第二天清晨，第一缕阳光还未完全洒进东偏殿，都兰便轻手轻脚地走进内室，轻声呼唤：“格格，该起啦。”阿茹娜悠悠转醒，睡眼惺忪地看着都兰，在她的悉心服侍下，开始了晨起的梳洗。
洗漱完毕，阿茹娜整理好衣衫，前往太皇太后的寝宫请安。见到太皇太后，她立刻屈膝行礼，声音清脆：“臣女给太皇太后请安，太皇太后万福圣安。”太皇太后满脸慈爱，拉着阿茹娜的手，一同用了早膳。
早膳过后，阿茹娜在陈嬷嬷和卓娜的陪同下，登上了前往慈仁宫的轿子。一路上，轿子平稳前行，阿茹娜透过轿帘的缝隙，好奇地张望着宫中的景色。
不多时，轿子稳稳停在了慈仁宫前。阿茹娜下了轿，整理了一下旗装，深吸一口气，迈着端庄的步伐走进慈仁宫。一见到皇太皇太后，她立刻跪地，行叩首大礼，声音恭敬：“臣女博尔济吉特·阿茹娜给皇太后请安，皇太后主子万福圣安。”
皇太后连忙起身，快步走到阿茹娜身边，轻轻将她扶起，拉着她的手，笑容满面地说道：“快起来，都是自家人，不必这么见外。往后也别喊我皇太后主子了，喊我阿爸嘎额格齐，我听着也亲切些。”说着，皇太后指了指桌上的早膳，“我这正用早膳呢，你也过来用些，可别饿着。”
阿茹娜微微颔首，眼中满是感激：“阿茹娜谢过阿爸嘎额格齐，那臣女就不客气了。”
就在阿茹娜与皇太后交谈正欢时，只听一声清脆的“皇额娘”，端敏像一只欢快的小鸟般，蹦蹦跳跳地跑进了殿内。她一眼就瞧见了阿茹娜，惊喜地说道：“妹妹也来了。”
皇太后微笑着看向端敏，温柔地说：“来了，你们姐妹俩难得聚在一起，都一起用早膳吧。”
端敏迫不及待地挨着阿茹娜坐下，一边拿起碗筷，一边兴奋地说：“妹妹，阿郁锡大人送的马具可真好看，精致极了！一会儿去挑马，我一定要挑一匹最俊的马，才配得上这么好看的马具。”说这话时，她的眼睛亮晶晶的，满是期待。
皇太后搁下手中的茶盏，目光柔和地落在端敏身上，嘴角噙着一抹温婉的笑意，和声细语地解释道：“端敏，一会儿阿茹娜得陪着我去会见诸位太妃，所以原本安排你们去挑选马匹的时间，恐怕得往后挪一挪了。”
端敏原本正兴致勃勃地往嘴里送着点心，听到这话，手上的动作微微一滞，脸上闪过一丝转瞬即逝的失落。不过，她很快就回过神来，圆圆的眼睛里重新焕发出光彩，满不在乎地摆了摆手，语气轻快得如同一只欢快的小鸟：“哦，那没事！我就和妹妹一起陪着皇额娘，挑马晚点儿就晚点儿呗。”说罢，她又像只贪吃的小松鼠，开开心心地继续享用起早膳来，那模样，仿佛只要能和妹妹、皇额娘待在一块儿，做什么都能让她心满意足。
就在这时，一名宫女莲步轻移，走进殿内，身姿轻盈地屈膝行了一礼，恭敬汇报道：“主子，诸位太妃己经到了，此刻正在外候着呢。”
皇太后微微颔首，神色从容，不紧不慢地说道：“我知道了。你去告诉太妃们，让她们暂且稍作歇息，我这边处理完手头的事儿，即刻就过去。记得把上好的新茶沏上，可不能怠慢了。”
“是，奴婢这就去办。”宫女脆生生地应下，再次欠身行礼，随后转身，迈着轻盈且稳重的步伐退下，动作娴熟而优雅，尽显宫中训练有素的风范。
早膳过后，众人纷纷起身，阿茹娜和端敏像两个乖巧的小跟班，紧紧跟在皇太后身后，迈着轻盈的步伐前往正殿。一踏入正殿，殿内一众妃嫔立刻整齐地跪地，声音整齐划一，清脆响亮：“奴才给皇太后主子请安，皇太后主子万福圣安！”
“都起来吧。”皇太后仪态端庄地走上主位，缓缓坐下，目光扫视着众人，不紧不慢地说道，“来，阿茹娜。”皇太皇太后亲昵地拉过阿茹娜的手，面向众人介绍道，“这位是来自科尔沁的格格，如今由皇额娘抚养。这是她第一次与你们见面，皇额娘也想让她认认各位。”
阿茹娜微微屈膝，身姿轻盈，恭敬地说道：“博尔济吉特·阿茹娜见过诸位太妃主子，诸位太妃主子万福金安。”
“方才皇太皇太后主子一来，臣妾还正纳闷，何时宫里出了个如此可爱漂亮的女娃呢，原来是博尔济吉特格格。”坐在右首位的女子，脸上挂着温和的笑容，率先开口称赞道。
“阿茹娜，这是博尔济吉特太妃，我的妹妹。”皇太皇太后向阿茹娜介绍着，接着又指向博尔济吉特太妃身旁的女子，“她旁边那位是董鄂太妃，二阿哥的生母......”
“昨儿，阿郁锡大人送了福全一套极为精良的马具和弓箭，我正愁没机会向王爷表达谢意，没想到今儿就见到格格了。那就有劳格格代我向王爷转达这份感激之情，多谢他的厚礼。”董鄂太妃眼含笑意，满脸真诚，言辞间尽显对礼物的喜爱与对阿郁锡的感激。
“董鄂太妃放心，阿茹娜定会将您的谢意原原本本转达给阿玛。”阿茹娜郑重地点点头，语气坚定而诚恳。
晨光透过雕花窗棂，洒在慈宁宫的金砖地面上，映出一片金黄。阿郁锡身着朝服，神色恭敬，稳步走进太皇太后的寝宫。行过大礼后，他微微欠身，语气诚恳地说道：“太皇太后，微臣今日特来请安，有一事想单独向太皇太后禀报。”
太皇太后微微点头，轻轻挥了挥手，示意身旁的宫女和太监退下。一时间，寝宫内只剩下太皇太后、阿郁锡和苏麻喇姑。
待众人皆退去，殿内归于一片静谧，阿郁锡的心却似被无形丝线紧紧攥住，满是惶然与不安。他神色凝重如霜，双手缓缓探入怀中，动作轻缓而郑重，仿佛在触碰着与女儿最后的羁絆。待摸到那礼单，他小心翼翼地将其取出，双手如捧至宝般稳稳托着，向前几步，屈身跪地，将礼单高高呈上。
他的脸上，担忧与恳切如浓墨般化不开，眉头紧锁，眼神中满是身为父亲的牵挂与无奈，声音带着一丝祈求：“太皇太后，阿茹娜身旁之人，虽皆是精心挑选、信得过的，可为人父母，孩子远在这深宫之中，犹如断了线的风筝，叫人如何能放得下心啊！阿茹娜以待选得到身份入宫，微臣心里清楚，这宫门一入，她短时间内怕是再难踏上回科尔沁的路了。这礼单上，一笔一划记录的都是此次她进京所携的嫁妆，每一件都饱含着微臣与家人对她的爱与祝福。微臣斗胆，恳请太皇太后能暂为保管这份礼单。有了太皇太后的照拂，微臣这颗悬在嗓子眼的心，才仿佛有了着落，才能稍稍安下几分啊！”
苏麻喇姑上前，从阿郁锡手中接过单子，又恭敬地转递给太皇太后。太皇太后接过礼单，缓缓打开，目光在上面扫视而过，嘴角微微上扬，露出一抹笑意：“哟，这么多好东西呢！看来，我得给阿茹娜多准备几间空殿，好装下她这些丰厚的嫁妆。你就放心吧，有哀家在，阿茹娜不会受委屈的。”
阿郁锡听后，心中的大石落了地，再次跪地叩谢：“太皇太后如此关照，微臣感激不尽。阿茹娜能得太皇太后庇佑，是她的福气。” 太皇太后微微颔首，脸上带着和蔼的笑容，那笑容仿佛在告诉阿郁锡，他的担忧是多余的，阿茹娜在宫中，定能平安顺遂 。
“微臣谢过太皇太后主子！”阿郁锡言辞恳切，声音中满是感激，随即跪地，重重地磕了个头，以表心中的感恩之情。
太皇太后轻轻叹了口气，感慨地说道：“阿茹娜有你这样一位事事为她着想的阿玛，真是她的福气。”太皇太后的眼神中流露出一丝赞许，微微眯着眼，似乎想起了自己为子女操心的过往。
阿郁锡连忙回应，语气真挚而深沉：“太皇太后过奖了，微臣有阿茹娜这么个乖巧懂事的女儿，才是微臣这辈子最大的福气。”他的眼中闪烁着慈父的光芒，想起女儿阿茹娜，心中满是温暖与欣慰。
太皇太后微微向前倾身，上身前倾，目光如炬，神色庄重而凝重，仿佛承载着千钧重担。她语重心长，一字一句皆似从心底流淌而出：“阿郁锡，哀家也不与你绕弯子了，实言相告。先帝在世时，独宠皇贵妃，后宫风云变幻。而哀家做出让阿茹娜入官这等决定，一来是为了科尔沁的荣耀与安稳，科尔沁于大清而言，犹如磐石之基，不可动摇；二来，朝中有人一心盼着能借此巩固满蒙联盟，让这百年情谊愈发深厚牢固。不过你且放宽心，只要有哀家在这宫中一日，定会拼尽全力护阿茹娜周全，绝不会让她受半分委屈。”太皇太后的声音沉稳有力，每一个字都似重锤敲击在人心，带着不容置疑的威严与笃定。
阿郁锡听完，心中悬着的大石头终于落了地。他再次重重地跪地，声音中带着一丝哽咽：“微臣谢太皇太后大恩！”这一刻，他的感激之情溢于言表，为女儿的未来有了太皇太后的承诺而倍感安心。
“快起来吧。”太皇太后连忙示意苏麻喇姑扶起阿郁锡，脸上露出温和的笑容，“为人父母，为儿女做打算本就是人之常情。况且，我接阿茹娜进宫，本意也是为了缓和大清和科尔沁的关系，这都是我分内之事，你又何必言谢呢。”苏麻喇姑快步上前，轻轻扶起阿郁锡，阿郁锡起身，眼中依然满是对太皇太后的感激与敬重。