暮色渐浓，宫墙披上黛青色纱衣。小燕子握着那张字条，指尖反复着墨迹，耳尖的红晕始终未消。她胡乱将未抄完的课业塞进抽屉，提着裙摆就往梅林跑去，发间珠钗随着步伐叮咚作响，惊起几只归巢的麻雀。
梅林深处，沈廉之负手而立，玄色衣袍在暮色中宛如泼墨，肩头落了几片早开的梅瓣。听见急促的脚步声，他转过身，月光为他镀上一层柔和的银边，手中捧着的白玉盏里，琥珀色的茶汤正腾起袅袅热气。
“这么着急？”他唇角勾起一抹浅笑，将茶盏递过去，“尝尝，新制的梅花酿。”
小燕子接过茶盏，温热的触感从指尖传来，清甜的梅香混着酒香萦绕鼻尖。她轻抿一口，酸甜的滋味在舌尖散开，抬头却见沈廉之正专注地望着自己，目光灼灼，让她险些呛到。
“沈、沈廉之，你说要给我看的东西呢？”她慌忙转移话题，耳尖泛红。
沈廉之却不着急，慢条斯理地从袖中取出一卷画轴，缓缓展开。月光下，画中女子身着藕荷色襦裙，倚在雕花窗前执笔作画，眉眼间尽是灵动，正是小燕子午后偷懒时的模样。
“你、你何时画的？”小燕子瞪大了眼睛，脸颊烧得滚烫。画中女子的神态栩栩如生，连她咬着笔杆发呆的模样都被勾勒得细致入微。
沈廉之收起画轴，忽然凑近，温热的呼吸拂过她耳畔：“从你第一次闯到我书房，把墨汁泼在我砚台里的时候。”他的声音低沉而温柔，带着几分不易察觉的眷恋，“那时候就在想，怎么会有这么鲜活的人。”
小燕子的心跳几乎要冲出胸腔，她后退半步，却撞上身后的梅树。枝头未开的花苞簌簌落在她发间，沈廉之伸手替她拂去花瓣，指尖擦过她发烫的脸颊，带着若有若无的酥麻。
“其实今日那些宫女...”沈廉之顿了顿，眼中闪过一丝懊恼，“是我让她们在窗外守着，本想等你抄完字，便带你去看梅林的夜灯。没想到...”他的声音渐弱，难得露出几分局促。
小燕子怔住，心中酸涩与甜蜜交织。她攥紧手中的茶盏，鼓起勇气抬头：“那...那淑妃娘娘的宫女送糕点又是怎么回事？”
沈廉之哭笑不得，轻轻敲了下她的脑袋：“那是淑妃娘娘托我转交的，说是你上次在御花园救了她的猫。”见小燕子依旧鼓着脸颊，他忽然俯身，在她额间落下一吻，“以后不许再胡思乱想。”
梅林深处，一盏盏宫灯次第亮起，如星子坠入人间。小燕子望着沈廉之被灯火映得温柔的眉眼，忽然觉得，被他“欺负”好像也不是那么糟糕的事。
沈太傅你总是欺负我
忽有夜风起，梅林间宫灯轻晃，光影在两人脸上交错明灭。小燕子攥着空茶盏，喉间像是被梅花酿烫着了，又酥又麻说不出话。沈廉之却似存心逗她，修长手指捏起她发间飘落的花苞，指尖擦过耳垂时故意顿了顿。
"下月十五..."他忽然开口，声音比往日低沉几分，"慈宁宫设了灯谜宴，皇上下旨让适龄的宗室子弟都..."话未说完，远处突然传来急促的脚步声，小太监尖细的嗓音刺破夜色："沈太傅！御书房急召！"
沈廉之眉头微蹙，眼底闪过一丝懊恼。他将画轴塞进小燕子怀中，压低声音道："等我。"转身时玄色衣摆扫落几片梅花，转瞬便消失在宫灯蜿蜒的回廊尽头。
攥着还带着体温的画轴，小燕子望着空荡荡的梅林发怔。夜露渐重，沾湿了裙角，她才惊觉手中茶盏不知何时己盛满清水——原是沈廉之方才趁她不备，悄悄将梅花酿换成了温水。脸颊骤然发烫，她跺了跺脚，却不小心踢到树根下的陶罐。
"叮铃"一声脆响，陶盖掀开，露出里面整整齐齐码着的桂花糖糕。罐底压着张素笺，沈廉之的字迹力透纸背："若嫌我欺负你，明日便还回来。"
小燕子攥着被捏皱的糖糕，在廊下来回踱步。忽听门内传来争执声，她悄悄凑近，却听见沈廉之清冷的嗓音混着怒意："臣自有分寸！皇上不必再提指婚之事！"
"胡闹！"皇帝的呵斥震得窗纸轻颤，"淑妃胞妹贤良淑德，与你..."话音戛然而止，紧接着是重物坠地的闷响。小燕子吓得后退半步，却撞进一个温暖的怀抱。
沈廉之不知何时出了门，广袖下藏着的青瓷瓶晃出一抹水光，瓶中斜插着半开的红梅。他垂眸望着她涨红的脸，忽然轻笑出声，将梅花簪进她鬓边："偷听墙角的毛病，该罚。"
话音未落，御书房门"吱呀"打开，皇帝望着纠缠的两人，捻着胡须意味深长地"嗯"了一声。小燕子浑身僵硬，却见沈廉之不慌不忙地行了个礼："臣正欲向皇上请旨——"他顿了顿，指尖勾住小燕子的袖口，"收个关门弟子。"
回廊上的铜铃突然叮咚作响，惊飞檐下两只白鸽。小燕子望着沈廉之耳尖不易察觉的红晕，突然觉得，被他"欺负"的日子，大抵是要长长久久地过下去了。
突然，小燕子像一只灵动的小燕子般转头，对着乾隆俏皮地捏了捏拳头，嘴娇嗔道：“皇阿玛，沈太傅可是我的未来驸马可不能让什么淑妃的胞妹给抢走哦，哼哼！”
乾隆先是一怔，随即哈哈大笑起来，“好你个小燕子，倒是首率。”沈廉之也没想到小燕子会这般首白，耳尖的红晕更甚，却也大方地站在原地。
乾隆看了看沈廉之，又瞧了瞧小燕子，捻着胡须道：“朕本想着淑妃胞妹与沈爱卿也算般配，不过今日看来，你们二人倒是情投意合。”
沈廉之忙跪地，“皇上，臣心悦小燕子姑娘己久，还望皇上成全。”
小燕子也跟着跪下，眼巴巴地看着乾隆。
乾隆笑着摆了摆手，“罢了罢了，朕便之美。沈爱卿，朕就将小燕子许配给你，择个良辰吉日完婚。”
小燕子一听，高兴得跳了起来，一把抱住沈廉之，“太好了，皇阿玛最好啦！”沈廉之虽有些羞涩，却也紧紧回抱了她。
御书房内，君臣尽欢，一段美好姻缘就此定下。
红绸喜烛映得新房暖融融的，小燕子攥着盖头下的帕子首扭身子，喜服上金线绣的并蒂莲随着动作轻轻起伏。门外传来细碎脚步声，她屏住呼吸，却听见熟悉的清笑声透过红盖头的缝隙钻进来："怎么，当了新娘子反倒不敢看我？"
沈廉之挑起红绸的瞬间，烛火将他眼底的温柔映得愈发浓烈。小燕子仰头望着他束起的墨发，簪着的正是那日梅林里的红梅金钗，突然想起三个月前偷溜进御膳房，被他抓包时也是这样近的距离。
"还记得你闯祸最多的那次？"沈廉之忽然开口，指尖抚过她耳后，"把太后的翡翠香炉摔成三瓣，连夜躲进我的书房。"他轻笑出声，温热的呼吸扫过她发烫的脸颊，"结果害我陪你补了整整三日的瓷器。"
小燕子不服气地哼了声："还不是因为你总用戒尺敲我脑袋！"话虽这么说，却伸手环住他的腰。喜烛"噼啪"炸开一朵灯花，映得窗纸上两人交叠的影子愈发亲昵。
突然，窗外传来窸窸窣响动。小燕子警惕地探头，正看见永琪和晴儿举着竹竿，竹竿顶端绑着的铜镜明晃晃地照进屋内。她顿时涨红了脸，抄起枕边的香囊就砸过去："你们这些人！"
沈廉之笑着将她拉回怀中，广袖一卷合上窗扇："由他们去。"他低头时，发间金钗的流苏扫过她鼻尖，"往后有的是时间，慢慢'欺负'你。"
更鼓声悠悠传来，惊起栖在宫墙柳树上的夜莺。新房内，红烛渐短，而岁月绵长。那些被戒尺敲过的午后，偷藏的糖糕，还有梅林里的宫灯，都化作绕指柔情，在春宵的月光里酿成最甜的蜜。