“草灰蛇线，伏脉千里。”荆辞渊眸色晦暗不明，他抬手摁了摁略显疲倦的眉心，随后看着电报略微沉思，“三千人的手枪团，潇城不愧是鱼米之乡、富庶之地，萧乾忠好大的手笔啊。季春，你继续让情报处盯紧萧乾忠，猪总要养肥了再吃肉。”
“好，大帅放心，我会谨慎行事。”温阳虔诚地看着荆辞渊，他像冰凉的骨刀，刀刃锋利又明亮，似乎可以照的出荆辞渊眼底的欲望，可他并未有丝毫动摇，他所求不过是想尽可能的替荆辞渊排忧解难，仅此而已。
吴镇绪也让勤务兵端来醒酒汤给大家喝，庆功舞会难得放松，他们几人都喝了不少酒，纵使洗了澡换了衣裳，可酒味依旧很浓，他又细心的命侍应生在酒店大堂点燃鹅梨帐中香。
段锦语满腹疑惑：“哥哥，这深更半夜，战事又刚刚结束，祁正清此时此刻不忙着回北平向顾朔风邀宠讨赏，他好端端的见我们干嘛？”
“无事献殷勤非奸即盗。”宋执玉靠着秦惟楚神色恹恹的喝解酒汤，舞会上他喝了不少的酒，除了几块甜品，又一直没吃什么东西，因此胃部有些难受。
“或雍，你是不是胃不舒服？”荆辞渊见宋执玉面色有些白，又见他一直将手放在小腹上，便及时察觉出他的异样，“吟啸，你打电话让明朗来一趟，再让厨房煮些阳春面，炒几道简单的菜，大家晚上都没吃多少东西。”
宋执玉摇摇头，他解释说：“大帅，我没事，太晚了不用让袁医生特意跑一趟，我就是酒喝多了又没吃东西，这才有点难受，等会儿吃点东西就好了。”
“或雍，你坚持会儿，我去拿一个暖水袋来。”秦惟楚小心翼翼抽出自已的胳膊，他很快灌好了热水袋，用毛巾裹住放在他胃部。
“这哪能行啊，胃病不能拖的，还是让明朗来给你看看吧。”荆辞渊语气不容置喙，他又抽烟，随后轻叹，“语儿，我也猜不到祁正清的真正目的，但愿不是圈套。”
曾延祥会心一笑：“兵来将挡水来土掩，祁正清归根结底是陆军总长，咱们荆家军的庆功会他来凑一凑热闹也无可厚非，大家不必过于紧张。”
“叮铃铃……”
袁墨从洛阳打来电话，天色已晚，他在野战医院替伤兵做完手术，便回住所睡下来，又被徐行骤然喊醒，他在电话中仔仔细细问了宋执玉的情况，确认他没有大碍后才松了口气，他并未开药，只是嘱咐让宋执玉吃点东西垫垫肚子，然后好好睡一觉。
就在众人说话间，阳春面已经煮好了，恰好曾延祥坐在沙发最外侧，他便主动起身给大家盛面。
西蓝花焗三文鱼、西芹百合、香菇炖鸡、莴笋炒瘦肉、松茸炒蛋、焖饼卷小羊肉、腐竹蒸牛肉、灵芝乌鸡汤、龙利鱼丸山药汤、又蒸了一笼屉红糖馒头和几碟糕点，郑县饭店的厨师手艺很好，做菜麻利又好吃，这次没再开酒，只煮了一锅养胃的山药小米粥。
秦惟楚单手给宋执玉拿着热水袋，单手吃面，他吃着面突然道：“不会咱们正吃饭，然后祁正清突然进来了吧？”
“徽之，你可别乌鸦嘴啊！”段锦语当即制止他，听到这则消息他脸瞬间皱成一团，连碗里香气扑鼻的阳春面都有些食不知味起来。
曾延祥忍俊不禁：“徽之，你胡说什么呢，哪儿就这么巧了啊。”
“伯铖兄所言极是，语儿，你尽管放心，世间哪有这般巧的事啊。”荆辞渊也笑着点头附和，他又出言宽慰，“再说了，他该来来，咱们该吃吃，又不耽搁。谁让他不提前通知的，他又不会吃人，有我在呢，怕什么！”
众人于是细嚼慢咽的吃完饭，此时离九点还剩十分钟，大家都看得出祁正清这是想端架子，来个压轴登场。
见大家等的无聊，简盈虚便主动问：“大帅，你紧张吗?”
“不紧张。”荆辞渊妥帖收起自已在清江时写的纸条，上面承载着秦涧泉的殷殷教诲，说实话，他到现在都没想好该主动暴露什么把柄给祁正清，所以，他打算正面硬刚、见招拆招。
王溯舸好奇地问：“牧贞兄、伯铖兄、修竹，你们见过祁正清吗？”
“牧贞兄、伯铖兄，你们都是久历戎行，祁正清性情如何？”百闻终究是不如一见，姜鸿运显然也是打算临时抱佛脚。
沈樵渚如实回答：“我没见过他本人，在秦军时倒是听说过有关他的传言，据说此人颇为注重自身修养，不好色不贪财不抽烟不喝酒，就是不知道传言是否可靠。”
“从前秦昌盛一直亲向沈墨儒，所以跟顾朔风的凭栏系接触不多，我倒是只见过祁正清一次，但我没跟他说过话，从面相上看应该很严厉。”平心而论，吴镇绪对祁正清也不了解，从前他官做的不大，只不过是区区地方军师长，何况西北又偏远。
曾延祥放下碗筷回答：“我也没见过他本人，也只不过是道听途说，祁正清近些年算是很的顾朔风宠信，混得风生水起，但既然十七军军长顾言念高调回国，日后凭栏俱乐部的蛋糕分配可就难说了。”
秦惟楚无奈扶额苦笑：“所谓知已知彼百战百胜，合着咱们荆家军军官中只有牧贞兄见过祁正清一面，那咱们岂不是两眼一抹黑啊。”
陈钧勉耐心安慰道：“徽之，不要气馁，万事开头难嘛，日后少不得跟他还有北平打交道，慢慢也就了解了。”
简盈虚浅笑安然：“玄圃说的没错，咱们荆家军这才刚刚起步嘛，凡事都有两面性，你们想啊，咱们的确是不了解顾朔风和祁正清等人，可他们同样也不了解我们啊，所以说其实双方都存在信息差。”
看着众人如临大敌的样子，荆辞渊有些忍俊不禁：“大家都别紧张，平常心就好，有我在呢，天塌下来还有我顶着呢。”
宋执玉却还是顾虑重重：“大帅，其实我们很怕说错话。”
荆辞渊面上挂着温柔的笑意，他不遗余力地开解：“没关系的，他如果问你们什么就答什么，想说什么就说什么，畅所欲言就好，不要有压力，我会一直在你们身后，替大家保驾护航。”
“哥哥，祁正清怎么还没来啊？你看看这都几点了，身为军人，一点时间观念都没有的吗！”段锦语吃饱喝足后便有些等的不耐烦，眼见都将近九点半了，还迟迟未见祁正清的身影，他柔若无骨般靠着荆辞渊将新一期的欧洲时尚杂志翻得“哗哗”直响。
荆辞渊虽也不满祁正清的不守时，但他还是好言相劝：“语儿，再耐心等等……”
说曹操曹操就到，一阵汽车声传来，想来是祁正清一行人到了。
温阳也进来回禀：“大帅，人来了。”
“好，我知道了。”荆辞渊随手摁灭烟蒂，他面色如常，未见丝毫慌乱。
说话间，祁正清带着几名副官进门，他三十多岁的年纪，却身着一袭黑色长衫，略显老成，又因数月连续指挥作战，他面容疲倦，风霜尽显，他步履铿锵走上前，主动开口：“怀舟，你好。”
“祁先生您好。”荆辞渊也起身，他上前跟祁正清握手，态度中正疏离，一切都是让人挑不出错来的恰到好处。
“祁总司令。”
吴镇绪和曾延祥等人站在荆辞渊身后，他们默契的一同向祁正清这位讨逆军总司令官敬军礼，今晚实在是不巧，由于在洛阳举办庆功舞会，他们竟无一人穿军装到场，都是随意的打扮与穿着。
“怀舟啊，咱们是久闻不如一见，今日见面都是上天的安排。”祁正清身姿笔挺的站在荆辞渊面前，他脸上同样带着笑意，他实在是闻不了大厅中的烟草酒气又混着脂粉香水味，便匆匆上楼前往会客室，他早已将荆辞渊和荆家军的一众军官打量了个遍，见他们全部只穿便装，领口袖口几乎全部散开，完全没点军人的样子，他只觉有些火气，但也只能隐忍不发。
“祁先生客气了。”荆辞渊也亦步亦趋的跟随，他握住段锦语伸过来的手，牵着他上楼，祁正清的外貌映入眼帘，刻板的长袍、老成的姿态，可见此人古板无趣、拘谨强悍，总之他身上的气场让自已很不舒服。
进入会议室众人依次落座，荆辞渊和祁正清相向而坐，段锦语等人紧挨着荆辞渊坐下。
祁正清率先开腔：“怀舟，我早就听闻你博学多识，既是斯坦福的高材生，又从柏林军校毕业，中原一战，你指挥荆家军所向披靡，战无不胜攻无不克，果真是后生可畏、年少有为啊……”
荆辞渊反应极快，他实在是怕祁正清坑他，便忙不迭道：“祁先生缪赞了。”
“哎，少年人嘛，有傲气很正常，不必藏着掖着。”祁正清老神在在的品茶，他放下茶盏，用略带锐利的目光一一扫过在场所有人，突然指向宋执玉，用极其浓厚的乡音冷不丁地问，“你叫什么名字?”
“我吗？”宋执玉虽然嘴上说着紧张，可他到底是出身大家的公子哥，又留美多年，见多识广，他见祁正清第一个指向自已并且说了一句话，可他却一个字也没听懂，急忙向荆辞渊投去询问的眼神。
荆辞渊见状小声提醒：“或雍，祁总司令问你姓名。”
宋执玉心下了然，他旋即起身敬礼，随后朗声道：“第七军第六师师长宋执玉。”
“很好很好，第六师师长宋执玉，我记得你，你在洛阳打得不错。”祁正清看着宋执玉莫名其妙说了一句让人摸不着头脑的话，他主意到宋执玉手腕上价值不菲的手表，思虑片刻，开口询问，“我看过你的资料，你姓‘宋’，祖籍樰城，可是梅州宋家子弟？宋瞻山宋先生可是你的长辈？念过军校吗？”
“回总司令，我祖籍樰城梅州，宋瞻山是我祖父，我念过书也上过军校。”宋执玉逐一回答祁正清的问题，他又推脱说，“多谢总司令夸赞，只是洛阳一役，全部仰赖大帅用兵如神、指挥有方，还有各友军部队密切配合，职下不敢居功。”
祁正清了然于胸：“梅州宋家不愧是书香门第、簪缨世族，你祖父祖母都是很厉害的长者，我曾有幸在北平与宋先生有过一面之缘，他教出来的后辈定是不差的，论起年岁你是宋家二少爷吧？在哪里念得书？是在国内读的军校吗？”
宋执玉解释说：“总司令猜的没错，我的确在家中行‘二’，只是说来惭愧，我在学问上并未得祖父真传，我早年跟随家父家母留洋在外，先是在美国西北大学念书，又从西点军校毕业。”
“年轻人有志向想要报国从军，也不失为一桩美谈嘛。”祁正清毫不吝啬地夸赞，他又看向荆辞渊浅笑，“怀舟慧眼识珠，你手下的军官还真是卧虎藏龙啊。”
“祁先生过谦了，或雍年少，还需历练。”荆辞渊见宋执玉悄悄给他使眼色，他立即会意，为了避免祁正清一直拉着宋执玉问东问西让人难以招架，他干脆主动介绍，“祁先生，这三位分别是第六军军长吴镇绪、第七军军长曾延祥、第八军军长姜鸿运，还有第八师师长秦惟楚、第十师师长王溯舸、第十二师师长沈樵渚、参谋长简盈虚。”
段锦语神仪明秀、朗目疏眉，他倾国倾城的容颜无论如何都不能不被注意到。
祁正清自然不能免俗，他看向段锦语，意有所指地问：“这位是？”
“段锦语，第七军第九师副师长。”段锦语主动起身向祁正清敬礼，随后坦然坐下，他态度不卑不亢，拓落不羁。
“很好很好，请坐。”祁正清摆了摆手，他见段锦语不请就坐也并未计较什么，便很快进入正题，“怀舟啊，如今国内局势，你怎么看啊？”
荆辞渊双手交织在一起，他不自由主的着鸽子血红宝石袖扣，思虑片刻后回答的滴水不漏：“国力积弱、社会动荡、百姓水深火热，急需休养生息。”
祁正清略微沉吟：“怀舟，高瞻远瞩，你说的没错，如今中原战事结束，眼下的确是正宜休养生息、发展经济，实在是不应再起兵戈内乱。可南方始终狼子野心、蠢蠢欲动，我们不得不防啊，今后如再有叛乱之事，陆军部还要向怀舟兄借兵戡乱啊。”
荆辞渊一板一眼的说着场面话：“祁总司令言重了，荆家军本就是国家的军队，理当守土有责、守土尽责、守土担责，今后愿躬率所部，以效国家。”
祁正清笑吟吟的点头，连声道：“很好、很好，有怀舟在，我便可高枕无忧了。”
夜已经很深了，祁正清显然没有与他们促膝长谈、秉烛夜聊的打算，寥寥几语后便主动起身道别。
荆辞渊笑吟吟地道别：“祁先生慢走。”
祁正清受宠若惊的推脱：“怀舟，夜深露重，不必相送，你留步，早些回去休息吧。”
荆辞渊也乐的他及时离开，他虽早就磨炼出了见人说人话见鬼说鬼话的本事，可两人就这样你一言我一语说着不切实际的话，也着实没趣儿。
他场面话说的滴水不漏，可内心却是不屑一顾，鬼话说多了，连他自已都不信，荆家军从来都不是国家的军队，只能是他荆辞渊的私军，除他之外再无人可以调动！
对于北平，只讲利益不谈感情，利益给足了他便出兵平叛，若是价钱给的不到位，荆家军则是听调不听宣。
“清樾，你刚刚是不是坐下的太早了。”
目送回到祁正清的车队走远，众人说说笑笑回到郑县饭店，简盈虚想到刚刚一幕，不由得调侃段锦语。
陈钧勉也忍不住打趣他：“对啊，清樾，你怎么不请就坐呢。”
“我都习惯了。”段锦语坐在沙发上靠在荆辞渊身上，有些后知后觉的不好意思，他无奈说，“其实我坐下的那一刻就反应过来了，但我又不好再站起来，未免太刻意了。”
荆辞渊笑着哄他：“没关系没关系，没人注意到这些细节的。”
“怀舟，那可说不准，万一祁正清是细节控呢。”吴镇绪故意吓唬段锦语，他显然是心情不错。
曾延祥无奈道：“牧贞，你别吓唬清樾，想坐就坐，成大事者不拘小节。”
宋执玉也跟着感慨：“大帅，刚刚真的是吓死我了，祁正清为什么一直抓着我不放啊，而且他居然还猜到我出身梅州宋家。”
曾延祥提醒说：“或雍，你的手表太显眼了，我刚刚一直在观察祁正清，他大概是注意到你价值不菲的手表才猜到你的出身。”
宋执玉看向自已价值不菲的腕表这才后知后觉的反应过来，他看着大家好奇的目光，旋即解释说：“这块表是我从西北大学毕业时，我爸爸送我的毕业礼物。我祖父宋瞻山是前清的进士，在文学上颇有造诣，但他不管家中事，只著书立说、传道授业。我祖母宋思灼，她是汉女却并未缠足，她是宋家收养的孤女也是祖父的童养媳，更是祖父的学生，二人互生情愫，婚后恩爱，宋家一直是祖母做主，生意也是我祖母在操持，她性格强势向来说一不二。我家人丁单薄，祖父祖母膝下只有二子，伯伯跟随祖父学习，他和伯母育有一子一女。我爸爸妈妈早年间在国外留洋相识从而结婚生子，他们一直在爱丁堡办报社很少回国，小妹跟随爸爸妈妈在爱丁堡读书，我和哥哥是被祖母带大，只是我也在年少时出国念书，如今家中生意都是大哥在帮祖母打理。”
荆辞渊也看向宋执玉的腕表，表很奢华也很低调，但表盘上镶嵌的全是价值不菲的钻石和祖母绿翡翠，的确是价值千金，他幽幽感叹：“祁正清倒是比我想象中的还要难缠，见微知著，看来既明说的没错，他的确很会洞察人心，今晚一唔，再加上一些情报资料，他恐怕能将我们的家世性情摸个七七八八。”
吴镇绪言笑晏晏道：“怀舟，毕竟百闻不如一见，的确不是虚传，我们与祁正清见面也是收获颇丰嘛。”
秦惟楚撇了撇嘴：“的确，可见传言不虚，祁正清看起来真的很凶很强势。”
曾延祥倒是没纠结祁正清的性情，他沉思良久：“怀舟，你觉得祁正清说南方蠢蠢欲动、狼子野心还有借兵平乱一事是场面话还是意有所指。”
“两者都有，草蛇灰线、伏脉千里；一饮一啄，莫非前定。”荆辞渊语气笃定，他并不想瞒着大家，反而坦荡直言，“中原混战仅仅只是开始，南方的确是狼子野心，从陆观棋和萧乾忠身上便足以管中窥豹、可见一斑，乱世中群雄逐鹿，各地军阀占地为王都有野心，这再正常不过。可至于会不会再度爆发战事，决定权在于顾朔风，就看顾朔风能否平衡各方势力，又或者说他想不想平衡各方势力，战事打与不打都各有利弊。眼下中原混战结束，沈墨儒和郑佩玖倒台，永军被收编，自然要论功行赏，重新划分地盘，若是顾朔风赏罚分明，尚可维持短暂和平，至少不会给南方军阀明目张胆出兵的借口，可若是他赏罚不公，迟早会再起战乱。”
吴镇绪若有所思：“怀舟，其实若是南北开战，于我们荆家军而言利大于弊对吗？”
“牧贞兄，这个要看时间，至少我认为一年内不会再有战事。”荆辞渊并未正面回答，他的野心需要时间来淬炼，最多一年，他只需要一年便有把握能让荆家军脱胎换骨、更上层楼。