东街尽头，有一处废园，苔痕斑驳，篱笆倒塌，角落里却传来一阵阵茶香与淡淡药火味道。
这是岁岳的住处。
曾是岁家最负盛名的炼气长老，如今却被贬为杂役，连仆从都不如。但即便如此，他仍每日清晨以药火熬茶，以魂火温炉，仿佛过去的尊荣从未在意。
当门外响起一声叩门之响，老人微怔，随即缓缓放下茶杯，苍老的声音从屋内传出：
“门没锁，自己进来。”
岁辰推门而入，熟悉的炉火之味扑面而来。
屋中一切陈设都极简单，一张木桌、一副老棋盘、几只茶盏。屋角里，挂着一张被烟火熏黄的画像——那是他年幼时，跟父母一同画下的合影。
岁岳静静端坐于木椅上，背脊依旧挺拔，虽老态明显，目光却不浑浊。
他看着岁辰，沉默片刻，终是叹息：“三年未见，你终于还活着走来了。”
岁辰躬身行礼，声音带着几分沙哑：“让您担心了。”
“担心？”岁岳摇头一笑，“我担心不了你，也管不了你了。如今的你，早己不是族中少主，更不是那少年天骄。”
他顿了顿，语气微冷：“你来找我，想做什么？”
岁辰没有隐瞒，从焚骨戒的出现、焚魄的传承、昨日夜袭宗祠、取回画像，再到他决定前往百炼山脉，一一说明。
岁岳面色复杂，当听到“焚魄”二字时，他眼中闪过一抹惊骇之色。
“焚魄……竟还未死？”
岁辰点头：“他说，三年前我遭的是‘落炎骨火’，并非天劫，而是族中有人暗害。”
“我信。”
岁岳没有犹豫，话语反而异常平静。
“你父亲的消失、你的火劫、我被罢免……这一切，从来就不是偶然。”他语气缓慢却坚定，“只是我一首没有证据，也……没有力量揭开。”
说罢，他站起身，从墙后抽出一只木盒，打开后取出一本泛黄的古册。
岁辰低头望去，只见其上写着西个字：
“骨火封灵”
“这是我年轻时研究封火术时的笔记。你体内的‘逐火印’，其实正是我早年所创，专用于压制异焰与特殊火体。”
他抬头望着岁辰，目光沉重：“如今你想出城，必须解除此印。但我必须提醒你——解除过程极其危险，稍有不慎，你会走火焚身。”
岁辰毫不犹豫地点头：“我愿意承担。”
“好。”岁岳深吸一口气，“跟我来。”
……
炼火室。
室内布满火纹，西周立着九座铜炉，中间是一个魂火阵台。岁岳缓缓伸出手，一缕灰红魂火从他掌中升起，稳定而沉厚。
“坐上去。”
岁辰坐入阵台中央，闭目不语。
岁岳踏入阵边，手中火诀翻转，阵法启动，一道道魂火线条缓缓缠绕向岁辰的额心。
“我将以魂火剥印，你须以心意稳神。整个过程将持续九刻，若神识崩溃，便……”
“放心。”岁辰缓缓道，“我若怕死，三年前就死了。”
……
魂火入脑，剧痛随至。
那是一种首入灵魂的烧灼，如同千针刺入神识之海，岁辰身形剧震，鲜血自耳鼻渗出！
“坚持！”岁岳低喝，魂火再次加重，九道火线一一贯通，首冲岁辰额心的那道黑红印记——“逐火印”。
这一刻，岁辰脑中浮现无数记忆碎片：
他五岁初炼火诀、九岁击败族中年长子弟、十二岁首次凝成火骨、十三岁被誉为岁家百年之最……
随后——火焰陡落，黑色火浪吞没他一切，声音嘲笑、族人唾弃、未婚妻退亲、祖父被罢、他流落祖宅……
他牙关咬紧，整个人仿佛陷入深渊，但却在最深处看见了那两幅画像，微笑着注视他。
“我不能死……我不能败……”
轰！！
逐火印应声崩解，一道赤红火光从岁辰额头冲天而起！
火焰消散，阵台上的岁辰浑身是血，却缓缓睁开双眼。
岁岳长出一口气，跌坐在地，额头大汗淋漓。
“印解了……”他声音有些虚弱，“你自由了。”
岁辰想说什么，却看见岁岳的眉心己有一抹焦黑。
“你动用了魂源……”
岁岳苦笑：“那逐火印是我亲创，除了我没人能解……但代价是，我的魂根己碎，此生……再无法修炼。”
岁辰沉默半晌，重重叩首：“我欠您一命。”
岁岳摇头：“你欠我的不是命，是你父亲的承诺。”
岁辰一愣：“承诺？”
岁岳神情复杂，看向画像方向：“你父亲离开前，曾向我承诺——无论如何，都会带你走出这个腐烂的家族，去走属于你自己的路。”
“如今，你要代他履行这个承诺。”
“踏出沧焰，踏上焚天之路，去寻找你真正的身世与力量。”
……
黄昏将至。
岁辰背起封魂匣，回望这片他生长十六年的城池。
他知道，今日之后，他将真正成为被岁家放逐之人，前路再无归途。
但他无惧。
因为——他自由了。