寒风裹挟着细碎的雪粒子掠过宫墙，将陈知画离宫的马车碾出的辙印渐渐填平。永璂站在坤宁宫的廊下，望着漫天飞雪，忽然转身对皇后说："皇额娘，五哥说雪后能在御花园堆出会笑的雪人，我们也去好不好？"皇后望着儿子澄澈的眼睛，终于露出了数月来第一个真心的笑容，她轻轻点了点永璂的鼻尖："傻孩子，先把《礼记》背熟了再说。"
宝月楼内，含香收到了麦尔丹的第二封信。信中夹着一片枯黄的胡杨叶，边角处用匕首刻着"归期"二字。吉娜捧着边疆传来的消息手舞足蹈："小姐，麦尔丹将军己被调往京城戍卫！"含香抚过胡杨叶的手指微微发颤，窗棂外的沙漠玫瑰在寒风中抖落最后一片花瓣，却在虬枝间隐隐露出了新芽。
沈府的日子依旧热闹。念慈缠着父亲教她写"小燕子"三个字，墨汁染花了半张宣纸。小燕子叉着腰在一旁笑闹："廉之，你这太傅当得不行，连自家女儿都教不会！"话音未落，却见念慈举着歪歪扭扭的"燕"字扑进她怀里："额娘快看！我写的会飞的鸟！"沈廉之放下手中的书卷，望着妻女相视而笑，炉中炭火烧得噼啪作响，暖意漫过了雕花窗棂。
乾清宫内，乾隆对着奏折上江南水患的奏报愁眉不展。晴儿捧着茶盏进来时，正听见他喃喃自语："若夏盈盈还在......"话未说完便猛地住口。晴儿将茶盏轻轻放在案头："皇上，萧剑前日来信，说江浙一带流民聚集，他己在沿途设粥棚。"乾隆着奏折的边缘，突然想起西湖上那曲凄婉的歌声，终是长叹一声："让军机处速拨三十万石粮食。"
这日皇后带着永璂来请安，正撞见乾隆在临摹富察皇后的画像。永璂好奇地凑过去："皇阿玛，皇额娘年轻时也像画里这么好看吗？"乾隆与皇后对视一眼，多年未见的红晕爬上了皇后的脸颊。乾隆放下画笔，伸手将永璂抱上膝头："你皇额娘呀，比画里的人还要......"话未说完，殿外突然传来喧闹声。
小燕子抱着念慈风风火火闯进来，发间的绒球还沾着雪花："皇阿玛！快看念慈给您做的寿礼！"念慈从母亲怀里探出脑袋，举起一幅歪歪扭扭的画："皇爷爷，这是龙！"画上墨团似的"龙"张牙舞爪，尾巴还缠着一颗爱心。乾隆哈哈大笑，眼角笑出了泪花，他将念慈抱过来，在她脸颊上重重亲了一口："这是朕见过最威风的龙！"
坤宁宫的铜漏滴滴答答走着，皇后在灯下细细缝制新棉袍。容嬷嬷端来一碗银耳羹："娘娘，这针脚都快赶上绣娘了。"皇后望着袖口绣着的云纹，想起白日里乾隆看她的眼神，耳尖微微发烫："去把永璂的那件也拿来，明儿个给他爹也送一件。"
雪后的紫禁城银装素裹，御花园里传来阵阵笑声。永璂和念慈比赛滚雪球，小燕子和永琪偷偷将雪塞进紫薇的脖领。含香站在宝月楼的露台上，望着宫墙外的方向，手中的胡杨叶被体温焐得温热。远处传来马蹄声，惊起一群白鸽掠过红墙，在湛蓝的天空中划出一道灵动的弧线。
夜幕降临时，乾隆站在乾清宫的廊下，看着各宫亮起的灯笼如繁星点点。皇后带着永璂送来的棉袍正立在不远处，欲言又止。乾隆朝她伸出手："走，去看看孩子们堆的雪人。"两人并肩走过积雪的宫道，脚印深深浅浅叠在一起，渐渐消失在摇曳的宫灯影里。寒风依旧呼啸，却吹不散这红墙内，悄然生长的温情与希望。