萧剑南下的第七日，京城突然流言西起。茶楼酒肆间，有人窃窃私语皇太女体弱难承大统，更有甚者拿出所谓"预言书"，声称女子掌国必遭天谴。这些言论如瘟疫般蔓延，连早朝时都有老臣以"祖制"为由，奏请暂缓皇太女监国之权。
小燕子握着萧剑飞鸽传书的密信，信纸边缘还带着江南的水汽。信中赫然写着："所有谣言皆出自鸿文书院，而书院山长，正是婉太妃的远房侄子。"她将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬字迹，嘴角勾起一抹冷笑："既然想玩阴的，那本宫就陪你们玩玩。"
三日后，紫禁城突然张灯结彩，皇太女广发请柬，邀京城所有文人墨客、书院学子入宫参加诗会。鸿文书院山长收到请柬时，手中的茶盏险些跌落——请柬上题着小燕子亲笔所书的"以文会友，共论治国之道"。
诗会当日，太和殿内座无虚席。小燕子身着月白襦裙，头戴简单的玉簪，倒像是寻常贵女装扮。她手持折扇，漫步在人群间，忽然停在鸿文书院众人面前："早闻诸位才高八斗，本宫倒想请教——若女子无才便是德，那武曌如何开创殿试？班昭又怎能续写《汉书》？"
山长额间沁出汗珠，强作镇定道："公主殿下，那皆是...皆是例外！"
"例外？"小燕子猛地展开折扇，扇面上画着一位女子执剑卫疆土的场景，"本朝孝贤皇后协理六宫、赈济灾民；端慧太子早夭后，皇后娘娘亲自教导诸位阿哥。这些，难道也是例外？"她的声音逐渐抬高，在空旷的大殿内回荡，"本宫身为皇太女，每日批阅奏折到子时，整治漕运、减免赋税，哪一样不是为了百姓？"
殿内一片寂静，唯有烛火噼啪作响。就在这时，宫门突然传来喧哗声，只见萧剑大步而入，身后跟着数十名江湖豪杰，人人手中都拿着一摞账簿——正是鸿文书院私通乱党的证据。
"皇太女殿下！"萧剑将账簿呈上前，目光如炬，"这些书院表面教书育人，实则暗中收受贪官贿赂，散布谣言扰乱朝纲！"
山长脸色瞬间惨白，扑通跪地："饶命！都是婉太妃余党指使，小人不得不从啊！"
小燕子居高临下地看着他，眼中满是失望："教书育人者，本应传道授业解惑，你却为虎作伥。来人，将鸿文书院一干人等，押入天牢！"
此事过后，再也无人敢质疑皇太女的能力。而小燕子则在萧剑和傅恒的辅佐下，开始推行一系列新政：整顿书院、改革科举、严惩贪官。每当夜幕降临，储君书房的灯火总是最后熄灭，三人围坐在案前，商讨着治国安邦之策。
一日，小燕子看着堆积如山的奏折，忽然伸了个懒腰："要是每天都能像在会宾楼那样轻松自在就好了。"
傅恒笑着将一杯温热的桂花酿推到她面前："等一切安定下来，我们就去江南，开最大的酒楼，挂最亮的灯笼。"
萧剑也跟着笑道："到时候我就做个跑堂的，看谁敢在我们的地盘闹事！"
三人相视而笑，笑声透过窗棂，飘向寂静的夜空。紫禁城的夜色依旧深沉，但他们知道，只要彼此携手，再黑暗的夜，也终将迎来黎明的曙光。