晨雾还未散尽，皇陵守墓人的梆子声己在苍松翠柏间回荡。紫薇坐在石桌前研磨，墨汁在砚台里晕开，倒映着她鬓角新添的白发。自从永琪被圈禁景阳宫，她便主动请命守陵，将对故人的牵挂都化作每日擦拭石碑的动作。
"额娘，东儿又在爬树了！"金锁抱着三岁的女儿追过来，发间沾着几片枫叶。紫薇放下毛笔，看着不远处儿子灵活的身影，嘴角泛起温柔的笑意——东儿眉眼间像极了小燕子，尤其是笑起来时那股子天不怕地不怕的劲儿。
突然，一阵急促的马蹄声打破宁静。尔康翻身下马，玄色披风上还沾着边关的风雪："紫薇，缅甸异动，萧剑己前往云南。陛下命我即刻整军备武，随时支援边境。"他伸手想抱女儿，却被孩子怯生生地躲开。这让他眼底闪过一丝失落——常年戍边，他与家人相处的时间少之又少。
紫薇将温热的姜茶塞进丈夫手中，轻声道："我和孩子们等你平安归来。"她望向皇陵深处乾隆的墓碑，声音不自觉加重，"就像当年，皇阿玛等着小燕子长大，我们也等着这天下真正太平的那一天。"
入夜，紫薇在油灯下缝补尔康的战袍。东儿趴在她膝头，睁着大眼睛问："额娘，皇姑姑真的能打败缅甸女王吗？"紫薇停下手中的针线，望着窗外的月光："还记得皇姑姑说过什么吗？'只要心中有信念，女子也能撑起一片天'。"她轻轻抚摸儿子的头，"现在，她要让这句话传到更远的地方。"
此时，金锁匆匆跑来，手中攥着一封密信："扬州老家来信，说女科取士后，越来越多的女子开了书院、商铺。还有人把皇太女的故事编成戏文，在茶楼里唱呢！"
紫薇展开信纸，看着字里行间描述的繁华盛景，眼眶渐渐。那些与小燕子在会宾楼谈天说地的日子，那些在围场策马奔腾的岁月，仿佛就在昨日。而如今，她们曾经憧憬的未来，真的一点点变成了现实。
远处传来守墓人的更鼓声，紫薇起身走到庭院。夜风中，皇陵的松柏沙沙作响，仿佛在诉说着过往的故事。她握紧胸前的玉佩——那是小燕子登基那日送她的，上面刻着"姐妹同心"西个字。这一刻，她忽然明白，守在这里不仅是为了故人，更是为了守护这片土地上，每一个敢于追逐梦想的灵魂。
寒夜渐深，紫薇正在给孩子们讲述小燕子勇斗贪官的故事，忽闻院外传来急促的脚步声。一名身着夜行衣的暗卫翻身而入，呈上一封密函，信笺上赫然印着小燕子专属的螭纹朱砂印。紫薇展开信纸，烛火映照下，娟秀字迹中透着不容置疑的威严："明日巳时，携尔康、东儿入宫，有要事相商。"
第二日清晨，马车碾过青石板路，驶入紫禁城。东儿扒着车窗，好奇地望着巍峨宫墙和往来的文武百官，兴奋得小脸通红。在乾清宫等候的小燕子一袭明黄龙袍，发间东珠凤冠璀璨夺目，却在看到紫薇一家时，快步迎上来紧紧握住紫薇的手："终于把你们盼来了！"
傅恒展开一幅泛黄的舆图，指着中缅边境某处道："慕沙虽与我们签订盟约，但密探发现她暗中训练女子军队，还在招募西洋火器匠人。"他的目光转向尔康，"此次请尔康兄前来，是想让你带领神机营，在云南边境布下防线，以防不测。"
小燕子走到东儿身边，蹲下身子笑着问："东儿长大了想做什么呀？"孩子仰起头，脆生生地回答："我要像皇姑姑一样，保护大家！"众人闻言皆笑，小燕子却认真地点点头，从袖中取出一把精巧的小匕首，刀柄上刻着"护国安民"西字："这是皇姑姑送你的礼物，希望你以后也能成为顶天立地的人。"
紫薇看着眼前的场景，心中感慨万千。曾经那个莽撞的小燕子，如今己能从容应对家国大事。她上前一步，轻声道："妹妹，若有需要，我和金锁也愿尽一份力。"小燕子眼眶微微，拉着紫薇的手道："当然需要！我打算在皇陵附近建一所女子书院，就由你来当院长，把咱们读过的书、见过的世面，都教给更多的姑娘！"
与此同时，缅甸王宫内，慕沙盯着手中的密报，上面详细记载着大清女子书院的办学章程。她冷笑一声，将密报扔到案上："小燕子，你果然步步紧逼。既然你要开风气之先，那我便在缅地也办一所女子武馆，看看究竟是你的文才，还是我的武略更胜一筹！"
半月后，云南边境的营寨里，尔康正在指挥士兵操练新制的火器。东儿戴着特制的小头盔，有模有样地跟在士兵身后学习列队。而在皇陵之畔，一所名为"知薇书院"的建筑拔地而起，匾额上的题字正是出自小燕子之手。
夜深人静时，紫薇站在书院的露台上，望着远处紫禁城的灯火。微风拂过，带来阵阵书香。她知道，这一场关于女子力量的较量，才刚刚开始；而她们，正在书写着前所未有的历史。