暮色浸透寝殿的鲛绡帐，傅恒凝视着熟睡中小燕子眼下的青影，握笔的手顿了顿，宣纸上洇开墨痕。烛火摇曳间，她苍白的面容与三年前重伤昏迷时重叠，那时他也是这般守在榻前，害怕失去生命中最明亮的光。
砚台里的墨汁快要凝结时，密信终于封好。傅恒招来最得力的暗卫，压低声音道："连夜送去大理，亲手交给萧剑大侠。就说...京城的小燕子，需要她的哥哥。"暗卫领命消失在夜色中，他转身为妻子掖好被角，指尖触到她攥着的衣角，那上面还沾着白日里摔碎玉镯的细小划痕。
十日后的清晨，御书房的铜鹤香炉刚添了新香，萧剑的玄色身影己掠过宫墙。他腰间的长剑缠着褪色的红绸，正是小燕子曾挂在他剑穗上的同心结。"傅恒，带我去见她。"他望着远处忙碌的仪仗队，那些为皇太女准备的明黄旗帜刺得他眼眶发烫，"我听说，她连轴转了三日夜，批阅奏折时晕倒在龙案前？"
傅恒颔首，喉结滚动："她不肯服安神汤，说皇阿玛的病情又加重了..."话音未落，远处传来急促的脚步声。小燕子身着常服却未卸朝珠，发间的东珠钗摇摇欲坠，见到萧剑的瞬间，眼底泛起水雾："哥？你怎么..."
"怎么？当了皇太女就不许哥哥来看你？"萧剑笑着张开双臂，却在看清妹妹消瘦的脸颊时红了眼眶。小燕子扑进他怀里，听着熟悉的心跳声，所有的倔强轰然崩塌。她想起逃亡路上哥哥背着她翻山越岭，想起被追兵围困时他挥剑挡在身前，原来无论身份如何变换，只要有他在，自己永远可以做个孩子。
"走，带你去个地方。"萧剑牵着她的手穿过长廊，避开所有宫人。御花园的梅林深处，一座新修的秋千架静静立着，藤条上缠着鲜艳的红绸。"傅恒写信说你总梦到会宾楼的秋千。"萧剑轻轻一推，看着妹妹裙裾飞扬，像只终于舒展翅膀的燕，"皇太女也是人，累了就歇一歇。"
当夜的储君书房，三人围坐在堆满奏折的案前。萧剑翻看着漕运改革方案，剑眉紧锁："这些老臣阳奉阴违，你准备如何应对？"小燕子咬着笔杆，忽然狡黠一笑："哥，你扮成说书先生去茶楼逛逛，听听那些大臣的私生子们都在吹嘘什么？"傅恒看着她眼中重新亮起的神采，悬了半月的心终于落下。
更漏声里，萧剑展开一卷江南布防图，剑尖点在扬州城的位置："明日我便南下，借着江湖人脉探探虚实。"他转头望向伏案批注奏折的妹妹，目光温柔而坚定，"记得小时候我说过，无论天涯海角，我都会护着你。现在也一样。"
窗外，明月爬上宫墙。小燕子望着兄长与夫君并肩商讨的身影，忽然觉得肩头的担子轻了些。原来她从来都不是孤身一人，那些藏在血脉与情义里的力量，会化作最坚实的后盾，陪她一起，在波谲云诡的朝堂上，闯出一片新的天地。