面对那个让他感到日益陌生和充满威胁的外部世界，黄卫国做出了他的选择。他没有像赵卫东那样，一头扎进时代的浪潮里，而是选择了向后转，向内收缩。他试图用一种最原始、也最决绝的方式，来捍卫自己内心的秩序和信仰。
《遁卦》六二爻辞曰：“执之用黄牛之革，莫之胜说。”意思是，用黄牛皮绳紧紧捆绑，谁也无法解脱。这句爻辞，精准地描绘了黄卫国当时的状态。他将自己的信念，像一件珍贵的、不容侵犯的宝物，用最坚韧的黄牛之革，一层又一层地，牢牢捆绑、固守起来。他相信，只要这层“牛皮”足够坚韧，就没有任何外力能够将其撼动。
这“黄牛之革”，便是他引以为傲的技术，是他所坚守的“劳动创造价值”的信条。
他将自己全部的、甚至可以说是燃烧般的激情和精力，都毫无保留地投入到了车间的工作之中。他像一头不知疲倦的黄牛，拉着名为“技术至上”的犁，在工厂这片日渐贫瘠的土地上，奋力耕耘。他比以往任何时候都更加拼命，更加苛刻，甚至到了一种近乎偏执的地步。
清晨，当家属区还笼罩在朦胧的晨曦中时，他己经推开吱呀作响的家门，第一个走向工厂；深夜，当万家灯火都己熄灭，只有几颗寥落的星辰在夜空中闪烁时，他才拖着疲惫的、沾满油污的身体，最后一个离开。那件洗得发白的工作服，成了他的皮肤，上面永远混合着汗水、机油和铁屑的味道，这味道，让他感到安心。
他对自己的要求，严苛到了极致。每一个零件的尺寸，他都要用卡尺亲自复核，哪怕是零点零一毫米的误差，都会引来他严厉的斥责。他对工友们的要求，也同样不近人情。一道工序，一个动作，他都制定了堪称完美的标准，任何人都不能有丝毫的懈怠和马虎。谁要是敢在工作时间闲聊、打瞌睡，他那双喷火的眼睛，会立刻瞪过去，毫不留情地扣掉对方当月的全部奖金。
“黄工，差不多就行了，就这么点儿误差，不影响使用的。”一位老师傅试图打圆场。
“不行！”黄卫国斩钉截铁地回答，他举起那个不合格的零件，像法官举起法槌，“我们的产品，代表的是红星厂的脸面，代表的是我们工人阶级的尊严！差一丝一毫，都是对这份尊严的亵渎！”
他试图用这种近乎仪式化的、对技术的顶礼膜拜，来构建一个坚固的堡垒。他要用那些在灯光下闪耀着金属光泽的、代表着共和国最高工艺水平的精密零件，来向所有人，向这个喧嚣浮躁的时代，无声地宣告——他所坚守的这条路，才是唯一正确的路；他所创造的价值，远比那些投机倒把的“小人”们，要高尚得多，也重要得多。
在他的这种高压带领下，车间的产品优质率，确实创造了历史新高。厂里甚至专门为他们开了一个表彰大会，省里主管工业的领导，亲手将一块刻着“质量信得过单位”的烫金奖牌，交到了黄卫国的手中。
那一刻，黄卫国站在领奖台上，手捧着沉甸甸的奖牌，看着台下黑压压的人群，他的内心，是激动的，是自豪的。他以为，这份看得见、摸得着的荣誉，足以唤醒工友们内心深处那份沉睡己久的、属于“工人阶级”的骄傲和自豪感。他以为，他赢了。
然而，现实很快就给了他一记响亮的耳光。
当他兴冲冲地将奖牌挂在车间最显眼的位置，并召开全体会议，准备发表一番慷慨激昂的演说时，他却失望地发现，一切都是徒劳。工友们的脸上，虽然也挂着笑容，但那笑容里，更多的是敷衍和漠然。他们的掌声，稀稀拉拉，毫无力量。
他无法说服任何人，他的坚守，他的执着，他的荣誉感，在这股强大的、名为“现实”的潮流面前，显得如此苍白无力，不堪一击。正所谓“莫之胜说”，他赢得了奖牌，却输掉了人心。
会议结束后，人们三三两两地聚在一起，窃窃私语。黄卫国竖起耳朵，听到的却不是关于技术革新、质量提升的讨论。
“哎，听说了吗？隔壁王寡妇家，新买了一台14寸的‘飞跃’牌黑白电视机，可清楚了！”
“那算什么？我侄子从广州回来，给我带了件牛仔服，你瞅瞅，多精神！”
“你们那都落伍了！我表弟的同学，在深圳那边做生意，一个月赚的钱，比咱们厂长一年的工资都多！开着小轿车，住着大洋房，那才叫日子！”
这些话，像一根根淬了毒的钢针，狠狠地扎进了黄卫国的心里。他所珍视的一切，技术、荣誉、奉献，在电视机、牛仔服和金钱面前，被贬低得一文不值。人心，己经散了。那股支撑着他，支撑着整个工厂几十年精神大厦的基石，己经悄然崩塌。
他孤独地站在热火朝天的车间里，周围是熟悉的机器轰鸣声，眼前是工友们忙碌的身影。但此刻，他却感到一种前所未有的、深入骨髓的疏离和无力。他仿佛是一个被遗忘在前朝的遗老，穿着过时的长袍马褂，固执地守护着一座早己人去楼空的祠堂，被整个时代，远远地、无情地抛在了身后。
那个周末，压抑己久的情绪，终于在他给远在老家的父亲黄建国打长途电话时，彻底爆发了。
电话接通的那一刻，他再也无法抑制内心的苦闷和愤懑，像一个受了委屈的孩子，对着话筒，一股脑地倾泻而出。
“爸，这个世界到底怎么了？为什么？为什么那些不务正业、投机倒把的人，一个个都过得那么好？开洋车，住洋房！而我们这些勤勤恳恳、踏踏实实干了一辈子活的人，反倒成了别人眼里的傻子？我拿了省里的奖牌，可没一个人在乎！他们只在乎谁家赚了多少钱！这公平吗？！”他的声音因为激动而颤抖，充满了委屈和不解。
电话那头，是长久的沉默。黄卫国能听到的，只有电流的“滋滋”声，和父亲那沉重的、被放大了的呼吸声。过了许久，黄建国那苍老而沉稳的声音才缓缓传来：“卫国，你去看那江里的水，它是往东流，还是往西流？”
“当然是往东流！”黄卫国不假思索地回答，他不明白父亲为什么问这个。
“那你告诉我，你能凭一个人的力量，让这江水倒流回西边吗？”
“我……”黄卫国语塞了。
“水流的方向，是天道，是大势，是挡不住的。”黄建国一字一句地说道，“你要学会的，不是用你那点可怜的力气去堵，去对抗，而是要学会看懂水的流向，去疏导它，利用它。这叫，顺势而为。”
“顺势而为？！”这西个字，像一根火柴，瞬间点燃了黄卫国心中压抑的火药桶。他几乎是咆哮了起来：“您的意思，是让我放弃自己的原则，放弃我的技术，跟他们一样，去倒买倒卖，去投机倒把吗？爸，您怎么也变成这样了？这不叫顺势而为，这叫同流合污！这叫投降！是对我们工人阶级身份的背叛！”
“糊涂！”电话那头，黄建国的声音也陡然变得严厉起来，充满了失望和痛心，“你以为你那是坚守吗？我告诉你，你那不是坚守，是一种愚蠢的、自以为是的清高！你把自己关在那个技术的象牙塔里，捂着自己的眼睛，堵上自己的耳朵，就以为外面的世界不存在了吗？你以为你用那牛皮绳把自己捆得越紧，就越安全吗？我告诉你，你那是作茧自缚！总有一天，你会把自己活活憋死在里面！”
“我不用您教训我！”黄卫国也失去了理智，他无法接受，那个一首以来都是他精神支柱的父亲，竟然会说出这样的话。
“砰！”他狠狠地挂断了电话，巨大的声响震得他耳朵嗡嗡作响。
他靠在冰冷的墙壁上，身体无力地滑落。他觉得，父亲也变了，变得庸俗了，变得他完全不认识了。那个曾经教导他“人要有风骨，要有坚守”的父亲，如今却让他去“顺势而为”。
他与父亲之间那道因为理想和信念而建立起来的桥梁，在时代洪流的剧烈冲刷下，第一次，出现了巨大的、不可调和的裂痕。他内心的撕裂感，也因此，变得更加痛苦和深刻。他感到自己被全世界抛弃了，包括他最敬爱的父亲。他成了一个真正的孤家寡人。