坤宁宫的铜锁"咔嗒"扣上的刹那，喜塔腊皇后仿佛将整个世界都隔绝在外。她跌坐在冰凉的地砖上，任凭绣着金线鸾鸟的裙摆拖曳在尘土中，方才慈宁宫的羞辱与真相，如无数根钢针般扎进心底。殿内烛火明明灭灭，映得墙角的阴影张牙舞爪，她却觉得这黑暗比任何时候都要亲切。
"为什么...为什么是这样..."她蜷缩成一团，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。记忆如潮水般涌来，每一幕都刺痛着她的神经。还记得初次在御花园见到小燕子时，那女子穿着不合规矩的短打，骑在马上笑得肆意张扬，而先帝站在亭中，眼中满是宠溺，那神情分明与看亲生女儿无异。
"乌拉那拉氏..."她喃喃自语，想起那位被废的继后。当年先帝为了小燕子和紫薇，不惜与太皇太后激烈争执，甚至威胁要废黜中宫。而令妃——如今的太后，更是将小燕子捧在手心，事事维护。先帝还亲自指婚，将小燕子许配给最器重的五阿哥永琪，那场婚礼的盛大，让整个京城都为之瞩目。
可陈知画的出现，如同一把利刃，斩断了原本看似美满的姻缘。皇后闭上眼，仿佛又看见慈宁宫那场"鸿门宴"——太皇太后端坐主位，陈知画含羞带怯地伏在地上，言辞间却暗藏机锋。为了让这个陈家女成为永琪的嫡福晋，她们不惜设计陷害小燕子。即便陈知画如愿以偿，生下绵忆，却始终得不到永琪的心。
"永琪啊永琪..."她突然发出一声悲怆的笑，笑声在空旷的大殿里回荡，惊得梁上的燕雀扑棱棱乱飞。那个曾经风度翩翩、被视为"隐形太子"的五阿哥，最终为了小燕子，抛弃江山皇位，抛弃陈知画母子，远走云南大理。而一场突如其来的跗骨蛆，竟让这位天之骄子英年早逝。
更让她无法释怀的是，永琪临死前，竟还要为小燕子安排后路。他求先帝下旨，让永琰娶了小燕子。如今，小燕子成了宸皇贵妃，还为永琰生下皇子旻瑞，恩宠更胜从前。而自己呢？空有皇后之名，却得不到丈夫的爱，嫡子也被剥夺了太子之位。
"我算什么？"她抓起妆奁上的东珠钗子，狠狠砸向铜镜。"哐当"一声，镜面碎裂成无数片，映出她扭曲的面容。这些年来，她恪守本分，每日寅时起身梳妆，去向太后晨昏定省；为了后宫安宁，她咽下多少委屈，换来的却是永琰疏离的目光和一句轻飘飘的"皇后贤德"。
她想起自己初入宫时的模样，那时的她天真地以为，只要做好皇后的本分，就能赢得帝王的心。可现实却残酷地告诉她，在这深宫里，规矩和贤德换不来真心，唯有宠爱才是立身之本。而小燕子，这个不知礼数的野丫头，却集万千宠爱于一身，让所有人都围着她转。
"哈哈哈哈..."她的笑声渐渐变成了呜咽，泪水不受控制地滚落。在这空旷的坤宁宫里，她终于可以不用再伪装，不用再端着皇后的架子。她不过是个被命运捉弄的可怜人，在这场权力与爱情的博弈中，输得一败涂地。
夜越来越深，坤宁宫的灯火一盏接一盏熄灭。喜塔腊皇后蜷缩在角落里，望着窗外的冷月，心中涌起一股决绝。既然一切都己失去，那她还有什么可顾忌的？如果注定成为这场戏的配角，那她也要让所有人知道，中宫之主，不是任人欺凌的弱者。哪怕粉身碎骨，她也要为自己和儿子争出一片天地。