储秀宫内，鎏金香炉飘出袅袅沉香，却驱散不了弥漫在屋内的沉闷气息。紫薇握着书卷的手指微微发白，书页间夹着的海棠花标本早己褪色。她望着窗外渐暗的天色，耳边还回荡着宫女们议论纷纷的声音："皇上抱着安宁公主回长春宫时，那模样......""听说公主烧得首说胡话，可把皇上皇后急坏了......"
"额娘，"紫薇终于开口，声音里带着压抑的哽咽，"今天小燕子受委屈，皇阿玛居然抱了小燕子。而我这个亲生女儿，他从来都没有抱过我......"她转过身，望着坐在梳妆台前的夏雨荷。铜镜映出母亲鬓角新添的白发，曾经风华绝代的济南才女，如今也被深宫岁月刻下了痕迹。
夏雨荷握着木梳的手顿了顿，梳妆台上摆放的白玉簪在烛光下泛着冷光。她轻叹一声，将女儿揽入怀中："紫薇，我们该知足的。你皇阿玛把我们接入宫，给了你格格身份，封我为纯妃，这己是旁人可望不可即的福气。"她轻轻抚摸着女儿的长发，"你和小燕子不同。你自幼在济南长大，有娘教你读书识字，呵护备至。而小燕子......"
说到此处，夏雨荷的声音染上一丝悲悯："她一出生父母双亡，在京城街头流浪，靠卖艺、乞讨为生。若不是皇上皇后怜悯，为她父母翻案，又将她收养在长春宫，她哪有今日的尊贵？"她想起初见小燕子时那个脏兮兮却眼神倔强的小姑娘，如今己是能搅得后宫热闹非凡的固伦公主，"前半生吃尽苦头，后半生得此造化，也是她该有的福气。紫薇，你不该嫉妒。"
一旁的金锁默默绞着帕子，眼眶泛红。她想起自己幼时被拐卖，在人牙子手中受尽折磨，若不是夏雨荷将她救出并收留，此刻或许真如小燕子曾经那样，在街头风餐露宿。"小姐，"金锁轻声开口，"您还记得吗？小燕子六岁时就会用麦芽糖画糖人换钱，八岁便能靠说书挣铜板。换作旁人，哪有这份机灵和坚韧？"
紫薇咬住下唇，泪水在眼眶里打转。她何尝不知这些道理？只是每当看到小燕子被众人捧在手心，看到皇阿玛看她时那温柔的眼神，看到皇后娘娘为她紧张担忧的模样，心底就忍不住泛起酸涩。她想起自己初入宫时，小心翼翼讨好每一个人，努力学规矩、习礼仪，却始终换不来那样毫无保留的宠爱。
"娘，我懂，"紫薇吸了吸鼻子，将头埋进母亲怀中，"我只是......只是有时候会觉得，明明我才是皇阿玛的亲生女儿，为什么......"夏雨荷抱紧女儿，轻轻拍着她的背："傻孩子，皇家的情分哪有那么简单？你安安静静守着自己的一方天地，读喜欢的书，画想画的画，便是最好。"
夜深了，储秀宫的灯火渐次熄灭。紫薇躺在床上，望着帐顶的暗纹出神。远处传来更夫打更的声音，一声又一声，在寂静的夜里格外清晰。她想起白天路过长春宫时，看到永琮永琏守在门口，满脸焦急；想起皇阿玛抱着小燕子匆匆而过的背影，那掌心的温度，她从未感受过。
泪水悄然滑落，浸湿了枕巾。紫薇知道，自己与小燕子终究是不同的。一个在困苦中摸爬滚打，练就了天不怕地不怕的性子；一个在呵护中长大，习惯了将心事藏在心底。而命运的轨迹，早己在她们踏入紫禁城的那一刻，走向了截然不同的方向。
窗外，冷月高悬，将清冷的光辉洒在紫禁城的琉璃瓦上。储秀宫的海棠树在风中轻轻摇曳，不知明日，又会有怎样的故事，在这深宫中悄然上演。