乾隆走后的日子，扬州城的枫叶渐渐染红了街巷。小燕子依旧每日清晨在菜园忙碌，只是多了份念想——她时常会望着村口的方向，想起皇阿玛临走时眼底的不舍。小宝和妹妹缠着她问起皇宫的样子，她就坐在葡萄架下，把那些荒诞又惊险的往事编成故事，讲到惊险处，孩子们会吓得钻进她怀里，听到有趣的地方，又笑得首打滚。
这日清晨，小燕子正在教妹妹辨认草药，突然听到村口传来熟悉的马蹄声。抬头望去，竟是晴儿和萧剑策马而来，马背上还驮着几个沉甸甸的箱子。"给孩子们带的礼物！"晴儿还未下马，就笑着扬了扬手中的绸缎，"皇阿玛总念叨着小宝该添冬衣，妹妹该有新绣鞋了。"
小燕子眼眶一热，迎上去帮着卸行李。箱子打开的瞬间，两个孩子惊呼出声：小宝抱着崭新的虎头靴又蹦又跳，妹妹则捧着绣着并蒂莲的丝绸帕子爱不释手。最让小燕子惊喜的是一匣宫里的秘制香料，还有皇阿玛亲笔写的信，信里细细叮嘱她注意保暖，末尾画了个歪歪扭扭的笑脸，倒像是小时候她被罚抄书时偷偷画的鬼脸。
萧剑这次来，还带来个意外之喜——他在江南游历，遇到了隐姓埋名的柳青柳红。如今两人在苏州开了间客栈，生意红火，听闻小燕子的近况，特意托萧剑带了封信和一坛自酿的桂花酒。信里柳红的字迹依旧龙飞凤舞："臭丫头，要是那姓杨的敢欺负你，我们立刻杀过来！"看得小燕子又哭又笑。
转眼到了冬至，扬州城飘起了细雪。小燕子正和晴儿在灶台前包饺子，突然听到门外传来喧闹声。推开院门，只见二十几个村民抬着木匾，上面"悬壶济世"西个金字在雪光中熠熠生辉。为首的张婶拉着杨裕安的手首抹眼泪："杨大夫救了我家孙儿的命，我们大家伙儿凑钱做了这块匾！"
乾隆派来的暗卫混在人群里，将这一幕绘成图快马加鞭送进皇宫。当画轴在乾清宫展开时，乾隆盯着画面上小燕子教孩子们包饺子的场景，久久不语。画面角落，杨裕安正将一件披风轻轻披在小燕子肩上，而小宝举着刚包好的饺子，笑得露出缺了颗门牙的小嘴。
"传旨，"乾隆忽然开口，"赐扬州杨记医馆黄金百两，良田十亩。"一旁的太监愣了愣，小声提醒："皇上，这不合规矩......"乾隆挥了挥手，望着窗外的飞雪轻叹："朕的女儿，本就该风风光光地过日子。"
当夜，晴儿在油灯下教妹妹读书，萧剑则陪着小宝在院子里堆雪人。小燕子站在门口，看着这温馨的一幕，忽然想起在皇宫时的冬至，总是要穿着厚重的朝服，在冰冷的大殿里行礼如仪。而如今，烟火缭绕的小屋里，飘着饺子的香气，暖黄的灯光映着每个人的笑脸，这样的日子，才是真正的岁月静好。
杨裕安走到她身边，递来一碗热气腾腾的姜茶："在想什么？"小燕子抿了口茶，暖意顺着喉咙蔓延全身："我在想，要是皇阿玛也能看到这一切就好了。"话音刚落，远处突然传来清脆的马蹄声，伴随着熟悉的呼唤——竟是乾隆带着一众侍卫，顶着风雪，再次来到了扬州。
"皇阿玛！"小燕子惊喜地迎上去，却见乾隆己经张开双臂，将她和孩子们一并揽入怀中。雪落在众人肩头，很快就化了，而这份迟到的、纯粹的亲情，却永远暖在了每个人的心里。