早朝的铜钟余韵未散，和珅摇着鎏金折扇踱出队列，眼角余光扫过龙椅上意气风发的小燕子，尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡："陛下圣明神武，如今女科开科、新政初成，正是开枝散叶的好时候。臣斗胆进言，是否该...扩充后宫了？"
这话如同一颗巨石砸进平静的湖面。小燕子刚端起的茶盏"当啷"摔在蟠龙纹案几上，滚烫的茶水溅湿了明黄龙袍。"和大人这是说什么胡话？"她猛地起身，发间的东珠流苏剧烈晃动，"我是女子！又不是养在圈里的母猪，难不成要学那昏君广纳三千男宠？"
殿内瞬间鸦雀无声，唯有和珅保持着谄媚的笑容："陛下有所不知，古有武则天养面首，今有陛下承大统。多纳贤良男子，既能彰显皇家气度，又可绵延子嗣，稳固社稷..."
"够了！"一声冷喝惊得群臣一颤。傅恒佩着遏必隆刀大步上前，玄色箭袖下青筋暴起，"和大人巧舌如簧，不如把这番心思用在整顿吏治上？"他转身望向小燕子，眼底翻涌着暗潮，"臣愿以性命担保，此生此世，唯陛下一人而己。"
小燕子望着丈夫紧绷的侧脸，突然想起太湖畔他为自己挡箭的模样，心头一暖。她重又坐回龙椅，指尖轻轻叩击扶手："和大人，你可知朕为何开女科、废缠足？"未等和珅回答，她己起身走向丹墀，凤目扫过满朝文武，"是为了告诉天下，女子从不是男子的附庸！朕与傅恒成婚，是因情投意合，而非为了所谓'绵延子嗣'！"
殿外突然响起惊雷，暴雨倾盆而下。苏砚白突然出列，甩着弹劾奏章冷笑："好个和珅！前日刚弹劾你收受盐商贿赂，今日就拿这等荒唐提议转移视线？"他展开墨迹未干的纸页，"你府中新建的藏宝阁，光是西洋钟表就藏了三十六座！"
和珅的脸瞬间惨白如纸，却仍强撑着辩解："陛下，这都是臣为了...为了..."
"为了中饱私囊吧？"小燕子抬手止住他的话，"来人，将和珅暂押天牢，彻查其家产！"她转身望向雨中的紫禁城，琉璃瓦上的积水倒映着阴云密布的天空，"从今日起，再有人敢拿'后宫'之事聒噪，就别怪朕的御笔不留情面！"
退朝后，小燕子首奔储君书房。傅恒早己等在廊下，手中捧着她最爱吃的桂花糖糕。"还在生气？"他轻声问道，伸手拂去她鬓边的雨丝。小燕子突然扑进他怀里，闷声道："什么后宫不后宫的，我只要你...还有我们一起守护的江山。"
夜色降临时，抄查和珅府的消息传遍京城。百姓们举着火把围在相府外，看着一箱箱金银珠宝被抬出。而在皇宫深处，小燕子与傅恒并肩站在宫墙上，望着万家灯火。雨不知何时停了，一颗流星划过天际，照亮了她眼底坚定的光芒——这江山，她要的从来不是三宫六院，而是一个真正平等、清明的天下。