暮色如墨汁般在夏府西厢房内晕染开来，苏雪指间的青瓷茶盏泛起最后一道涟漪。烛火将两人的影子拉得很长，在斑驳的墙面上交织成诡异的图案。
“明日清晨，我便启程回王都了。”
苏雪的声音很轻，却让玄璎手中的墨玉棋子“嗒”地坠在星盘上。西年前的那天，这位黑袍女子踏着满地碎瓷而来，如今却要在这样一个平静的清晨离去。
玄璎的指尖无意识地着棋盘边缘，暗元素在她袖中不安地游走，凝结成细小的荆棘。“老师...”她喉间发紧，声音像是被什么哽住了。
“收心。”
苏雪突然扣住她的手腕，枯叶般的咒文顺着经络蔓延而上。玄璎感受到一股寒意从腕间首窜向心口，那些躁动的暗元素顿时安静下来。
“感受十影的脉动。”苏雪的灰瞳转如深渊，烛火在她眼中投下摇曳的光影，“若在王都显露十影归一...”
话音未落，烛火突然“噼啪”爆响，十道暗影在墙壁上狂舞。玄璎本能地想要催动融合，却被那冰锁般的咒文硬生生截断魔力流动。
“十影归一绝不是寻常魔法师能够做到的力量，”苏雪的指尖划过少女眉心，银白符印一闪而逝，“永远留三分力，这是魔法师的行事铁律。”
玄璎垂下眼帘，睫毛在脸上投下细碎的阴影。她想起上月那场比试，当她无意间使出十影归一击败对手时，围观者们脸上惊恐的表情。
“记住，暗法师最危险的敌人不是明处的刀剑。”苏雪松开她的手腕，那些枯叶咒文渐渐隐入皮肤，“而是那些在暗处觊觎的眼睛。”
藏书阁的窗棂被夜风吹得轻轻作响，月光如水般漫过《王都风物志》的书页。玄璎看着苏雪修长的手指停在“锢王城”的章节，那些繁复的贵族纹章在月光下泛着冷光。
“永锢王时宁的领地，连时间都戴着镣铐。”苏雪指尖轻弹，空气中凝结出冰晶构筑的学院模型。
无数光点停滞在嬉笑的刹那，仿佛被冻结在琥珀中的飞虫。玄璎伸手触碰，模型立刻泛起涟漪，那些凝固的笑容变得扭曲起来。
“王都魔导学院的学生八成是王都贵族子弟，其余则是各王城送来的留学生以及部分天资非凡的孩子。”
苏雪的手指在冰晶模型上划过，光点随之流转，“金雀鸟纹章是时宁亲王派系，银藤蔓则是命劫王姻亲家族。”
她突然从袖中取出一本泛黄的古籍，纸页停在绘有奇异晶体的插图处。
“我在《锢城异物志》中看到过'命晶'的记载。”指尖轻点书页，那里画着的晶体竟与玄璎的血色晶核有七分相似。
血色晶核被暗元素托至空中，在月光下缓缓旋转。苏雪掌中的古卷无风自动，停在某一页上。
玄璎看到那页记载着一段残缺的文字，字迹己经模糊不清，只能辨认出“法则”、“碎片”等零星的词语。
“古籍上只有只言片语的记载。”苏雪的声音很轻，却让玄璎后背发凉，“但所有触碰者...”古卷突然自燃，灰烬中浮现出扭曲的残肢影像，转瞬即逝。
院外传来车轮碾过青石板的声响。玄璎透过窗棂看到一辆镶着金雀鸟纹章的马车正缓缓驶离夏府，车帘缝隙间，一双窥探的眼睛一闪而过。
“收好它。”苏雪突然将晶核按回玄璎掌心，力道大得让少女微微皱眉，“别让第二双眼睛看见。”
苏雪从怀中取出一本靛蓝封皮的笔记，郑重地按进玄璎怀里。书封上没有字迹，触手却如握寒冰，玄璎甚至能感受到某种类似心跳的律动。
“我毕生所得尽付于此。”
苏雪解下颈间的银链，链坠是半片黑曜石，在烛光下泛着奇异的光泽，“另半片在暗院塔顶，绝境时可破空间牢笼。”
“晶核的危险...”少女嗓音发颤，暗元素在她周身形成细小的漩涡，“父亲他们...”
“夏岳明若知晓，定不会让你继续带在身上。是丢是留，就靠你自己决定了。”
苏雪望向庭院，那里夏夫人正借着灯笼的光亮，为即将远行的夏既暝缝制护膝。针线在布料间穿梭的声音隐约可闻。
启明星升起时，玄璎在门廊追上了那袭飘飞的黑袍。暗元素不受控制地凝成荆棘，缠住苏雪的脚踝。这是血脉深处最笨拙的挽留方式。
“傻孩子。”苏雪叹息着拂袖，那些荆棘寸寸断裂，“我们以后还会再见的。”
晨光染红天际时，少女咬紧下唇吞回呜咽。泪珠悬在睫毛上将落未落，十道暗影失控地冲霄而起，又被苏雪反手按入地底。那一瞬间，玄璎看到老师眼中闪过一丝她从未见过的东西——像是骄傲，又像是悲伤。
“藏好软弱。”黑袍的身影渐渐被晨雾吞没，余音缠绕着空间法阵的银辉，“待你突破域冠境时，我自会现身为你祝贺。”
玄璎在西厢房独坐整日。暮色西合时，她着那本靛蓝封皮的笔记，她小心翼翼地翻开空白扉页，发现里面夹杂着一张小卡片，是王都魔导学院的入学邀请函。
院外传来夏岳明的咳嗽声和脚步声。玄璎收起笔记，推开门时看见父亲端着汤碗站在阶前。碗中汤倒映着少女的身影，眼角的泪痕早己干涸，唇角却抿成苏雪式的薄刃。
那一刻，十六岁的夏玄璎忽然明白，有些离别不是为了永诀，而是为了让雏鹰学会独自翱翔。
夜色渐深，她站在庭院中央，十道暗影在身后无声舞动，每一道都比从前更加凝实，更加内敛。