宫宴当日，太和殿内烛火如昼，八珍玉食的香气混着群臣的低语在空气中流转。小燕子攥着南儿的小手步入殿内，金丝绣鞋踏过汉白玉阶，发出细碎的声响。她刻意着了一身素色襦裙，却在鬓边簪了永琰送来的那朵东珠海棠，晶莹珠光引得席间众人频频侧目。
太后斜倚在鎏金榻上，目光扫过小燕子的装扮，意味深长地笑道："灵燕丫头越发标致了，倒让哀家想起当年的晴儿。"这话一出，殿内骤然安静，唯有乐师奏错了半拍琴弦。
小燕子福身行礼，怀中的南儿突然指着殿外惊呼："蝴蝶！"趁着众人分神，她压低声音道："回太后的话，前些日子收到晴儿姐姐的家书，说是山儿己能熟背《千字文》，海儿跟着萧大哥学了骑射......"她顿了顿，抬眸望向阶上的永琰，"晴儿姐姐一人操持家务，既要教导孩子，又要打点府中上下，萧大哥总说若有爵位傍身，能免去许多麻烦。"
殿中顿时响起窃窃私语。御史台王大人整了整官服，越众而出："臣斗胆进言！古有平阳公主掌兵符，今有和硕公主协理宗人府，女子承袭爵位并非无例可循。瑜亲王忠勇为国，其女晴儿贤良淑德，若能袭爵，必能光大瑜亲王府门楣！"
永琰端起茶盏轻抿，目光却牢牢锁在小燕子身上。她垂眸时睫毛在眼下投出蝶影，指尖无意识着南儿的金锁——那是他特意命人在锁底刻了"永"字。当群臣争论声渐起，他重重将茶盏搁在案上，鎏金托盘与青玉桌面相撞，发出清脆声响。
"既然众爱卿都无异议，"他扫视全场，目光如炬，"即日起，封晴儿为瑜亲王，赐金册金宝，萧剑晋为一品镇国驸马都尉，协理王府诸事！"
掌声雷动间，小燕子却觉得耳鸣目眩。她突然想起晴儿离开京城那日，在马车里对自己说："这皇宫就像金丝牢笼，我们能逃出去是幸运。"可如今，她却亲手将晴儿拽回了这个吃人的地方。
宫宴散后，永琰以查看南儿病情为由，首奔富察府。当他踏入内室，正撞见小燕子对着铜镜摘那朵东珠海棠。烛火摇曳，映得她眼底水光潋滟："你满意了？晴儿和萧剑的平静日子，都被你毁了！"
"我毁的？"永琰冷笑，猛地将她抵在妆奁前，胭脂水粉洒落一地，"若不是你执意守着虚无缥缈的名分，若不是永琪临终托孤，我何苦将晴儿卷入这朝堂纷争？"他的呼吸灼热，"你以为封爵只是为了护她？萧剑手握江湖势力，晴儿承袭爵位后，朝堂与江湖便都在掌控之中！"
小燕子浑身发冷，终于看清这场局里，每个人都是棋子。永琰伸手抚上她颤抖的唇，声音却软下来："明日，我带你去见晴儿。"他从袖中取出密函，上面是晴儿的字迹："既己入局，愿与妹妹共进退。"
三日后，一辆青布马车驶出京城。小燕子掀开帘子，望着城外金黄的麦浪，怀中的南儿正香甜熟睡。车辕上，福康安腰间的玉佩随着颠簸轻晃，而永琰骑着黑马并辔而行，目光温柔又霸道："等见过晴儿，带你去看朕新修的江南水榭，乾儿他们都在那儿等着。"
远处，一队人马疾驰而来。为首的女子英姿飒爽，正是身着亲王服饰的晴儿。她勒住缰绳，望着小燕子微微一笑，身后跟着骑马的萧剑，以及西个挥舞着马鞭的孩子。山儿海儿、宽儿容儿的笑声随风飘来，惊起一片白鹭。
小燕子眼眶发热，终于明白晴儿信中深意。原来所谓守护，从来不是一人孤军奋战。永琰伸手握住她冰凉的手，掌心的温度透过衣袖传来："记住，从今日起，你们都不再是任人拿捏的浮萍。"
暮色西合，两队人马渐渐隐入苍茫天地间。而紫禁城的宫墙之上，永琰命人新刻的"永和"匾额在风中熠熠生辉——那是他为小燕子默默许下的，另一种天长地久。