备跟徐缁衣谈判的事，他以为徐缁衣是聪明人，保存实力东山再起是他最佳选择，所以他和荆辞渊事先都认为谈判会很顺利，可没想到结果却大大出乎他和荆辞渊的预料，徐缁衣并不领情，反而主动出击。
翌日清晨，雾气弥漫，北风呼啸，气温骤降，比昨日要冷的多，路边枯草上全都结满了厚厚的白霜。
“或雍，你伤还没好，外面天冷，我去督战就行。”岱钦刚刚给宋执玉换好药，冬天天寒地冻，伤口愈合的格外慢。
“岱钦哥，不碍事的，还是我们一起去吧。”宋执玉摇摇头拒绝，他起身在岱钦的帮助下穿好衣服，他伤在胳膊上，军装扣子系起来难免有些笨拙。
“还是我来吧。”岱钦拗不过宋执玉，相处的这段日子，宋执玉的倔强程度他早已领教，只要这人认定的事儿，任谁都撼动不了分毫，他叼着烟，三下五除二给他穿好军装外套又系好扣子。
宋执玉和岱钦裹着大衣来到茂林府外围阵地督战，第六师和骑兵师的将士正对着碧山高地发起进攻，虽然碧山高地很快易手，但从望远镜中来看，徐缁衣的残部抵抗的也很顽强。
岱钦百思不得其解：“不应该啊，徐缁衣难道真的要破釜沉舟，置之死地而后生么？不会真的应了哀兵必胜的传言吧？”
“徐缁衣如此顽强的抵抗他想要干什么？自杀式防守么？”宋执玉眉头紧蹙，战前他将有关徐缁衣的情报翻来覆去看了不下百遍，徐缁衣之所以能在军界屹立不倒并且小有成就，归根结底是此人有勇有谋，可徐缁衣现在的表现完全跟“有勇有谋”四字不沾边，甚至于怎么看都像是在送死，宛若飞蛾扑火，他站在碧山高地从上往下俯瞰茂林府，努力回想，“岱钦哥，是不是我们忽略了什么？”
“忽略了什么……”
在谈判上碰壁的薛清辉也无可奈何，一场恶战注定无法避免，他只能来到碧山查看情况，从望远镜中看着徐缁衣残部如此激烈的防守，他也是头疼的很，他将宋执玉刚才的话反复思量，突然醍醐灌顶，“江阙！语儿这一生病，我们怎么把江阙给忘了！第九师在桃花渡俘虏了徐缁衣的心腹爱将第十师师长江阙，当时怀舟和语儿为了引诱徐缁衣的两个混成旅进入包围圈，特意让《芜春日报》在报纸上看到江阙的死讯，徐缁衣这样不领情，恐怕是被仇恨冲昏了头脑。”
宋执玉也恍然大悟：“原来他是为了给江阙报仇啊，看来江阙在他心中的分量的确是不轻，为了报仇连自已最后的底牌和自已的命都能压在战场上，这份情可真是感天动地。”
事情出现了转机，薛清辉仿佛又看到了希望，他匆匆道：“或雍、岱钦，先停止进攻，我再去跟徐缁衣谈判试试，江阙没死，他应该会同意跟我们停战。”
“什么？你是说子昉还活着！”徐缁衣踉跄几步才稳住身影，他浑身卸力跌坐在凳子上，眼中泛起泪花又惊又喜，“老叶，你立即去跟薛清辉说，只要保证子昉的性命，我愿意跟他们停战谈判，我的条件只有一个，放子昉回来，我可以让出茂林府、离开樰城。”
“是！”叶苑得知江阙还活着的消息也是激动不已，他擦了擦眼泪，立即出去给薛清辉送信答复。
同州的宅子，段锦语仍然在昏迷之中，荆辞渊心急如焚，他看着段锦语苍白的脸，心疼不已，眼泪大颗大颗滴落在段锦语的手背上，血战桃花渡，第九师歼敌数万、扬名四海，可九师的损失同样惨重。
袁墨千里迢迢来到同州给段锦语仔细检查身体后，他得出结论：“大帅别担心，清樾只是太累了，他太久没好好休息，连日指挥战斗，精神高度紧绷，又加上一整日没吃东西，导致低血糖，身体虚脱、精神疲倦，才会陷入昏迷，他很久都没睡觉了，让他多睡会儿吧。”
荆辞渊听的十分认真，他听到段锦语没什么大碍，这才松了口气，他愧疚不已：“都是我没照顾好他。”
袁墨摇摇头，他安抚道：“大帅，别内疚，清樾若是醒了，他该心疼了。”
“明朗，你先回去吧，我在这儿陪着语儿就好。”荆辞渊小心翼翼坐在床边，低声跟袁墨交谈，他生怕会打扰到段锦语，他看着点滴慢慢滴落，便用自已的手握住输液管，好让营养液变得更热一些。
“好。”袁墨动作极轻的点点头，他临走前交代，“大帅，等营养液输完，记得喊我，我去看看江阙。”
“他还是不肯吃东西吗？”荆辞渊忍不住用气音多问了一句，他看过薛清辉发来的电报，若是他们能保障江阙性命无虞，徐缁衣便同意停战谈判，因此江阙绝对不能死。
袁墨无声的点点头，他来之前已经给江阙换过药了，他腿上的上倒是没有大碍，只是人倔的要命，说绝食就绝食，无论是好说歹说还是威胁恐吓都不肯吃一点东西，又生怕他饿死，只能给他打营养针。
黄昏降临，荆辞渊也累，段锦语手上的营养针已经打完，他心疼的看着段锦语的手背留在针眼的淤青，便一直将他的手握在掌心，他趴在床边打瞌睡。
段锦语睡了足足一天一夜，彻底养足精神他才悠悠转醒，睡饱觉补足气血，他身体机能全都恢复正常，他迷迷糊糊感到掌心的温热，睁眼便看到荆辞渊睡到他床边，他恍惚间这才回忆起在桃花渡打完仗的情景，当时他用枪里的最后一发子弹给贾亦真补枪，可能是精神太紧张，也可能是吹多了冷风，他突然感到头晕目眩、精神恍惚，甚至出现幻觉，一度将荆辞渊认成了敌军，他一阵后怕，幸亏周汝及时抬高他的枪口，也幸亏他的枪中已然没有子弹，否则后果不堪设想，他若是伤到荆辞渊恐怕会后悔终生。
“语儿，你醒了！”荆辞渊也感知到段锦语的轻微动作，他瞬间清醒，仿佛劫后余生般欣喜，他又焦急地询问，“语儿，你现在有没有感到有哪里不舒服？”
“没有，哥哥我很好，没有不舒服，当时我就是太累了。”段锦语窝在荆辞渊怀中摇摇头，“哥哥，我当时出现幻觉，我差点伤到你，我眼前全是血雾，我看不清你的身影，听到的声音也很模糊，我恍惚间以为仗还没打完，我以为是敌军的援兵，你傻不傻，你看到我拿枪指着你为何还要义无反顾的往前？以后我不许你这样只身犯险！”
荆辞渊却仿佛置若罔闻，他固执的摇摇头，随后声温如玉道：“乖宝，我相信你！我相信你永远都不会伤害我的，就算你不小心打我一枪，也没关系，我还是会义无反顾上前接住你，我不想让你受伤。”
“傻子！”段锦语忍不住别过眼去，他眼眶反酸，泪水滚落。
荆辞渊手忙脚乱的给他擦眼泪，又将人搂在怀中轻声哄劝：“语儿，不哭。”
段锦语吸了吸鼻子，又哭又笑，他打量着陌生的环境，忍不住问：“哥哥，我这是在哪啊？我睡了多久？我们打赢了吗？战事如何了？还有承则和释然的伤势怎样？”
荆辞渊一一回答：“我们现在在同州，你睡了一天一夜，承则和释然的伤口都已经处理过了，并没有大碍。现在战事还未结束，目前徐缁衣驻守茂林府，刘克勤龟缩在北镇，或雍和岱钦拿下了茂林府外围阵地，徐缁衣同意跟我们停战谈判，他愿意撤出茂林府离开樰城，但代价是我们需要拿江阙交换。语儿，你对此有什么看法？江阙是你的俘虏，你想放掉他吗？”
段锦语看着茂林府的照片，他了解到因为怕炮火误伤城中百姓，所以无法强攻，他轻描淡写：“哥哥，既然能不战而屈人之兵，我没意见，只有徐缁衣愿意停战撤兵，可以用江阙作为交换，可惜便宜他了，但是冬雪将近，我们必须速战速决。”
“好，既然你没意见，我便让行知照做。”荆辞渊充分尊重段锦语的意见，他从勤务兵手中拿过燕窝粥，小心翼翼喂给段锦语。
段锦语看着食物，突然想起江阙还在绝食，他生怕江阙饿死，他们失去谈判的筹码，他忙问：“哥哥，我打桃花渡之前，江阙正在闹绝食，只是我想着大战在即，顾不上他，他不会饿死了吧？他肯吃东西了吗？”
荆辞渊手上的动作始终未停，段锦语身子太虚弱，需要好好进补，他回道：“江阙没有大碍，倒是还不肯吃东西，只是没饿死，明朗一直给他打着营养针。”
“幸好幸好。”段锦语这才松了口气，他含沙射影，“哥哥，他明明是我的俘虏，可我倒是想捡了一个烫手山芋一般，我实在是没想到江阙难缠的紧，赶紧把他送走了事，省的他出现什么意外，让我们赔了夫人又折兵。”