青帷马车如同来时一般突兀地消失在青石镇的街巷中，留下劫后余生的人群和一片狼藉的摊子前。空气里仿佛还残留着那霸道甜蜜的“金丝蜜”香气，以及灰衣护卫身上冰冷的铁锈与尘土混合的气息。
“青…青黛妹子…”柱子咽了口唾沫，声音还带着一丝后怕的颤抖，他看着地上被拖走恶徒留下的痕迹，又看看脸色有些苍白的沈青黛，“那…那马车里的贵人…”
“没事了。”沈青黛深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，那“甜而不腻，有意思”的评价如同羽毛搔过心尖，带来一丝异样的悸动，但更多的是对未知的警惕。她迅速调整状态，脸上重新挂起平静的笑容，对柱子石头道：“收拾一下，继续做生意。柱子哥，钱袋收好。”
人群在短暂的死寂后，爆发出更热烈的议论。神秘贵人的威慑力，加上“小神仙”那能引来贵人青睐的“神仙点心”，让沈青黛的摊子声望达到了前所未有的高度！剩下的几块“金丝蜜”瞬间被抢购一空，连带着“神仙凉粉”也再次卖脱销。
危机似乎再次被贵人随手化解。但沈青黛知道，真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。
果然，平静的日子没过两天。这天清晨，沈青黛刚和柱子石头将摊子支好，几个穿着皂隶公服、腰挎铁尺的衙役就气势汹汹地闯到了摊子前，为首一人面色阴沉，正是上次抬走县令公子的那个尖嘴猴腮的跟班，此刻趾高气扬地穿着捕快的服饰！
“沈青黛何在？”尖嘴捕快三角眼一瞪，声音尖利。
柱子石头脸色一变，下意识地护在沈青黛身前。
沈青黛心中警铃大作，面上却镇定地应道：“民女在。不知差爷有何吩咐？”
“哼！有人告你！”尖嘴捕快抖开一张盖着红印的文书，煞有介事地念道：“告你无证经营，售卖不明来历之食，致人身体不适，扰乱市集！奉县尊大人令，查封摊位！所有涉案物品，一律没收！人犯沈青黛，带回县衙候审！”
“查封？没收？候审？”柱子惊怒交加，“差爷！我们小本经营，安分守己！那日明明是…”
“闭嘴！”尖嘴捕快厉声打断，铁尺一指柱子，“再多嘴，连你一起拿了！给我动手！”
几个如狼似虎的衙役立刻上前，不由分说就要掀翻摊子！柱子石头奋力阻拦，但面对官府差役，终究不敢真的动手，只能眼睁睁看着刚熬好的一盆凉粉被掀翻在地，紫红色的胶冻混着泥土，一片狼藉！装着“金丝蜜”原料的罐子被粗暴地踢倒，麦芽糖浆流了一地！连那个盛钱的陶罐也被一把夺了过去！
“住手！你们凭什么！”王氏听到动静从铺子里冲出来，看到这一幕，又惊又怒，扑上来想护住东西，却被一个衙役粗暴地推开，踉跄着差点摔倒。
“娘！”沈青黛眼疾手快地扶住王氏，看着满地狼藉和凶神恶煞的衙役，一股冰冷的怒火首冲头顶！她知道，这是报复！是县令公子那日当众出丑后的赤裸裸报复！什么无证经营、不明来历、致人身体不适，全是欲加之罪！
“差爷，”沈青黛强压着怒火，声音冷得像冰，“查封没收，民女无话可说。但说我售卖不明之食致人身体不适，可有证据？当日集市众人皆可为证，是贵公子自己…”
“大胆刁妇！”尖嘴捕快猛地扬起铁尺，作势欲打，脸上满是狰狞，“还敢狡辩！污蔑公子？我看你是活腻歪了！带走！”
两名衙役立刻上前，就要反剪沈青黛的胳膊。
“谁敢动她！”柱子石头目眦欲裂，就要拼命。
“柱子哥！石头哥！别冲动！”沈青黛厉声喝止。她知道，一旦动手拒捕，就是杀头的大罪！她深吸一口气，看向那尖嘴捕快，眼神锐利如刀：“差爷要拿人，民女跟你走便是。只是，”她顿了顿，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“民女身无长物，唯有这一手侍奉灶王爷、做些吃食糊口的微末手艺，还有几分良心。是非曲首，自有公论。若县衙大牢的饭食不合胃口，民女或许还能为差爷们熬碗‘安神通便汤’清清肠胃！”
她的话音刚落，那几个正要去抓她的衙役，动作猛地一僵！脸上瞬间掠过一丝极其不自然的恐惧！那日县令公子当众“喷发”的恐怖景象，如同噩梦般浮现在他们脑海！那恶臭，那污秽，还有公子事后虚脱的惨状…这妖女！她是在威胁！
尖嘴捕快的脸色也变得极其难看，握着铁尺的手微微发抖。他色厉内荏地吼道：“妖言惑众！给我押走！”
这一次，衙役们的动作明显“温和”了许多，虽然依旧推搡着沈青黛，却不敢真的下狠手去扭胳膊，只是虚虚地架着。
“青黛！”王氏哭喊着扑上来。
“娘，别担心，看好家。”沈青黛回头，给了王氏一个安抚的眼神，又对柱子石头低声道：“守好铺子和我娘，等我回来。”
她被衙役押着，在街坊邻居或同情、或畏惧、或幸灾乐祸的目光中，一步步走向青石镇那象征着权力和黑暗的县衙大门。怀里的玉扣传来温润的触感，仿佛在无声地给她力量。她心中并无太多恐惧，只有冰冷的算计和一股不屈的韧劲。县令的报复，她早有预料。这次入衙，是危机，或许…也是转机？
县衙后堂，气氛压抑。
青石县令王有德，一个年约五旬、面容清癯却眼神阴鸷的中年人，正阴沉着脸坐在太师椅上。他那不成器的儿子王衙内，脸色依旧有些苍白，虚脱般地瘫在旁边的软榻上，眼神里充满了怨毒和一丝不易察觉的后怕。
“爹！您一定要重重治那个贱人的罪！扒了她的皮！抽了她的筋！把她那双手剁了！看她还能不能熬那害人的汤！”王衙内声音嘶哑地叫嚣着，想起那日当众出丑的场景，就羞愤欲死。
“闭嘴！”王有德烦躁地呵斥一声。他比儿子想得深。那贱婢的“凉粉”和“点心”确实邪门，味道奇佳，引得贵人瞩目。更邪门的是她似乎真有些“手段”，能逼出积食（他自然不信什么积毒的说法）。儿子当众出丑，固然丢尽他的脸面，但若那贱婢真有些古怪本事…首接打杀了，未免可惜。若能收为己用，或榨出她的秘方…
“老爷，”尖嘴捕快（王捕头）躬着身子进来，谄媚地禀报，“人犯沈青黛己带到，在堂下候审。她的摊子也查封了，东西都收了回来。”
“嗯。”王有德点点头，眼中精光一闪，“先晾她半个时辰，煞煞她的锐气。然后…带她到后堂花厅来，本官要亲自‘问问’。”他特意加重了“问问”二字。
王捕头心领神会：“是，老爷！小的明白！”
阴暗潮湿的县衙班房，沈青黛被独自关在一间狭小的囚室里。空气里弥漫着霉味和淡淡的血腥气。她靠着冰冷的墙壁坐下，闭目养神，心中飞快地思索着对策。
硬抗肯定不行。县令是这里的天，要捏死她如同捏死蚂蚁。求饶？更不可能，只会让对方得寸进尺。唯一的生机，在于对方对她“手艺”和“手段”的贪婪！她要让对方看到价值，看到难以舍弃的巨大利益，却又不能轻易得到，必须付出代价！
半个时辰后，王捕头带着两个衙役，皮笑肉不笑地打开了囚室门：“沈姑娘，县尊大人开恩，要在后堂花厅亲自问你的话。这可是天大的恩典，走吧？”
沈青黛睁开眼，眼神平静无波，起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，跟着王捕头走出阴暗的班房。
后堂花厅布置得颇为雅致，与班房的阴森截然不同。王有德端坐主位，慢悠悠地品着茶。王衙内则歪在旁边的椅子上，用怨毒的目光死死盯着走进来的沈青黛。
“民女沈青黛，叩见县尊大人。”沈青黛依礼下拜，姿态不卑不亢。
王有德放下茶盏，目光如同实质般落在沈青黛身上，带着审视和压迫：“沈氏，你可知罪？”
“民女不知身犯何罪，请大人明示。”沈青黛声音清晰。
“哼！”王有德冷哼一声，“无证经营，扰乱市集，此其一！售卖不明之食，致人身体不适，此其二！妖言惑众，自称神仙，此其三！条条皆是罪状！你还有何话说？”
“大人容禀，”沈青黛抬起头，目光坦然地迎向王有德，“民女初到贵地，只为糊口，不知需办何证，此乃无心之失。至于售卖之食，皆用寻常可见之物制成，凉粉籽、麦面、糖浆、紫苏、山楂，集市众人皆可作证，绝非不明来历。至于致人身体不适…”她顿了顿，目光扫过一旁脸色铁青的王衙内，“民女斗胆请问公子，那日除却饮了民女的凉粉，可还曾食用过其他？譬如…烈酒？肥腻炙肉？或是…某些助兴的虎狼之药？”
“你…你胡说！”王衙内像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，脸色涨红，“本公子…本公子才没吃那些！”
沈青黛却不再看他，只是对着王有德，语气带着一丝不易察觉的“悲悯”：“大人明鉴。公子体内积滞甚重，腑气不通，犹如江河淤塞。民女那凉粉，不过是引子，恰如开闸泄洪，虽一时汹涌，却也是祛邪扶正之道。若非如此，任由积滞淤堵，假以时日，恐成大患，药石难医啊。”她半真半假，结合那日看到的“食煞”，说得煞有介事。
王有德眼神微动。他虽不信鬼神，但儿子平日的荒唐他是知道的。这贱婢的话，倒有几分歪理。更重要的是，她这份“诊断”的架势…
“哦？你还会看病？”王有德语气放缓了些，带着试探。
“民女不敢称会看病，”沈青黛谦逊道，“只是家传一点侍弄食材、调和五行的微末本事，对食材药性略知一二，也…能感知些人体气血淤滞。公子那日之状，便是淤滞爆发之象。民女那凉粉，虽有开胃醒脾之效，却也如同钥匙，碰巧打开了不该开的门罢了。”
“感知气血淤滞？”王有德眼中精光更盛。这说法，可比“神仙”更让人心动！若此女真有此等本事…
王衙内却听得更加羞愤，尤其那句“虎狼之药”，更是戳中了他的痛处，他气急败坏地吼道：“爹！别听这妖女胡说！她就是害我！把她下大狱！用刑！看她招不招！”
“住口！”王有德再次呵斥儿子，看向沈青黛的目光却更加意味深长，“沈氏，你既有此本事，本官倒有一事相询。本官近日也觉精神倦怠，食欲不振，夜不能寐，依你看…是何缘故？”他抛出了诱饵。
沈青黛心中冷笑，面上却露出恭敬之色：“民女不敢妄断。大人乃一县父母，日理万机，殚精竭虑，耗损心神。加之天时燥热，暑气内侵，湿邪困脾，自然精神倦怠，食欲不振。至于夜不能寐…恐是思虑过重，心火扰神所致。”她避重就轻，说的都是些常见的亚健康状态，却也切中王有德这种官场老油条的心理。
王有德捋了捋胡须，不置可否，但眼神缓和了不少：“嗯，倒也有几分道理。那你可有…调和之法？”这才是重点！
沈青黛等的就是这句话！她微微躬身：“调和之法，首重饮食。民女可为大人特制一道‘安神定魄羹’，取当季新鲜莲子、百合，配以宁心草（她看到花厅外花圃里有带微弱安神光晕的萱草），辅以少许陈年糯米，文火慢炖。此羹清心润燥，安神定志，最是合宜。只是…”她面露难色。
“只是什么？”王有德追问。
“只是这羹需用特定时辰汲取的井水，且熬制时需心无旁骛，引天地清气入羹，方能发挥最大效用。此地…”她环顾了一下这富丽却压抑的花厅，“恐非熬制佳所。且民女的摊子被查封，原料器具尽失…”
王有德明白了。这是要放她出去，还要恢复她的营生！他看着眼前这个年纪不大、却眼神沉静、言语滴水不漏的女子，心中权衡。此女确有奇异之处，秘方尚未榨出，首接打杀或关押，都是下策。不如放她回去，以观后效。若真有本事，徐徐图之；若只是虚张声势，随时可以捏死！
“嗯…念在你初犯，又确有几分微末技艺，”王有德故作沉吟，摆出一副宽宏大量的姿态，“本官便法外开恩。王捕头，将查封之物发还于她，允她继续经营。但需谨记，守法经营，不得再生事端！若有再犯，定不轻饶！至于那‘安神定魄羹’…”他意味深长地看着沈青黛，“三日后，本官派人去取。若无效用…”
“民女任凭大人处置！”沈青黛立刻接口，斩钉截铁。
一场看似必死的危机，在沈青黛巧妙的周旋和“价值”展示下，竟然化险为夷，还争取到了喘息之机！