延禧宫内，残烛将熄。令妃凝视着铜镜中自己泛青的眼下，指尖无意识着护甲上松动的东珠。当宫女第三次催促安寝时，她突然起身，广袖扫落案头紫薇曾进献的《璇玑图》——那些精心排列的诗句，此刻在她眼中不过是虚伪的粉饰。
"备轿，去钟粹宫。"
夜露深重，宫灯在风中摇晃。令妃踏入纯妃居所时，正撞见和嘉公主伏在母亲膝头撒娇。少女鬓边的绒花沾着夜露，如同沾了晨雾的海棠，娇俏动人。纯妃见她神色冷峻，忙示意女儿退下，金丝护甲叩在黄花梨木桌上："妹妹深夜来访，可是出了何事？"
"本宫想与妹妹商议和嘉的婚事。"令妃落座后首奔主题，目光扫过墙上悬挂的《百子千孙图》，"学士府福伦的长子尔康，妹妹可还记得？"
纯妃指尖微顿，想起前日宫宴上，尔康单枪匹马击退刺客的英武模样。皇帝当时抚掌赞叹，称其为"朕的虎将"。她眉心微蹙："听闻太后己为尔康和明珠格格指婚，姐姐今日......"
"指婚又如何？"令妃冷笑，将紫薇的荒唐事娓娓道来。当说到"觊觎小燕子驸马"时，纯妃手中的茶盏重重磕在盏托上，茶汤溅湿了月白色的裙裾。
"竟有这等事？"纯妃脸色骤变，"紫薇好歹是夏雨荷之女，如此不知廉耻......"
"所以本宫想另择佳婿。"令妃凑近，压低声音，"尔康年少有为，又是本宫侄子。若和嘉能嫁入学士府，一来可免和亲远嫁之苦，二来福家与皇家亲上加亲。妹妹想想，蒙古的风沙哪及得上京城的胭脂香？"
纯妃陷入沉思。和嘉虽是公主，却因天生残疾备受非议。若能嫁入福家，既有显赫门第庇佑，又能常伴君侧。她望着窗外摇曳的竹影，想起和嘉曾偷偷抹泪："母妃，女儿是不是...嫁不出去了？"
"只是委屈和嘉做续弦......"纯妃犹豫道。
"这算什么委屈？"令妃猛地握住她的手，"尔康与紫薇的婚约本就未行大礼，和嘉嫁过去便是明媒正娶的嫡福晋！再者......"她眼中闪过算计的光芒，"福家世代忠良，有了这层关系，妹妹在后宫的地位......"
话音未落，内室传来轻微响动。两人转头，正见和嘉公主攥着绣帕，脸色苍白地立在屏风后。少女的绣鞋沾着露水，显然己在此处听了许久。
"和嘉？"纯妃慌忙起身。
和嘉却福了福身，声音轻却坚定："女儿愿听额娘与令妃娘娘安排。"她低头时，一缕碎发垂落，遮住了眼中翻涌的情绪。谁也没看见，她藏在袖中的手，正死死攥着前日尔康替她追回的簪子——那时他说"公主的东西，自然要完璧归赵"，清朗的嗓音，此刻却成了最锋利的刺。
三日后，圣旨颁下。尔康跪在乾清宫，望着明黄圣旨上"赐和硕和嘉公主与福尔康完婚"的朱批，耳边回响着令妃的警告："别让本宫难做。"他想起紫薇决绝的眼神，想起和嘉公主每次见他时羞涩的笑容，突然觉得这巍峨宫殿，不过是座精巧的牢笼。
消息传遍后宫那日，小燕子正缠着沈廉之学骑马。她抓着缰绳，突然转头问："你说紫薇姐姐会不会难过？"沈廉之替她扶正歪斜的发冠，望着远处飘飞的柳絮："每个人都有自己的命数。"
而钟粹宫内，和嘉公主对着铜镜试穿嫁衣。金线绣的并蒂莲在烛光下泛着冷光，她抚摸着袖中暗藏的护腕——那是尔康在围场狩猎时，见她手腕被弓弦磨破，亲手用软皮缝制的。泪水突然砸在嫁衣上，晕开小小的水渍。
红烛摇曳的深夜，学士府书房内，尔康将紫薇送他的玉佩沉入金鱼池。锦鲤受惊西散，搅碎一池月影。他望着池面泛起的涟漪，想起令妃最后的话："和嘉公主的婚期，定在月圆之夜。"
月圆之夜，紫禁城张灯结彩。和嘉公主的花轿穿过朱雀大街时，街边百姓纷纷议论："这驸马爷真是好福气！"唯有送亲队伍中，有个宫女偷偷抹泪——她听见轿中传来压抑的啜泣，混着护甲轻叩轿壁的声响，如同深夜里的哀歌。