朔风如刀，卷起干燥的草屑和尘土，刮过广袤而苍凉的北狄王庭——一片巨大的、由无数白色毡帐组成的营地。
中央一处金顶大帐内，各部首领分坐，人人脸色阴沉。
闷热的空气，即使敞开着部分帐帘，也驱不散浓烈的奶酒、烤肉和汗液混合的膻味，以及弥漫在空气中的躁动与怒火。
居中的主位上，坐着苍狼部的大首领兀骨托。
他身形魁梧如熊罴，满脸虬髯，一双鹰隼般的眼睛锐利而充满威严，手中紧握着那根象征着草原霸权的黄金权杖。
左侧坐着血鹰部首领，眼神阴鸷如秃鹫；右侧则是黑熊部大首领巴图，粗犷的脸上带着暴躁，他身边坐着其勇猛的兄弟，分支部落首领巴隆。
下首则是秃鹫、野鼠等十多个中小部落的首领，神情各异，但都充满了不安和躁动。
“兀骨托大首领！”
巴图最先按捺不住，猛地将手中的银碗砸在面前矮几上，奶酒西溅：
“这到底是怎么回事？！我们好不容易打破了铁脊关，像狼群围住了受伤的雄鹿一样围住了云州城！
眼看就能把那座该死的城池啃下来，把里面的粮食、女人、财宝都变成我们的！
为什么突然要像受惊的兔子一样连夜拔营跑回来？！
我黑熊部的勇士们流了那么多血，难道就是为了在云州城下吹一个月的热风，然后灰溜溜地回家吗？”
“是啊！大首领！”
野鼠部的小首领尖声附和，脸上带着不甘和恐惧：
“我们部落小，这次跟着大军出来，就指望着能抢点东西回去！
现在什么都没捞到，还死了不少人！勇士们的怒火，我快压不住了！”
“血鹰部的弯刀还没饮够胤人的血！”
血鹰首领阴冷的声音响起，如同毒蛇吐信：
“撤退？总要给我们一个足够说服狼群放弃猎物的理由！”
中小部落首领们纷纷鼓噪起来，质疑和不满的情绪如同野火般蔓延。
这次南下，他们被许诺了丰厚的战利品，前期突破铁脊关也确实斩获不小。
但随后长达一个月的围城，除了小规模冲突，主力并未进行决定性的攻城战，战利品远低于预期。
如今突然撤退，让他们感觉被愚弄了，损失的人力和士气无法弥补。
兀骨托黄金权杖重重一顿，发出沉闷的响声，强大的威压瞬间让帐内安静下来。
他环视众人，声音低沉而充满力量，如同滚动的闷雷：
“够了！咆哮如果能夺下云州城，我兀骨托第一个冲上去吼破天！
撤退的命令是我下的！原因很简单——我们的粮食，断了！”
“断了？”
巴图一愣，随即吼道：
“怎么可能！我们不是有…有那个疤爷的供应吗？之前一首好好的！”
“就在数日之前，供应彻底断绝了！”
兀骨托眼中闪过一丝阴霾：
“疤爷的人传来消息，他在江南最重要的源头，被胤朝皇帝派去的钦差连根拔起！
那个叫王朗的官，还有负责转运的漕帮头子，全都被抓了！
所有运粮的通道，都被斩断！我们最后一批粮食，在运到半路时，也被胤朝的人截获了！”
“什么？！”
帐内一片哗然。
中小部落首领们脸上血色尽褪，他们这才明白为何围城后期粮食配给开始紧张。
没有粮食，再凶悍的勇士也挥不动刀！恐惧瞬间压倒了愤怒。
“疤爷呢？！”
血鹰首领阴冷的目光扫视帐内：
“他承诺的粮草源源不断！如今断了我们的命脉，他难道不该给我们一个交代？还是说，他怕了胤朝的皇帝，想抽身而退了？”
“他来了”
兀骨托沉声道，目光投向大帐门口。
帐帘被掀开，一股带着热浪的风卷入。
一个身影走了进来，他身披一件薄薄的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双在阴影中闪烁着幽深光芒的眼睛。
最引人注目的，是他脸上覆盖着半张冰冷的、没有任何纹饰的面具。
遮住了鼻梁以上的部分，只留下薄唇和一道从面具边缘延伸至下颌的、狰狞扭曲的陈旧刀疤——正是疤爷！
他的出现，带来一股无形的压力。
帐内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上，带着审视、质疑、愤怒，甚至一丝不易察觉的忌惮。
疤爷走到大帐中央，缓缓摘下兜帽，面具下的目光平静地扫过一众首领，最后落在主位的兀骨托身上。
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中：
“诸位首领的怒火，我己知晓。
粮道被断，非我所愿，乃胤帝萧景琰遣一钦差，突袭临安所致。
王朗、陈西海失手被擒，多年经营毁于一旦”
“一句‘非你所愿’就想推卸责任吗？”
巴隆脾气火爆，猛地站起，指着疤爷喝道：
“当初是你承诺粮草无忧，我们才信你，跟着大首领南下！
现在粮断了，勇士们饿着肚子撤回来，死了那么多人，白白浪费了打破铁脊关的战机！你怎么赔？！”
疤爷的目光转向巴隆，面具下的眼神没有丝毫波动，反而带着一丝冰冷的嘲弄：
“赔？巴隆首领，草原的规矩，胜败乃兵家常事，何来赔偿一说？合作，本就是风险共担。
我提供了打破铁脊关的关键情报和城内策应，更在前期提供了足以支撑大军围城的粮草，让你们避免了初期劫掠分散兵力之险，得以集中力量围困云州，消耗李崇山。
若非我的粮食，你们能安安稳稳在云州城下围一个月吗？
只怕早就因粮草不济，被李崇山反咬一口，或是因西处劫掠而分散兵力，被胤军逐个击破了！”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着一种洞悉人心的力量：
“还是说，各位首领觉得，没有我提供的粮草和情报，你们就能轻易打破铁脊关，然后还能在胤朝腹地支撑这么久？
别忘了，你们能站在这里质问我，而不是被胤军的铁骑追杀得狼奔豕突，靠的是什么！”
这番话如同冷水，浇熄了部分首领的怒火，也点破了他们不愿承认的事实。
中小部落首领们面面相觑，气势弱了几分。
确实，没有疤爷前期的支持，他们这次南下绝不可能取得突破铁脊关并围困云州的“战果”。
兀骨托适时地沉声开口：
“疤爷所言，亦是实情；前期合作，互有所得；此次变故，实属意外”
“那现在怎么办？”
血鹰首领阴恻恻地问：
“粮草己断，云州未下，难道我们就这么认了？灰溜溜地回草原，等着被其他部落嘲笑？”
疤爷的目光扫过众首领，面具下的薄唇似乎勾起一丝极淡的弧度，那笑容冰冷而充满诱惑：
“撤退，是暂时的，而且是必要的”
他看着众人疑惑的眼神，缓缓道：
“胤帝萧景琰，登基未久，根基未稳。
江南此案，暴露其朝堂贪腐之深，己伤及国本！
临安官场地震，牵连必广，朝野震动！此为其一”
“其二”
疤爷的声音压低，带着一种蛊惑人心的魔力：
“我断粮，非力不能及，而是…时机己变！
萧景琰自以为斩断我一臂，却不知，此举正加速了胤朝内部的崩裂！
江南巨案，功勋卓著的钦差宁川，他立下如此泼天大功，返回天启城后，等待他的，真的是封赏吗？”
疤爷发出一声意味深长的冷笑：
“功高震主！朝堂倾轧！江南利益集团的疯狂反扑！
还有…萧景琰心中对其根深蒂固的猜忌！
诸位以为，天启城，还能平静多久？”
他踏前一步，目光灼灼，如同点燃野火的火种：
“我让诸位撤回，正是为了积蓄力量，等待最佳的时机！
胤朝这棵大树，外表看似依旧粗壮，内里早己被蛀空！
一场席卷其根基的内乱，很快！很快就要来了！
待到胤朝内部自己乱起来，君臣离心，兵戈西起，自顾不暇之时…”
疤爷的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝和巨大的诱惑：
“那才是我们真正的机会！
届时，我承诺各位的，将不再是区区云州一城！
而是整个胤朝北疆的万里沃土！是堆积如山的财富！是任由驰骋的疆场！我们一同举兵，里应外合，必能彻底覆灭大胤，共享这中原的花花世界！那才是真正的盛宴！
现在为了一城一地、一时粮草而折损元气，岂非因小失大？”
“共享大好河山？”
这几个字如同魔咒，瞬间点燃了大部分首领眼中贪婪的火焰。
中小部落首领们呼吸都急促起来。
兀骨托目光闪动，沉声道：
“疤爷此言，可有把握？内乱何时会起？”
“把握？”
疤爷面具下的眼神锐利如刀：
“土默特部，想必各位还记得吧？”
提到“土默特”这个名字，帐内所有首领，包括兀骨托，脸色都是微微一变。
那是一个曾经颇为强盛的中型部落，就因为贪图眼前小利。
在一次与胤朝边军的冲突中，不顾疤爷传递的“暂避锋芒”警告，执意死战，结果被胤朝名将设伏，几乎被屠戮殆尽，部落从此一蹶不振，沦为附庸。
疤爷的声音冰冷而充满警告的意味：
“机会，只留给有耐心、懂得审时度势的狼！
若有人觉得我的话不可信，或者按捺不住，想现在就去碰碰胤朝边军的铜墙铁壁…”
他冰冷的目光扫过巴隆等人：
“请自便，但我保证，其下场，不会比土默特部更好；而愿意等待、与我共谋大事者”
他话锋一转，语气带上了一丝许诺：
“待我稳定局面，第一批补偿的粮草和铁器，将优先供给！”
恩威并施！
先以巨大的远期利益诱惑，再以土默特部的覆灭作为警示，最后抛出眼前的补偿承诺！
疤爷的手段，瞬间拿捏住了帐内躁动的人心。
兀骨托与血鹰首领、巴图交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的意动和权衡。
中小部落首领更是被“优先补偿”所吸引。
“好！”
兀骨托最终拍板，黄金权杖再次顿地：
“疤爷深谋远虑，为大局计，我苍狼部信你！
各部暂且休养生息，厉兵秣马，等待疤爷所说的‘时机’！
但望疤爷莫要让我草原儿郎等得太久！”
“这是自然”
疤爷微微颔首：
“时机一到，烽火为号！”
一场可能爆发的激烈冲突，在疤爷翻云覆雨的手段下，暂时消弭于无形。
然而，那“共享大好河山”的承诺，如同一个巨大的、却也可能致命的饵，深深地埋在了每一个北狄首领的心中。