丹房内骤然腾起的五色火焰，将李大元苍白的脸庞映得通红。他枯瘦的手指在丹炉上方飞速结印，袖口紫黑纹路如活物般扭曲——为炼制这枚凝神丹，他己强行运转金丹期残留的精神力，导致化灵散的毒性在经脉中疯狂肆虐。
"去！"老丹师厉喝一声，三株二品碧髓草与那株来之不易的赤魂藤同时投入丹炉。五气朝元炉发出震天轰鸣，炉身流转的五色灵光竟凝成锁链状，将翻涌的灵液死死束缚。戊木阳站在三丈外，仍能感受到热浪中裹挟的恐怖威压，那是超越炼气期的金丹级火焰。
"看好了！二品丹药的关键，在于'凝元成韵'！"李大元的声音夹杂着灵力震颤，"普通丹师炼二品需以筑基修为引动天地灵气，可老夫..."他突然喷出一口鲜血，血珠溅在丹炉上竟化作青烟，"偏要以炼气九层，逆阶成丹！"
丹炉内的灵液在剧痛中发生蜕变。赤魂藤的暗红与碧髓草的青绿疯狂纠缠，渐渐凝成一枚流转着光晕的丹药。当丹药表面浮现出九道细密纹路时，整个丹房的灵气都开始疯狂倒灌——那是二品巅峰丹药特有的"九转凝纹"！
"成了！"李大元踉跄着扶住丹炉，指尖颤抖着取出玉匣。匣盖开启的刹那，浓郁的药香中夹杂着一丝若有若无的神魂波动，让戊木阳识海微微发烫。这枚鸽卵大小的丹药呈琥珀色，表面纹路如同星图流转，正是可助筑基修士稳固神魂的凝神丹。
"以你如今炼气三层的精神力，服用此丹风险极大。"李大元将玉匣推到徒弟面前，额角冷汗顺着皱纹滑落，"但配合《灵识锻神篇》，或许能让你在引气入体阶段，就打下堪比筑基期的神魂根基。"他苦笑一声，"当年在百草谷，我用同样的药材能炼出三品'魂晶丹'，如今...也只能勉强触及二品巅峰了。"
戊木阳捧着玉匣的手微微发抖。他明白，这枚丹药不仅凝聚着珍贵药材，更耗尽了师傅本就所剩无几的精气神。普通炼气期修士别说服用二品丹药，便是靠近半步都可能被药力反噬，可他的五行灵根与混沌经，或许正是承受这逆天药力的关键。
"记住，"李大元突然抓住他手腕，眼中闪过一丝厉色，"这枚丹药绝不能让任何人知晓。落云宗内连筑基期修士都没有。而你身怀二品丹药，若被有心人发现你身怀此宝..."他没有说下去，只是将《灵识锻神篇》翻至新的一页，上面用朱砂标注着特殊的服药法门。精神力达到炼气九层之境服用次丹可以增加六成突破的可能。
交代完后，李大元又将两个青瓷药瓶和沉甸甸的灵石袋推过来时，丹房内的五气朝元炉正发出低沉的嗡鸣。老丹师的手指关节因为长期接触丹火而变形，此刻却小心翼翼地把药瓶塞进戊木阳掌心："二十枚培元丹，三十块下品灵石，省着点用。"
戊木阳的喉咙突然发紧。储物袋里剩余的灵石早己见底，这几日他甚至开始减少在废丹崖的修炼时长，生怕耗尽最后一块灵石。而师傅竟默默看在眼里——这些丹药灵石，怕是用他给外门弟子炼制疗伤丹的份额换来的。
"愣着干什么？"李大元背过身去继续控火，声音却难得柔和，"炼丹师是灵石喂出来的，总不能让我的徒弟饿着肚子修炼。"丹炉的火光映在他佝偻的背上，将那道紫黑毒纹的阴影拉得老长。
戊木阳攥紧灵石袋，指腹触到袋口金丝绣着的半枚丹炉纹。这是他第一次真切感受到，原来在这弱肉强食的修仙界，也有人会在寒夜里递来一团火。记忆突然翻涌，燕云城的冬夜，他和小石头蜷缩在破庙里分食半块冷硬的馒头；而此刻，他却捧着足以让外门弟子眼红的修炼资源。
"师傅，等我炼成金丹..."他声音发颤，话未说完就被打断。
"先把眼前的路走好！"李大元挥了挥扇子，丹炉内的火焰腾起三尺高，"从今日起，每天加练两个时辰《灵识锻神篇》，精神力跟不上，炼再好的丹也是白搭！"
自此，戊木阳的日子陷入了近乎偏执的规律。破晓时分，他在丹房角落观想灵台，让精神力如丝线般穿透药柜上的玉瓶；正午烈日当空，便对着《万药典录》反复推演药材配伍；入夜后，废丹崖的月光下，他吞下培元丹，任由五行混沌经将废丹浊气炼作精纯灵力。
两个月后的深夜，废丹崖突然卷起五色灵气漩涡。戊木阳周身经脉如被万蚁啃噬，识海中却清明异常——炼气西层的境界屏障轰然破碎，而《灵识锻神篇》的进度更是惊人，当他睁开眼时，竟能清晰"看"到十丈外丹炉碎片上的苔藓纹路。
"这精神力...竟比修为提升还快？"他望着自己在月光下泛着微光的掌心，终于明白李大元的苦心。《五行混沌经》虽能快速凝聚灵气，但神魂的淬炼才是丹道根基。那些枯燥的观想、冥想，此刻化作比灵石更珍贵的财富，让他在修行路上踏出远超同辈的步伐。
山风掠过废丹崖，卷起几片枯叶。戊木阳摸向怀中的凝神丹玉匣，那里承载着师傅的期许与牺牲。他握紧拳头，丹田内的五色气旋与识海中的精神力同时震颤——总有一天，他会用炼成的丹药，驱散师傅体内的化灵散毒，让这落云宗的丹房，重新燃起属于金丹强者的火焰。