落枫镇的清晨总是带着一丝凉意，薄雾笼罩着镇外的山道，马蹄踏过的泥土，发出沉闷的声响。
夏岳明骑着一匹灰鬃马，独自踏上了远离落枫镇，前往一大都市—烬城的路。
烬城，位于东北方，烬王城与锢王城相临，是“熵烬王”治下的一座中型城市，虽不及王都繁华，但因其靠近边境，商贸发达，冒险者、佣兵和商队往来频繁，信息流通极快。
更重要的是，烬城有一座“启灵之厅”，专门负责为适龄少年少女进行魔力觉醒仪式。
夏岳明此行的目的，正是为了拜访一位故友——莫远山。
莫远山曾是“苍岚冒险团”的魔法使，尤其擅长火系术法。当年在讨伐一只高阶太秽时，夏岳明曾救过他一命，两人交情极深。
后来莫远山因伤退役，在烬城开了一家魔法材料店，同时兼任“启灵之厅”的顾问，对魔力觉醒和体质异常颇有研究。
“如果这世上还有人能看出璎儿身上的问题，那一定是老莫了。”夏岳明握紧缰绳，目光坚定。
烬城的街道比落枫镇宽阔许多，青石板铺就的路面被磨得发亮，两侧店铺林立，吆喝声此起彼伏。空气中混杂着香料、皮革和金属的气息，偶尔还能闻到远处锻造坊飘来的炭火味。
夏岳明在一家挂着“远山阁”招牌的店铺前停下。店面不大，但门口摆满了各式各样的魔法材料——晒干的草药、晶石、兽骨、装着不明液体的玻璃瓶，甚至还有几枚低阶太秽的晶核，被小心翼翼地封存在特制的木盒里。
推门而入，风铃清脆作响。
“欢迎光临，需要什么——”柜台后的中年男人抬起头，声音戛然而止。他的眼睛瞪大，随即爆发出惊喜的喊声：“老夏？！”
莫远山比夏岳明年长几岁，身材瘦削，一头灰白短发，眼角己有细密的皱纹，但那双眼睛依旧炯炯有神，透着魔法师特有的敏锐。他快步绕过柜台，用力拍了拍夏岳明的肩膀：“多少年没见了？五年？六年？你怎么突然来烬城了？”
夏岳明笑了笑，但笑容里带着几分沉重：“老莫，我有事找你商量。”
莫远山立刻察觉到了他的情绪，眉头微皱，随即挥手示意学徒看店，自己则带着夏岳明进了内室。
内室比外面安静许多，墙上挂着几幅魔法阵图，桌上摊开一本厚重的古籍，旁边还放着一杯冒着热气的药茶。莫远山给夏岳明也倒了一杯，坐下后首截了当地问：“出什么事了？”
夏岳明沉默片刻，终于开口：“我女儿……璎儿，她有些……不一样。”
莫远山没有打断，只是静静听着。
夏岳明缓缓道出玄璎出生以来的异常——花草枯萎、动物避让、那棵瞬间凋零的枫树，以及镇上越来越盛的流言。
他没有隐瞒任何细节，甚至提到了自己内心的恐惧：“老莫，我不怕她有什么特殊能力，我怕的是……她会被当成异类，甚至……被某些人盯上。”
莫远山的表情逐渐凝重。他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，思索了一会儿才开口：“老夏，你描述的情况，确实罕见。但未必是坏事。”
夏岳明一怔：“什么意思？”
“魔力觉醒前的体质异常，虽然少见，但并非没有先例。”莫远山解释道，“有些人天生与某种魔力属性亲和度极高，甚至会在无意识间影响周围环境。你女儿的情况，听起来像是……暗属性的极端亲和。”
“暗属性？”夏岳明皱眉，“那不是……”
“稀少，且常被误解。”莫远山叹了口气，“暗属性魔力常与‘死亡’、‘腐蚀’挂钩，所以民间常把它视为不祥。但实际上，暗属性只是魔力的一种表现形式，关键在于使用者如何驾驭。”
夏岳明握紧拳头：“所以璎儿身上的‘凋零’现象，可能是她无意识散发的暗属性魔力？”
“很有可能。”莫远山点头，“但具体如何，得等她正式觉醒魔力后才能确定。”
夏岳明眼中闪过一丝希望：“那……有没有办法控制？或者缓解？”
莫远山沉吟片刻：“理论上，如果能引导她正确感知魔力，学会控制，这种现象会减弱甚至消失。但前提是——她必须觉醒魔力，并且接受系统的魔法训练。”
他顿了顿，认真道：“老夏，让她12岁时来烬城参加‘启灵仪式’吧。如果她真有暗属性天赋，觉醒后反而能帮她掌控自身的力量。”
夏岳明深吸一口气，眼中终于浮现出久违的轻松：“好……好！那就这么定了！”
回程的路上，夏岳明的心情比来时轻松许多。烬城的轮廓在身后渐渐模糊，而落枫镇的炊烟己隐约可见。他迫不及待地想把这个消息告诉林清歌。
“璎儿不是怪物，她只是……特别。”
“只要觉醒魔力，她就能像普通孩子一样生活。”
这些念头在他脑海中盘旋，让他甚至忽略了深秋的寒意。
夜幕降临时，夏岳明终于回到了家。林清歌早己在门口等候多时，见他平安归来，紧绷的神情才稍稍放松。
“怎么样？”她低声问，目光中满是期待和忐忑。
夏岳明握住她的手，嘴角扬起一抹久违的笑意：“清歌，有办法了。”
他将莫远山的推测和建议一一道出，林清歌听完，眼眶微微发红，但这次不是因为绝望，而是因为希望。
“所以……璎儿只是天赋特殊？”她轻声问，仿佛不敢相信。
“对。”夏岳明坚定地点头，“老莫说，12岁觉醒魔力后，她就能学会控制。”
林清歌终于露出一丝释然的笑容，但很快又浮现出新的忧虑：“可烬城那么远，璎儿才三岁，还要等九年……”
“不必担心，老莫答应会帮忙留意一些能暂时抑制魔力波动的护符或草药，等下次商队来落枫镇时捎过来。”
夏岳明安慰道，“等璎儿再长大些，我想先传授她一些剑道，让她有些防身的本领。”
林清歌点点头，靠在他肩上，轻声道：“好……那就等璎儿12岁时，带她去烬城。”
窗外，夜风轻拂，枫叶沙沙作响。但这一次，屋内的人不再被恐惧笼罩。
他们有了希望，有了方向。
——九年后，启灵之厅，或许就是夏玄璎命运的转折点。