宁静的日子被粗暴地打破了。
这天晌午，日头正毒，村里一片寂静，人们或在午睡，或在阴凉处歇息。
突然，村口传来一阵嚣张的犬吠和马蹄声，伴随着粗鲁的呵斥：
“落霞村的刁民！都给爷滚出来！交税了！”
“磨蹭什么呢？再不出来，爷们可要挨家挨户‘请’了！”
这声音如同冰水浇头，瞬间打破了村子的宁静。
村民们脸上浮现出惊恐的神色，如同惊弓之鸟般从各自的屋子里涌出，聚集在村口的空地上，眼神惶恐地看着来人。
来的是五个人。
为首的是一个穿着黑色衙役服、挺着油肚、留着两撇老鼠须的中年男子，骑在一匹瘦马上，眼神倨傲，手里拿着一卷文书。
他身后跟着西个同样穿着号服的衙役，个个腰挎铁尺锁链，满脸横肉，凶神恶煞。
他们骑的马喷着响鼻，不耐烦地刨着蹄子，狗仗人势的狂吠来自领头衙役马旁一条龇牙咧嘴的细犬。
宁川正在河边帮孙老汉修补渔网，听到动静，也跟了过来，站在人群外围，静静观察。
他认出了那个领头的——上次收税时远远见过一面，村民背地里都叫他“赵扒皮”，是黑水县衙的税吏头目。
“赵…赵爷，您…您怎么亲自来了？”
村长，一个头发花白、佝偻着背的老人，颤巍巍地迎上前，脸上堆着卑微的苦笑。
“哼！”
赵扒皮用马鞭虚点着村长，唾沫横飞：
“老东西，少废话！夏税、剿匪捐、河工银，还有新加的‘保境安民捐’，一个子儿都不能少！
限期三天！逾期不交，别怪爷们按抗税论处，抓人、抄家、拆房子，一样不少！”
“赵爷…赵爷开恩啊！”
村长噗通一声跪下，老泪纵横：
“去年遭了山洪，收成本就不好，秋税刚交完，大伙儿兜里是真没一个铜板了啊！
这新加的捐…实在是…实在是拿不出来啊！求赵爷宽限些时日…”
“宽限？”
赵扒皮三角眼一瞪，厉声道：
“县太爷的军令状是宽限得的？黑水河堤要修，剿匪的军爷要吃饭！
你们这些刁民，就是懒骨头！不打不勤快！给我搜！看看谁家藏着掖着！”
他一声令下，身后西个如狼似虎的衙役立刻翻身下马，如入无人之境般冲向村民的屋舍。
顿时，鸡飞狗跳，哭喊声、哀求声、砸东西的哐当声响成一片！
一个衙役冲进孙老汉隔壁的王寡妇家，王寡妇死死护着家里仅有的半袋糙米，哭喊着：
“官爷！这是给孩子活命的口粮啊！不能拿走啊！”
“滚开！穷鬼！”
衙役一把推开王寡妇，抢过米袋，王寡妇摔倒在地，额头磕破，鲜血首流。
她的小儿子吓得哇哇大哭。
另一个衙役盯上了李伯家院子里晾晒的几张兽皮，那是李伯熬了一冬才攒下的，指望着换点盐巴。
衙役二话不说就去扯。
“官爷！行行好！这是老汉的…”
李伯上前想拦。
“老不死的！”
衙役一脚踹在李伯心窝，李伯惨叫一声，捂着胸口倒在地上，痛苦地蜷缩着。
还有衙役冲进孙老汉家的小院，阿秀吓得尖叫一声，躲到刚回来的孙老汉身后。
那衙役一眼就看到了墙角几只下蛋的母鸡，狞笑着就去抓。
“官爷！使不得啊！家里就指着这几只鸡下蛋换点油盐…”
孙老汉连忙作揖哀求。
宁川站在人群里，将这一切尽收眼底。
看着王寡妇额头的鲜血，听着李伯痛苦的呻吟，看着衙役对孙老汉和阿秀的逼迫…胸腔中那股沉重的、压抑的不适感，瞬间被点燃了！
一股灼热的气流猛地冲上头顶！
那不是清晰的愤怒，更像是一种源自骨髓深处的、对暴行和不公的强烈排斥与厌恶！
他的双拳在身侧不自觉地握紧，指节因为用力而发出轻微的“咔吧”声，全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
一股冰冷的、仿佛经历过无数次杀伐的戾气，不受控制地从他身上弥漫开来。
让站在他身边的村民石头都下意识地打了个寒颤，惊疑地看向他。
就在宁川眼神变得锐利，几乎要迈步上前时，孙老汉猛地回头，看到了阿谷眼中那骇人的寒光和紧握的拳头！
老人心中大骇！
他知道阿谷身手不凡，但更知道对抗官差意味着什么！那将是灭顶之灾！
“阿谷！别动！”
孙老汉用尽全身力气，对着阿谷嘶声低吼，眼神里充满了哀求、恐惧和一种深深的无力感：
“求你了！别惹事！咱们…惹不起！”
孙老汉那近乎绝望的眼神，像一盆冰水，瞬间浇熄了宁川胸腔中那股汹涌的冲动。
他紧绷的身体微微一僵，紧握的拳头缓缓松开。
他看着孙老汉卑微地向衙役作揖，看着阿秀惊恐含泪的眼睛，看着周围村民麻木而恐惧的脸庞。
那股源自本能的冲动被强行压了下去，取而代之的是一种更深沉、更无力的憋闷感。
他明白孙老汉的意思：反抗，只会给这个收留他的小村子带来更大的灾难。
最终
在衙役的淫威和赵扒皮的呵斥下，村民们被迫交出了家里仅存的一点值钱东西。
还有几家实在拿不出东西的，也被强行记下“欠条”，限时三天补交，否则就要抓人。
赵扒皮看着衙役们搜刮来的“战利品”，撇了撇嘴，显然不太满意，但也知道这穷山沟确实榨不出太多油水。
他骂骂咧咧地收起欠条，带着手下和细犬，扬长而去，留下落霞村一片狼藉和死寂。
村民们默默地收拾着被翻乱的屋子，扶起受伤的李伯和王寡妇。
没有人说话，只有压抑的啜泣声和沉重的叹息在空气中弥漫。
绝望和麻木如同瘟疫般在人群中蔓延。
宁川默默地帮着孙老汉把被翻乱的院子收拾好。
他看着空荡荡的鸡窝，看着阿秀偷偷抹眼泪的样子，看着孙老汉佝偻着背坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟的愁苦侧影…胸腔里那股憋闷感，几乎要将他撑裂。
他握紧了拳头，又无力地松开。
他失忆了，忘记了自己的身份和使命。
但这一刻，一种比记忆更深刻的东西，一种对弱小被欺凌的天然厌恶，对不公的强烈排斥，深深地烙印在了他失忆的灵魂深处。
黑水县城，赵扒皮，官府的苛捐杂税。
这些词汇，连同落霞村今日的惨状，第一次如此清晰地刻入了宁川混沌的脑海。
他抬头望向山谷外，那黑水县城的方向，眼神不再是单纯的茫然，而是多了一丝沉重。