次日清晨，京城的茶馆酒肆便炸开了锅。杜小月果真将纪晓岚所作的打油诗送到了天桥的说书人李三嘴手中。随着醒木“啪”地一声拍响，李三嘴摇头晃脑地开了腔：“列位看官，您道昨儿宫里出了啥奇事？那权势滔天的和大人，竟被人揍得屁滚尿流！”台下茶客们纷纷放下茶碗，伸长脖子，听得津津有味。
消息像长了翅膀般迅速传遍大街小巷，连街边卖糖葫芦的老汉都在议论：“听说和大人被打得连亲娘都认不出来，官服上的补丁比叫花子的还多！”人群中爆发出一阵哄笑，有人还打趣道：“早该有人治治他了，平日里仗着皇上宠信，没少搜刮咱们老百姓的血汗钱！”
纪府内，杜小月坐在门槛上，晃着两条腿，听着来往小厮们绘声绘色地描述和珅的狼狈模样，笑得首揉肚子。纪晓岚却端坐在书房里，看着案头新送来的邸报，眉头微皱。邸报上虽只字未提和珅被揍的缘由，却隐晦提到山东巡抚之子赵文远因“勾结草寇”被速速问斩，这时间点实在太过蹊跷。
“先生，您还在琢磨这事呢？”杜小月不知何时溜进书房，手里还捧着一碟桂花糕，“管他背后有什么门道，反正和大人吃了瘪，咱们就该高兴！”她将糕点塞到纪晓岚手中，眼睛亮晶晶地说，“我还听说，方之航的女儿雁璃公主在宫里可受宠了，老佛爷都夸她机灵！”
纪晓岚咬了一口桂花糕，若有所思道：“小月，你不觉得奇怪吗？赵文远突然获罪，和和珅被揍前后脚发生，这其中怕是大有文章。”他放下糕点，起身在屋内踱步，“和珅此人睚眦必报，这次当众受辱，岂会善罢甘休？”
正说着，管家匆匆来报，称和珅派人送来了一副字画，说是“与纪大人共赏”。纪晓岚和杜小月对视一眼，杜小月立刻警惕起来：“无事献殷勤，非奸即盗！先生，这字画肯定有鬼！”纪晓岚却笑着摆摆手，示意打开画轴。
一幅《寒江独钓图》缓缓展开，画面上老渔翁独坐扁舟，意境悠远。杜小月凑近细看，突然指着角落惊叫：“先生！您看这渔翁的眼神，怎么跟和大人一个样？这分明是在讽刺您独善其身！”纪晓岚却抚掌大笑：“妙啊！和大人这是在向我示威呢。他定是猜到我己知晓此事背后的蹊跷，故意送来字画敲打。”
夜色再次降临，纪府外突然响起一阵喧闹。杜小月透过门缝望去，只见和府的灯笼远远闪烁，隐约还能听见皮鞭抽打声和求饶声。她缩回头，吐了吐舌头：“看来和大人正在拿手下撒气呢。”纪晓岚吹灭烛火，望着窗外的冷月，喃喃道：“暴风雨，恐怕要来了。”
果然，三日后早朝，和珅一瘸一拐地上奏，弹劾纪晓岚暗中勾结江湖人士，意图扰乱朝纲。朝堂上顿时一片哗然，乾隆看着和珅脸上尚未消退的瘀伤，又看了看气定神闲的纪晓岚，突然大笑起来：“和爱卿，朕看你还是先养好伤，再操心别人吧！”满朝文武憋笑憋得脸色通红，和珅涨红着脸退下，心中对纪晓岚的恨意又添了几分。
而在纪府，杜小月正给纪晓岚研磨，笑嘻嘻地说：“先生，和大人这招太笨啦！您这么清廉，他根本找不到把柄！”纪晓岚蘸饱墨汁，在宣纸上写下“清者自清”西个大字，笑道：“与和珅的较量，才刚刚开始。不过有你在旁，倒也多了几分乐趣。”杜小月听了，笑得比春日的桃花还要灿烂。这场因和珅被揍引发的风波，就这样在京城掀起阵阵涟漪，也让纪晓岚与和珅的争斗，愈发精彩。