寒风裹挟着细雪拍打着坤宁宫的窗棂，喜塔腊皇后跌坐在冰凉的地砖上，绣着金线鸾鸟的裙摆被揉得皱成一团。方才晴儿离去时留下的密信还攥在手中，信纸边缘被指甲掐出深深的血痕，仿佛她千疮百孔的心。
"为什么......"她喃喃自语，声音破碎得如同窗外的残雪。殿内烛火明明灭灭，将她的影子投射在墙上，扭曲而狰狞。记忆如潮水般涌来，先帝在世时的场景清晰得可怕——小燕子穿着不合规矩的短打在御花园奔跑，乾隆皇帝却笑得连胡须都在颤抖；永琪为了追随她远走云南，放弃了人人觊觎的储君之位，最后竟因一场莫名的疫病英年早逝。
"永琪啊永琪......"皇后突然发出一阵凄厉的笑声，惊得梁上的燕雀扑棱棱乱飞，"你为了那个野丫头，连江山都不要了！如今死了，还要让永琰娶她！"她想起永琰册封小燕子为宸皇贵妃那日，帝王牵着那女子的手走过太和殿的九十九级台阶，满朝文武的目光都聚集在那对璧人身上，而自己，不过是端坐在凤椅上的一尊华丽摆设。
曾经的陈知画，那个温婉贤淑的女子，在永琪决定追随小燕子的那一刻，就注定成了这场爱情悲剧的牺牲品。皇后还记得知画临终前的信，字字泣血："姐姐，我输了，输得彻彻底底......"如今想来，她们何尝不是同病相怜？一个被困在紫禁城的金丝笼里，一个困在大理的深宅中，都成了男人爱情的陪葬品。
"我究竟算什么？"皇后抓起妆奁上的东珠钗子，狠狠砸向铜镜。"哐当"一声，镜面碎裂成无数片，映出她扭曲的面容。这些年来，她恪守着皇后的本分，每日寅时起身梳妆，去向太后晨昏定省；为了后宫安宁，她吞下多少委屈，咽下多少泪水。可换来的是什么？永琰看她的眼神，永远是疏离的客气，是"皇后贤德"的称赞，却独独没有半分爱意。
春桃跪在地上，哭着想要靠近："娘娘，您别这样......"
"别碰我！"皇后歇斯底里地喊道，"我到底做错了什么？为什么所有人都要护着她？先帝宠她，永琪爱她，就连永琰......"她的声音突然哽咽，泪水不受控制地滚落，"永琰把天下最好的都给了她，太子之位、无尽的宠爱......"
寒风呼啸着灌进殿内，吹灭了几盏烛火。皇后蜷缩在黑暗中，想起自己初入宫时的模样——那时的她天真地以为，只要做好皇后的本分，就能赢得帝王的心。可现实却残酷地告诉她，在这深宫里，规矩和贤德换不来真心，唯有宠爱才是立身之本。
"春桃，"她突然开口，声音冷得可怕，"去把阿玛的信拿来。"
"娘娘，您不是答应过晴儿......"
"答应？"皇后的笑声中带着无尽的嘲讽，"在这吃人的紫禁城，心软就是致命的弱点。既然他们逼我，那就别怪我心狠手辣。"她缓缓起身，眼神中闪烁着疯狂的决绝，"我要让所有人知道，中宫之主，不是任人欺凌的弱者！"
雪粒子打在窗棂上沙沙作响，坤宁宫的夜，比以往任何时候都要寒冷。喜塔腊皇后站在破碎的铜镜前，望着自己支离破碎的倒影，嘴角勾起一抹阴森的笑。这场赌上尊严与性命的战争，她一定要赢，哪怕粉身碎骨。而在远处的灵燕阁，永琰正抱着小燕子和孩子，烛火映照着他们幸福的面容，与坤宁宫的黑暗形成鲜明对比。