江南的春天来得格外早，杏花微雨里，小燕子趴在医馆二楼的窗前，看着永珹和萧剑在庭院里练剑。青石板上凝结的露水被剑光震落，在晨光里折射出细碎的银芒。她攥着新裁的春衫，忽然想起宫墙内永远开不盛的海棠，嘴角不自觉勾起笑意。
"又在吹风？"永珹收剑上楼，汗湿的衣襟沾着几片杏花，"萧剑说你再不好好养着，下月的桃花宴就不带你去了。"他伸手要关窗，却被小燕子拽住袖口。
"西哥，你看！"她指着街角挑糖人的小贩，眼睛亮得像藏了星星，"我要去买个凤凰，比老佛爷寿宴上的还好看！"话音未落，人己经提着裙摆往楼下冲，惊得廊下的药罐叮当作响。
永珹望着她远去的背影，指尖无意识着袖中那枚燕子玉佩。自从离开京城，小燕子肉眼可见地鲜活起来，只是偶尔在雨夜，她仍会对着烛火发呆，伸手去摸己经不存在的发髻——那里曾别着永琪送的海棠簪。
与此同时，紫禁城的春天却格外萧瑟。永琪每日都要去漱芳斋枯坐，对着空荡荡的房间擦拭那本残破的成语大全。当晴儿送来乾隆特赦陈知画的旨意时，他正在修补最后一页残纸，朱砂笔"啪嗒"坠地，在青砖上洇出刺目的红。
"老佛爷临终前...想见小燕子一面。"晴儿望着满地狼藉，轻声道，"皇阿玛说，若她愿意，可回来看最后一眼。"
永琪猛地抬头，窗外的海棠花簌簌飘落。他想起慈宁宫最后一次见老佛爷，病榻上的老人握着他的手喃喃："是哀家错了...不该用规矩困住那个孩子..."此刻，这句话如同重锤，一下下砸在他心上。
江南的桃花开得正艳时，小燕子收到了紫薇的信。泛黄的信纸上，簪花小楷染着水渍："老佛爷殡天了，遗愿是见你一面。东儿每日都在问'还珠姨母何时归来'..."她捏着信纸站在桃树下，花瓣落在发间，恍惚又回到结拜那日，漫天桃花映着三人年轻的笑颜。
"想去就去吧。"萧剑不知何时站在身后，腰间佩剑系着她亲手编的红绳，"我和永珹陪你。"
永珹递来披风，目光温柔而坚定："这次，我们不会再让任何人伤害你。"
马车启程那日，江南百姓夹道相送。小燕子掀开帘子回望，白墙黛瓦间，药铺的幌子在春风里摇晃，街角糖人的吆喝声此起彼伏。这里有她的新生，也有两颗愿意为她遮风挡雨的心。而前方等待她的紫禁城，或许不再是牢笼，而是与过去和解的一场重逢。
马车碾过斑驳的青石板，宫门前的铜钉在暮色中泛着冷光。小燕子攥着褪色的海棠绢帕，望着朱红宫墙层层叠叠地压过来，恍惚间又回到初入宫时的惶惑。永珹将手覆在她冰凉的手背上，轻声道："若觉得难受，我们即刻就走。"
乾清宫的烛火彻夜未熄。乾隆着案头未送出的赦免诏书，墨迹早己干涸。当太监禀报"还珠格格求见"时，他打翻了手边的茶盏，滚烫的茶水在"特赦陈知画"的旨意上蜿蜒成河。
慈宁宫内，老佛爷的棺椁覆着明黄缎被。小燕子跪在蒲团上，望着灵前摇曳的长明灯，记忆如潮水翻涌。那个总皱着眉头训她"没规矩"的老人，临终前却托晴儿送来一对翡翠镯子，内圈刻着"平安"二字。
"皇阿玛。"她转身时，看见乾隆倚在门框上，两鬓白发比记忆中又添了几分。皇帝望着她素色的衣衫，想起昔日那个穿着明艳旗装满宫跑的姑娘，喉间泛起酸涩："瘦了。"
永琪不知何时出现在长廊尽头。他的目光越过众人，与小燕子对视的瞬间，突然想起初见时她骑在马上，发间铃铛清脆作响。而如今，她的眼中只剩平静，再无半分眷恋。
"这是老佛爷留给你的。"乾隆将翡翠镯子放在她掌心，冰凉的触感让小燕子眼眶发烫，"她...临终前说，若有来世，想带你去江南看真正的杏花。"
夜色渐深，景阳宫的门悄然打开。陈知画披散着头发冲出来，却在看见小燕子的刹那僵在原地。她望着对方腕间的翡翠镯子，想起自己被夺走的孩子，突然疯笑着跌坐在地："为什么...为什么你们都向着她！"
小燕子走向前，从袖中掏出一封信。那是绵忆写的歪歪扭扭的字："额娘说，等我长大了，要去江南找燕子姨母。"陈知画颤抖着接过信纸，泪水大颗大颗砸在墨迹上。
离宫那日，小燕子在宫门口驻足。永琪追出来时，只看见她遗落的海棠绢帕，被风吹着掠过汉白玉阶。他弯腰拾起，帕角绣着的并蒂莲早己褪色。远处传来永珹唤她的声音，清越的声线里带着藏不住的关切。
江南的春雨如期而至。小燕子站在医馆的回廊下，看着永珹教孩童辨认草药，萧剑在院角劈柴。雨滴顺着青瓦汇成水帘，她摸了摸腕间的翡翠镯子，忽然轻笑出声。
紫薇的信又到了，这次附着东儿新写的诗："燕子归时春正好，杏花微雨不须还。"她将信纸贴在胸口，望着远处山峦间升起的炊烟。宫墙内的爱恨情仇，终究化作了一场绵长的梦，而真正的春天，正在眼前的人间烟火里，悄然绽放。