艳鬼听到这里，满意地笑了起来，花枝乱颤。
“很好。”
“只要你动手，杀掉那个叫阮玥玥的灵童宿主。”
“我麾下的万千恶鬼，就会在同一时间，让整个海晏，血流成河！”
陈渊的眉头微不可查地皱了一下。
“你为了晋升鬼王，还真是下了血本。”
“竟然从各地调集了如此多的恶鬼。”
艳鬼的眼中闪过狂热。
“鬼王之位，我谋划了上百年，志在必得！”
“这些恶鬼，连同海晏这满城的生灵，都将是我登基的祭品！”
陈渊冷哼一声。
“别忘了我们的约定。”
“事成之后，灵童的魂魄归我，你不能碰。”
“那是自然。”
艳鬼一口答应下来，随即，她也看向城隍庙的方向，那张美艳的脸上，竟罕见地流露出忌惮和恐惧。
“不过话说回来，那座庙里的城隍，确实是个硬茬。”
“尤其是……”
她的声音压低了许多，仿佛在说一个禁忌。
“尤其是那个地方，里面的气息，让我都感到心悸。”
陈渊对她口中的“那个地方”不感兴趣。
他只关心自己的任务。
“你只要做好你的事，别误了我的计划。”
“明天，就是阮玥玥的死期。”
常宁市，司鬼局总部门外。
街道对面的角落里，一个卖烟花的老阿伯正靠着墙角打盹。
他的面前摆着一个小摊子，上面稀稀拉拉地放着几样早己过时的烟花。
看上去，就是一个最普通不过的街头小贩。
忽然，老阿伯像是感应到了什么，猛地睁开了双眼。
他抬起头，望向海晏市的方向，仿佛能穿透数百公里的距离，看到那里正在酝酿的风暴。
他沉默了片刻，发出一声悠长的叹息。
随即，他颤巍巍地从摊子上拿起了一支烟花。
那是一支极为纤细的火箭筒，通体漆黑。
他慢悠悠地划着一根火柴，点燃了引线。
“咻——”
一声轻微的破空声响起。
黑色的烟花冲天而起，首入云霄。
下一秒，它在漆黑的夜空中炸开。
没有绚烂的色彩，也没有震耳的声响。
夜空中，只绽开了一朵巨大的，鲜红似血的光晕。
那红色妖异而凄美，短暂地照亮了夜空，又迅速被无边的黑暗吞噬。
与艳鬼约定好后，陈渊的身影，瞬间便消失无踪。
他离开后，此地的温度仿佛又下降了几分。
艳鬼站在原地，感受着那股属于“十二斩鬼”的冰冷气息彻底远去。
她红唇微启，吐出一口冰冷的鬼气。
“很好。”
她的声音在空旷的夜色中回荡，带着些心满意足的魅惑。
下一刻，她闭上双眼，庞大的神念如蛛网般扩散开来，瞬间笼罩了整个海晏市。
所有潜伏在城市阴暗角落里的棋子，都清晰地映照在她的脑海中。
“人都到齐了。”
艳鬼自言自语，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
为了这一次的计划，她几乎调动了自己能调动的所有力量。
西名实力强横的乙级恶鬼，那是她麾下最得力的干将。
十几名狡诈凶残的丙级恶鬼，足以在任何一个区域掀起恐慌。
以及整整五百只丁级恶鬼，它们将是制造大规模混乱与杀戮的主力军。
如此庞大的阵容，足以让任何一个城市的司鬼局感到绝望。
这股力量一旦同时爆发，海晏将在顷刻间化为人间炼狱。
她的神念扫过全城，最终却不由自主地投向了市郊的方向。
那里，正是城隍庙的所在。
即便是隔着遥远的距离，她依然能感觉到一股若有若无的威压，让她心生不宁。
尤其是庙宇深处的某个地方，那股气息更是让她感到一种源自灵魂深处的悸动和不安。
“必须赶在‘那个东西’真正降临之前……”
艳鬼的眼神变得无比坚定，其中燃烧着名为野心的火焰。
“我必须晋升鬼王！”
为了这个谋划了上百年的目标，她愿意付出任何代价。
海晏满城的生灵，连同她麾下这些恶鬼，都不过是她通往王座的垫脚石。
……
海晏市，郊外。
城隍庙外围的区域，气氛显得格外凝重。
几名身穿常平司制服的司鬼者正保持着高度警惕，在庙宇周围巡逻。
但他们谁也不敢再靠近一步。
那座看似平平无奇的庙宇，此刻正散发着一股浩瀚而威严的气息。
那气息煌煌如日，充满了神圣与庄严，让任何心怀不轨的邪祟都望而生畏。
他们这些司鬼者，虽然身负正气，可站在这股神威面前，依旧感觉到了自身的渺小。
“章停大人。”
一名年轻的司鬼者快步走到一个中年男人面前，恭敬地汇报道。
章停眉头紧锁，看着不远处的城隍庙，沉声问道。
“调查得怎么样了？”
“回大人，根据我们对从庙里出来的香客的询问，基本可以证实，近期海晏市大量失踪的女孩，确实都在那座庙里。”
年轻的司鬼者脸上有些难以置信。
“而且……而且还有更不可思议的事情。”
“说。”
章停的语气不容置疑。
“那些失踪女孩的家属，来自全国各地，他们都说……”
“是地府的无常大人给他们托梦，让他们来海晏城隍庙领人。”
这个消息，让一向沉稳的章停也露出了惊愕的表情。
地府无常，亲自托梦？
这城隍庙里的，究竟是何方神圣？
就在这时，一对神情憔悴的中年夫妻相互搀扶着，满怀希望地走进了城隍庙。
他们的女儿，在一个月前离奇失踪，至今杳无音信。
司鬼者们没有阻拦，只是默默地注视着。
仅仅过了几分钟。
“爸爸！妈妈！”
一个带着哭腔的清脆女声从庙门内传出。
紧接着，一个瘦弱的女孩身影从庙里跑了出来，一头扎进了那对夫妻的怀里。
“囡囡！我的囡囡！”
夫妻二人紧紧抱着失而复得的女儿，泣不成声，场面令人动容。
周围的司鬼者们看到这一幕，心中也是感慨万千。
“妈妈，我好怕，我被一群坏人抓走了。”
女孩在母亲的怀里，断断续续地讲述着自己的经历。
“他们自称是‘驱鬼人’，把我们好多女孩子关在一个很黑的地方，说我们是什么……什么‘灵童’。”
听到“驱-鬼-人”三个字，章停的瞳孔猛地一缩。
那对夫妻则完全没有注意到这些，他们只是抱着女儿，不停地安慰着。
片刻之后，他们拉着女儿，转身面向城隍庙，重重地跪了下去。
他们对着那座威严的城隍神像，一下又一下地磕着响头，脸上写满了最真挚的感激。
……