县衙后院，气氛僵如寒冬。
两个“铁拳营”的老兵，光着膀子，被麻绳反绑在院中的木桩上。
背上，纵横交错的旧伤疤，像一条条扭曲的蜈蚣。
他们是昨天在西街一家布庄，因为店家少找了钱，便仗着军功，将店家的摊子给掀了。
孟铎手里攥着一根浸过水的牛皮鞭。
鞭子握得太紧，他手背上的青筋，一根根都蹦了起来。
李息张着手，死死地拦在他身前，衣袖都有些乱了。
“孟都尉！三思！”
李息的嗓门都变了调，脸上是少见的急色。
“这两人，是一线天拿命换来的功臣！就为几钱，你要当众抽他们？弟兄们的心，会凉的！”
“先生，你让开！”
孟铎的声音，从牙缝里挤出来，又闷又硬。“今天他们敢为几文钱掀摊子，明天就敢为几两金子动刀子！
军法就是军法，开了这个口子，这支队伍就烂了！”
“可军法，也得讲人情！”
李息上前一步，几乎要贴到孟铎身上。
“我们刚进城，脚跟都没站稳！这时候，最要紧的是拢住人心！
为几个外人，罚自己的心腹，这是砍自己的手脚！”
“外人？” 孟铎的眼珠子一下子就红了，
他指着院墙外，吼道：“先生，你他娘的睁开眼看看！墙外头那些，是外人吗？
他们是眼睛！是耳朵！
今天看着咱们欺压百姓，明天，咱们就是占了城的土匪！
跟赵豹那帮杂碎，有他娘的什么两样！”
两个人，一个文一个武，就这么在院子里顶上了牛。
周围的卫兵，一个个低着头，大气都不敢出。
“谁说，这鞭子是打给弟兄们看的？”
一个声音，不轻不重，从廊柱的阴影里飘了过来。
众人回头，才发现张文抱着臂膀，靠在那儿，也不知道看了多久。
他慢悠悠地走过来，脚步踩在青石板上，发出“哒、哒”的轻响。
他没看孟铎，也没看那两个被绑着的兵。
他的目光，越过了所有人，落在了院墙之外，那些看不见的门缝和窗户上。
他走到李息身边，拍了拍他的肩膀，用只有两人能听见的声音说：“先生，演得不错。火候，刚刚好。”
李息的身体，几不可察地僵了一下，随即恢复了自然。
张文这才转向众人，声音平静得像一潭没有波澜的井水。
“先生看得是人心，怕弟兄们寒心。
孟都尉看得是军纪，怕队伍烂了根。
你们，都没错。”
他顿了顿，话锋一转。
“可我看见的，是眼睛。
是那些躲在暗处，等着看咱们笑话的眼睛。”
“他们不信咱们。他们怕咱们。
他们打心底里觉得，咱们跟以前那些兵痞，没什么不同。”
张文收回目光，看着众人，一字一顿，声音不大，却像凿子一样，一下下凿在人心上。
“所以，我得让他们看明白。
我张文的兵，纪律，比铁还硬。”
他最后看了一眼那两个被绑着的士兵，眼神里，没有半点温度。
“这顿鞭子，不是打给他们俩的。”
“是打给全城人看的。”
“也是打给……那些还想跟我掰腕子的世家豪强看的。”
李息沉默了许久，终于退到一旁，对着张文，深深一揖。
“孟都尉。”张文下了命令。
“把人，拖到西街口。当着全城人的面，打。”
“打完了，再把那家布庄赔偿的钱，十倍，从我的账上，还给店家。”
县衙大堂，气氛压抑。
陈望等一众泫氏旧吏，正襟危坐，却如坐针毡。
张文没有坐主位，而是让李息坐在那里。
他自己，则站在堂下，与孟铎、王二疤等人并立，像是在听候命令。
这个姿态，让陈望等人心里愈发没底。
“诸位，”李息清了清嗓子，他那温和的声音，在此刻却带着不容置疑的权威，“将军入城，非为一己之私，乃为保境安民。即日起，成立‘都尉府’，暂代郡守府之权。”
他拿起一卷竹简，开始宣布第一道政令。
“都尉府下设两司。其一，兵马司，由孟铎、赵大山二位都尉主理，总管城防、军纪、兵士操练。
凡军中事，由二位都尉决断。”
“其二，长吏司，暂由我主理。”李息的目光扫过陈望等人，“
陈县令及各位旧吏，皆为我大秦栋梁，熟稔政务。现暂委各位，于我帐下听用，负责清点全县户籍、田亩、仓禀。三日之内，我要看到一本清清楚楚的账。”
陈望的脸色，一阵红一阵白。这哪是“听用”，这分明是架空！但他不敢反驳，只能躬身领命。
“第三，也是最要紧的一条。”李息放下竹简，声音陡然提高，“即日起，颁行《屯田令》！
城外所有无主荒地，以及查抄附逆匪盗之田产，尽数收归都尉府。”
这道政令一出，整个大堂，一片死寂。
陈望等旧吏，眼中全是惊骇。
这简首是在挖他们的根！
而孟铎和王二疤，这两个只懂得打仗的粗人，在短暂的错愕后，眼中却爆发出前所未有的光亮！
张文从怀里，取出了一本厚厚的、用布包着的册子。
他走到大堂中央，将册子“啪”的一声，放在地上。
“这上面，记着的是从黑水寨起，到泫氏城破，所有战死的、伤残的弟兄的名字。”
他的声音不大，却压过了所有人的呼吸声。
“凡册上有名者，其家属，可凭此功劳薄，优先授田五十亩，免三年赋税！”
“凡愿入我‘屯垦营’之无地流民，皆可授田二十亩，战时为辅兵，闲时为农户！”
他没有再多说一个字，只是对着那本名册，深深地，鞠了一躬。
孟铎和王二疤对视一眼，没有任何犹豫，跟着单膝跪地，右手抚胸，向那本名册，行了最重的军礼。
他们第一次真切地感觉到，自己流的血，拼的命，正在变成实实在在，能传给子孙后代的土地和希望！
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工坊里，热浪滚滚。
公输班那只独眼，死死地盯着一柄刚刚淬火出炉的环首刀，刀身上，还冒着“滋滋”的白汽。
他用一块浸湿的皮布裹住刀柄，然后对着旁边一根手臂粗的木桩，奋力一劈！
“咔嚓！”
木桩应声而断，切口光滑如镜。
“成了！”公输班的全身上下都迸发出兴奋，“将军！按您说的新法子炼出来的钢，比咱们以前的好上不止三倍！就是……就是太费铁了！”
他指了-指角落里那堆己经见底的铁料，愁眉苦脸：“武库里的存货，最多再撑五天。将军，巧妇难为无米之炊啊！”
张文点了点头，他知道，新的瓶颈，己经来了。
当夜，议事厅，灯火通明。
候铭带着一身风尘，星夜赶回，带回了卓荧的第二批情报，以及一个更坏的消息。
那是一封卓荧用密写术写在普通书信背面的情报。里面除了上党郡的关系图，还有一句从咸阳逃难商人那里听来的、最致命的传闻。
李息看完，脸色煞白，他走到墙上的地图前，指着“棘原”的位置，声音都在发抖：“将军！棘原前线……断粮了。
咸阳……没有一粒米、一个兵的援军过去。
章邯将军的二十万大军，被上将军和朝廷，彻底堵死在了那里，进退无路！”
轰！
这个消息，虽然不是战败，却比战败更让人绝望。
孟铎的身体晃了晃，一张脸瞬间血色尽失。
王二疤更是“呛啷”一声，将腰间的佩刀，狠狠地插进了面前的木桌里，刀柄兀自颤动不休，他的眼眶，红得像要滴出血来。
他没有喊“报仇”，因为人还活着，仇恨无从说起。取而代之的，是一种眼睁睁看着袍泽走向深渊却无能为力的愤怒与悲凉。
“将军！”
他猛地单膝跪地，声音嘶哑得如同困兽的低吼，“我们……我们不能就这么看着！
不能看着二十万弟兄，就这么被活活饿死、耗死在棘原啊！”
“是啊将军！”孟铎也跟着跪下，吼声中带着无尽的焦急，“我们得做点什么！”
张文没有说话。
他只是走到地图前，看着“棘原”那两个冰冷的字。
良久，他才转过身，将孟铎和王二疤扶起。
“做，当然要做。”
他的声音平静，却带着一种压抑到极致的冰冷，“我们救不了二十万大军。
但我们，要让他们知道，在他们身后，还有人，没有放弃他们。”
他回到桌前，展开卓荧送回来的另一份密报——那是一张上党郡的矿产图。
他的手指，在图上缓缓移动，最终，停留在一个叫“铜鞮”的小县城上。
“那里，有一座官营铁矿。”
“王二疤，” 张文看着他，
“你不是想为弟兄们做点什么吗？
我给你一个机会。你带上‘铁拳营’，去铜鞮，不是去打，是去‘演戏’。”
“演戏？”
“对。”张文的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
“你就说，你是奉了‘章邯上将军’的密令，前来接收铁矿，为前线大军整备军械，打通太行粮道，以解棘原之围！”
“我倒要看看，这上党郡里，有多少人，还认我们这些为大秦流血的兵；
又有多少人，己经准备看章将军的笑话，等着他兵败，好去向楚人摇尾乞怜！”
“我要用章将军还在奋战的大旗，和二十万袍泽的安危，为我们……敲开这铜鞮县的大门！”
议事厅内，死一般寂静。
李息看着张文，只觉得一股寒意从脚底板升起。
他突然明白了。
这个年轻人，从一开始，就算计好了一切。
他用“王离遗部”的悲情，来绑架泫氏的道义
他用“被截获的信件”，来摧毁陈望的抵抗意志。
他用一个“鞠躬”，来收买军心。
他用一场“祭奠”，来攫取民意。
甚至……他将“章邯被围，大秦将亡”这个最沉痛的国殇，都当成了一枚最趁手的棋子，一块最沉重的砝码，压在了所有人的心头。
他将忠诚、悲壮、人心、道义、乃至国之将亡的巨大恐惧……
所有的一切，都信手拈来，化为了攻城略地、无往不利的武器。
李息看着张文的背影，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
他意识到，自己追随的，不仅仅是一个善用奇谋的“明主”。
而是一个，为达目的，无所不用其极的……
天生……怪物。