残酷的拉锯战从清晨持续到了午后，铁脊关内外，伏尸遍地，血流成河。
蛮族三十万大军如同撞上了一块烧红的巨大顽石，每一次冲击都撞得自身头破血流。
兀骨托亲自率领的金狼骑，在神策军坚韧无比的盾墙和强弩的密集攒射下，付出了极其惨重的代价，却始终未能真正撼动沈墨的中军。
苍狼部最引以为傲的重甲骑兵，在精钢打造的方盾和穿透力惊人的神臂弩面前，显得笨重而脆弱。
冲击的势头一次比一次弱，金色的洪流被深蓝色的钢铁堤坝死死挡住，颜色被鲜血染得黯淡。
薛延的玄甲军如同不知疲倦的战争机器，在狭窄的关内区域反复冲杀，将涌入的蛮族部队切割、碾碎，硬生生将战线反推到了城门洞附近！
玄甲上布满了刀砍斧凿的痕迹，战马喷吐着白沫，骑士的体力也接近极限，但那股一往无前的气势，却让蛮族胆寒。
周霆的朔风营则充分发挥了机动优势，如同附骨之疽，不断袭扰蛮族后阵和侧翼，焚烧粮草辎重，截杀传令兵，让蛮族大军始终无法顺畅调动，疲于奔命。
周霆本人如同浴血的修罗，马刀都砍得卷了刃，身上也添了几道伤口，却依旧狂呼酣战。
镇北侯萧锐坐镇中军，狴犴帅旗稳如泰山。
他目光如鹰隼般扫视着整个战场，手中令旗不时挥动，精准地调度着三支大军，如同高明的棋手，将兀骨托庞大的兵力牢牢牵制、消耗。
他深知己方兵力劣势，打的就是一个“精”字和一个“耗”字。
耗到蛮族承受不住伤亡，军心崩溃！
伤亡数字如同冰冷的毒蛇，噬咬着每一个蛮族首领的心。尤其是那些中小部落。
“大酋长！不能再打了！”
黑熊部那位分支部落酋长巴隆再也忍不住，冲到兀骨托面前，单膝跪地，声音嘶哑悲愤：
“我部勇士己十不存三！再打下去，我黑熊部的血脉就要断送在这里了！求大酋长允许我部撤退！”
“我血鹰部也是！勇士们死伤殆尽，连抬尸首的人都快没了！”
血鹰部的小酋长也跪倒在地，涕泪横流。
“大酋长！退兵吧！胤狗援军太硬了！我们啃不动啊！”
“是啊大酋长！保存实力要紧啊！”
越来越多的中小部落首领围拢过来，跪地恳求，甚至带着哭腔。
他们的恐惧和不满己经达到了顶点。
部落的根基是青壮人口，如果全部葬送在这里，等待他们的将是部落的彻底消亡和被其他大部落吞并的悲惨命运。
兀骨托骑在战马上，黄金甲胄上沾满了血污和尘土，头盔下的脸阴沉得能滴出水来。
他看着眼前跪倒一片、苦苦哀求的首领们，又看向前方依旧如同绞肉机般的战场，听着己方士兵不断发出的惨嚎，心中的暴怒几乎要将他吞噬。
他何尝不想退？但就这样灰溜溜地退走，他兀骨托的威信何在？
苍狼部草原霸主的地位将受到严重挑战！尤其是那些被他强行压服的部落，必然离心离德！
“住口！”
兀骨托猛地抽出弯刀，刀锋指向那些哀求的首领，眼神凶戾如狼：
“谁敢再言退兵，扰乱军心，立斩不赦！我苍狼部的勇士还在血战！你们这些懦夫……”
他的话戛然而止！
因为一支鸣镝带着凄厉的尖啸，从战场侧后方——他们大营的方向射来，在空中炸开一团刺目的绿色烟雾！那是后方留守部队发出的最高级别警报信号——大营遇袭！
“怎么回事？！”
兀骨托和所有首领都脸色大变。
很快，一名浑身是血的传令兵连滚带爬地冲了过来，惊恐地嘶喊：
“大酋长！不好了！朔风营……朔风营的一支精锐骑兵，绕过了正面战场，突袭了我们后营！留守的部队被击溃了！粮草……粮草被烧了大半！”
“什么？！”
兀骨托如遭雷击，身体晃了晃，差点从马上栽下来。
粮草被烧！这简首是致命的打击！三十万大军每日消耗惊人，没了粮草，军心立刻就会崩溃！
这个消息如同压垮骆驼的最后一根稻草。那些本就恐惧万分的中小部落首领彻底失去了理智。
“粮草没了！还打什么？！”
“兀骨托！你想让我们全都饿死在这里吗？！”
“退兵！立刻退兵！我部儿郎，随我走！”
巴隆酋长第一个跳起来，再也不顾兀骨托的威胁，嘶吼着召集自己部落残存的士兵。
“走！快走！”
其他小部落首领也纷纷效仿，如同炸窝的马蜂，带着自己残存的部族士兵，不顾一切地脱离战场，向北方草原的方向溃逃。
督战队试图阻拦，却被红了眼、只想逃命的溃兵瞬间冲垮、砍倒！
连锁反应瞬间爆发！恐慌如同燎原之火，席卷了整个蛮族大军！原本还在苦苦支撑的部队，看到有人逃跑，听到粮草被烧的消息，瞬间士气崩塌！
“败了！败了！”
“快跑啊！”
“粮草没了！留下等死吗？！”
哭喊声，哀嚎声，绝望的嘶吼声响成一片。
蛮族庞大的军阵，如同被推倒的多米诺骨牌，从中小部落开始，迅速蔓延至整个大军，彻底崩溃！
士兵们丢盔弃甲，扔掉武器，只恨爹娘少生了两条腿，疯狂地向北逃窜，只想远离这片吞噬生命的炼狱！
兀骨托看着眼前这兵败如山倒的惨状，看着自己苦心经营的大军瞬间土崩瓦解，只觉得一股腥甜涌上喉咙。
完了！全完了！他猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的黄金甲胄，眼神中充满了无尽的怨毒、不甘和……一丝恐惧。
“大酋长！快走吧！再不走就来不及了！”
心腹亲卫死死拉住他的马缰，焦急地嘶喊。
兀骨托最后看了一眼那面依旧屹立在胤军中军的狴犴帅旗，看了一眼混乱中依旧在试图组织抵抗、却被溃兵裹挟着身不由己的苍狼部勇士，发出一声如同受伤孤狼般的悲愤长嚎：
“萧锐！薛延！今日之耻，我兀骨托来日必百倍奉还！撤——！！！”
黄金狼头旗在亲卫的拼死护卫下，狼狈地调转方向，汇入了溃逃的洪流。
……
城楼指挥台上。
宁川侧着头，模糊的视野里，看到了那如同山崩海啸般的溃逃景象。
蛮族士兵丢盔弃甲，狼奔豕突，金色的狼头旗在混乱的人潮中狼狈地移动、远去。震天的喊杀声渐渐被哭嚎和奔逃的脚步声取代。
“退了……蛮狗……退了……”
身边的伤兵喃喃自语，声音干涩，却带着劫后余生的巨大虚脱感。
“我们……赢了？”
有人似乎不敢相信，用力揉了揉被血糊住的眼睛。
昏迷中的李崇山，紧锁的眉头似乎微微舒展了一丝。
赵铁山胸口微弱的起伏，仿佛也平稳了一些。
赢了……真的赢了……铁脊关……守住了……
一股难以言喻的巨大疲惫和放松感，如同潮水般瞬间淹没了宁川紧绷到极限的神经。支撑着他的那股意志力，在确认安全之后，轰然消散。
右肩那被强行压抑的、粉碎性的剧痛，如同万千根烧红的钢针同时刺入骨髓，疯狂地爆发开来！眼前的一切——溃逃的蛮族、欢呼的伤兵、飘扬的胤军旗帜——都开始剧烈地旋转、模糊、变暗。
“溪儿……赤阳草……”
他用尽最后一丝残存的意识，在心中无声地呼唤着妹妹的名字，左手依旧死死攥着那枚染血的桃木箭簇和王犇的腰牌。
仿佛那是连接他与这个世界的唯一凭证，是他必须活下去的唯一理由。
然后，无边的黑暗如同温柔的潮水，彻底将他淹没，他头一歪，彻底失去了知觉，陷入深沉的昏迷。
只有那微弱却执着的呼吸，证明着这具饱经摧残的身体里，生命之火尚未熄灭。
残阳如血，将铁脊关内外尸山血海的战场染上一层悲壮的金红。
硝烟未散，血腥弥漫。城楼上，那面饱经战火、残破不堪却依旧挺立的“李”字帅旗，在带着焦糊味的晚风中，猎猎作响。
一场惨胜。
但终究，关隘守住了，三十万蛮族大军败退了。
只是这胜利的代价，太过沉重！铁脊关的每一块砖石，都浸透了胤军将士的鲜血！