御书房的铜漏滴答作响，小燕子盯着密探传回的缅甸布防图，朱笔重重圈住标注"女子武馆"的红点。"这个慕沙还真是朽木不可雕也！"她将笔狠狠掷入砚台，墨汁溅在羊皮舆图上，晕开如血的痕迹，"光有武力并没有用，智慧才是第一！她若没有头脑，迟早被藏在背后的军师玩弄于鼓掌之中！"
傅恒拾起毛笔细细擦拭，目光扫过图上密密麻麻的批注："据萧剑来信，慕沙近日广纳谋士，连暹罗的落魄书生都奉为上宾。但这些人各怀心思，怕是..."话未说完，纪晓岚摇着折扇跨进门槛，怀中抱着新抄录的《缅地风物志》。
"陛下可知缅甸的'象兵阵'？"老学士推了推金丝眼镜，"传说战象披甲后刀枪不入，冲锋时地动山摇。但若能..."他突然压低声音，在案上画了个圆圈，"以火攻之，再辅以惊扰之术，庞然大物也能化作溃逃的惊弓之鸟。"
小燕子眼睛一亮，抓起舆图铺在龙案上："纪师傅说得对！传旨给尔康，让他在边境广种芭蕉——大象喜食此物，届时在叶片上涂抹泻药，再用火箭逼其回逃，定能乱了缅军阵脚！"她转头吩咐宫女，"把郎世宁叫来，我要他画几张西洋火药爆破图，震慑震慑慕沙那个武夫脑子！"
三日后，缅甸王宫内，慕沙正看着新招募的女武士演练刀法。忽有侍卫呈上一卷画轴，展开竟是大清火器轰炸城池的场景，配文用缅文写着："匹夫之勇，不过蝼蚁。"她气得将画轴撕碎，翡翠护甲在掌心留下深深的血痕："小燕子，你欺人太甚！"
"女王息怒。"新晋谋士摩诃罗缓缓上前，手中把玩着蛇形匕首，"大清虽有奇谋，但我们可借地势设伏。听闻他们在边境种芭蕉，不如将计就计..."他附在慕沙耳边低语，后者的嘴角渐渐勾起阴鸷的弧度。
这厢，紫禁城却在筹备一场特殊的"谋略会"。小燕子命人在乾清宫摆下沙盘，将苏砚白、晴儿、纪晓岚等谋士聚于一堂。柳红风风火火端来"诸葛烤鱼"，鱼腹中塞满了写着计策的绢帛。"陛下快看！"苏砚秋展开其中一卷，"江南女商想出'美人计'，派伶人混入缅地，刺探军情！"
小燕子咬着竹签沉思，目光突然落在沙盘上的瑞丽江："水！"她重重一拍桌案，震得茶杯跳起，"缅甸雨季将至，若我们在上游筑坝蓄水，待缅军渡河时..."她做了个决堤的手势，满殿谋士轰然叫好。
当夜，傅恒将特制的防水火药包交到暗卫手中："告诉萧剑，三日后戌时，准时点火。"他望着窗外的圆月，想起临行前小燕子说的话："真正的王者，不是蛮力破局，而是让敌人的刀刃，先割伤他们自己。"
而在缅王宫，慕沙正对着铜镜佩戴战冠。侍女为她系上金丝软甲时，突然发现女王后颈有片红疹——那是连日研读兵书，被油灯熏出的灼伤。摩诃罗递来药方，眼中闪过不易察觉的冷笑："女王为战事操劳至此，大清却在后方歌舞升平，实在可恨。"
暴雨倾盆的深夜，瑞丽江水位暴涨。萧剑站在山头，望着对岸缅军营地亮起的火把，握紧了腰间的信号弹。当第一声炸雷响起时，他猛地扯开引线——刹那间，火光冲天，决堤的江水裹挟着燃烧的芭蕉林，如猛兽般扑向自以为设下天罗地网的缅军。而在这场智慧与武力的较量中，真正的猎手，早己藏身在暴雨与阴谋的帷幕之后。