幽冥血海翻涌着墨色浪花，腥臭的气息裹挟着万千怨灵的哀嚎扑面而来。金蝉子的元神在忘川河中沉浮，周身缠绕着漆黑如墨的锁链，那是无天怨念所化的枷锁。他的意识在虚实之间徘徊，眼前不断闪过灵山的琉璃瓦、青蘅含泪的笑靥，还有黑袍人从他识海深处投射出的血色莲纹。孟婆的汤锅在忘川河畔蒸腾起白雾，雾气中若隐若现地浮现出无数扭曲的面容，似在诉说着轮回的苦厄。
“来者何人？”孟婆沙哑的声音如同生锈的铜铃，震得金蝉子元神一阵刺痛。她佝偻着背立于汤锅旁，骨节嶙峋的手指搅动着泛着幽光的汤汁，木勺与陶锅碰撞发出令人牙酸的刮擦声，“饮下这碗汤，前尘往事皆成空。”
金蝉子望着那碗表面浮着细碎磷火的孟婆汤，喉间涌上一股灼烧般的抗拒。他不想忘记青蘅递来酒壶时颤抖的指尖，不想抹去雷音寺檐下共赏细雨的记忆。可识海中，无天的怨念如毒蛇般游走，发出刺耳的嘶鸣：“喝下去！让一切重新开始！让那虚伪的佛道在痛苦中崩解！”
就在他犹豫之际，孟婆突然抬起头，浑浊的眼中竟泛起两点金芒：“你身上有不祥之气。”她枯槁的手掌隔空一抓，一缕黑雾从金蝉子元神中被强行抽出，“无天的余孽...难怪连孟婆汤都要为你变色。”金蝉子这才惊觉，汤锅中原本乳白的液体不知何时己化作诡异的绛紫色，表面沸腾的气泡破裂时，竟传出孩童的啼哭。
孟婆舀起一勺汤，递到金蝉子面前，陶勺边缘凝结的汤汁滴入忘川，立刻腐蚀出大片焦黑：“喝了吧，这是解脱。”金蝉子颤抖着接过汤碗，滚烫的液体触碰到嘴唇的瞬间，无数画面在脑海中炸开。如来慈悲又威严的面容、青蘅为他擦拭经卷时发间的玉兰香、还有黑袍人那句“九世足够让你沉沦”在耳边炸响。他一咬牙，将孟婆汤一饮而尽。
苦涩的味道在元神中蔓延，如千万根钢针同时扎入魂魄。金蝉子痛苦地蜷缩起来，看着那些珍贵的记忆如同被潮水冲刷的沙画，迅速消失不见。灵山的梵音、青蘅的身影、无天的阴谋...一切都变得模糊不清。他的意识逐渐陷入黑暗，最后听到的，是孟婆幽幽的叹息：“情之一字，最是伤人。痴儿，若九世后仍参不透，便永堕这轮回苦海吧。”
当金蝉子再次睁开眼，入耳是此起彼伏的尖叫与啼哭。他发现自己正被一双温暖却粗糙的手紧紧抱着，眼前晃动着一张满是汗水的妇人面孔。接生婆尖着嗓子喊道：“生了生了！是个男孩！瞧这哭声多响亮！”陈父陈母颤抖着接过襁褓，烛火映得他们眼角的泪水晶莹发亮。谁也不曾注意，男婴的耳垂下方，悄然浮现出一朵若隐若现的血色莲纹。
陈家村。陈家夫妇抱着刚出生的儿子，给孩子取名陈祎。这个粉雕玉琢的男婴时常在夜里无端啼哭，小手总是紧紧攥着，仿佛在抓着什么看不见的东西。随着岁月流逝，小男孩渐渐长大，他聪明伶俐，过目不忘，尤其喜欢听老人们讲述神佛故事。每当听到“情”之一字，心口总会泛起一阵莫名的绞痛。
每当月圆之夜，陈祎总会独自爬上村口的老槐树，望着月亮发呆。月光洒在少年清秀的面容上，他总觉得那银辉深处藏着一个模糊的身影，一个让他心跳加速，又让眼眶发烫的身影。而此时在他的识海深处，那缕被孟婆汤暂时压制的无天怨念正在缓缓蠕动，如同蛰伏的毒蛇，等待着合适的时机，再次苏醒。