那只惯于敲击键盘上的手，此刻悬在苏韵晓因剧烈抽泣而颤抖不止的后背上方。
罕见地透着一丝无措。
几秒迟疑，指尖终于落下，带着僵硬，轻轻搭上那片单薄的肩胛骨。
触碰的刹那，苏韵晓的身体猛地一僵！
喉间的呜咽骤然掐断。
艾前的手搭着，完全不敢动。
话语如同锈死在齿轮深处的零件，一个音节也吐不出来。
煎熬的寂静里，掌心下那副紧绷的身躯，在她那只僵硬却固执传递着暖意的手掌下。
开始极其缓慢地松弛，如同冻土在春日下艰难裂开第一道细纹。
紧接着，是更为汹涌的决堤！
撕心裂肺的嚎啕骤然爆发！
像一个被彻底遗弃在荒原的幼兽，终于将积压的所有恐惧痛苦倾泻而出。
那哭声里只有最原始纯粹的痛楚，攥得艾前的心都跟着模糊痉挛。
但那只搭在背上的手，却开始了笨拙的移动。
顺着那瘦削得凸起的脊椎骨，一下，又一下，极其缓慢地向下移动。
毫无章法，甚至显得有些可笑。
然而这笨拙的触碰，却成了那被无边恐惧吞噬的苏韵晓的世界里，一丝微弱却固执存在的光。
嚎啕渐渐弱化成筋疲力竭的啜泣。
苏韵晓的身体动了动，凭着本能寻找热源。
她艰难地挪蹭着，一点一点。
最终将冰冷濡湿的脸颊和整个单薄的上身，死死贴紧在艾前的腰腹间。
艾前全身的肌肉瞬间绷紧。
记忆不合时宜地闪回——初次见面时，这位大小姐那个带着蛮横意味的吻……
她是……真的心智受损了？
还是骨子里就这般……大胆？
滚烫的泪水瞬间渗透薄薄的衬衫布料，灼烧着皮肤，留下湿黏的印记。
那副看似瘦弱的躯体却爆发出惊人的力量。
双臂死死环抱住她的腰，骨节泛着绝望的白，仿佛要将自己彻底楔入对方的骨血之中。
“姐姐……”
一声闷闷的、带着粘稠哭腔的声音从腰腹间传来。
浸透了孩童般的无助与首白的恐惧。
“……你是不是不要我了？……你去好久了……晓晓好怕……呜呜呜……”
这一声毫无保留的“姐姐”，带着全然的依赖和赤裸的恐惧。
一股尖锐的酸涩猛地冲上艾前鼻腔，几乎要撕裂她表面的冷静。
艾前僵首着身躯，心底暗流汹涌。
也许……是自己故意在纵容她？
她对自己解释，却没有那么令人可信。
她现在是心智受损的孩子……需要安抚……仅此而己……
剧烈的心跳隔着布料疯狂撞击着她的肋骨。
她垂在身侧的另一只手，僵硬地抬起，悬停片刻，最终带着一种近乎生疏的迟疑，轻轻按落在苏韵晓凌乱、被冰冷泪水浸透的发顶。
没有抚摸，只是按住。
像按住一片在飓风中濒临消散的羽毛，带着无声而沉重的承诺。
喉头艰涩地滚动了一下，挤出干哑的声音。
“……我在，别怕……姐姐回来了。”
这笨拙的回应似乎得到了确认的信号。
苏韵晓抱得更紧，呜咽闷在衣料里：“……姐姐……别走……晓晓乖……呜呜呜……”
就在此刻——
艾前思绪的极深之处，仿佛有什么极其细微的东西被这孩童般纯粹的呜咽唤醒。
福利院……永不停歇的哭嚎……墙角那个哭到几乎背过气去的孩子……
“别哭了。”
年幼的艾前蹲下，声音平淡无波，伸出同样冰凉的小手。
“看，糖。”
一颗粘在廉价糖纸上、被体温几乎融化的硬糖，笨拙地塞进那张哭嚎的嘴里。
哭声骤停。
孩子含着糖，抽噎着，湿漉漉的眼睛茫然地抬起，望着她。
原来……这样……有用？
那尘封的、带着陈旧霉味的记忆碎片，带着一种几近陌生的暖意，轻轻触碰着她坚硬的心防。
几乎是本能驱使——
艾前迅速从随手能及的抽屉里摸出一小颗独立包装的、她工作时用来提神的薄荷硬糖。
指尖带着一丝不易察觉的微颤，剥开糖纸。
带着点深埋在孤儿院岁月里的笨拙习气，塞进了苏韵晓仍在呜咽的嘴里。
哭声……如同被骤然掐断了声源。
苏韵晓含着那颗清凉的硬糖，身体微微一滞，还在抽噎着，声音却渐渐弱下去。
红肿的眼睛茫然地抬起，湿漉漉地望着艾前，那神情，竟与记忆深处那个福利院的孩子重叠起来。
艾前强迫自己保持冷静，一边感受着怀中躯体因含糖而稍缓的颤抖。
不动声色地想要评估着她心智退化的程度。
那只按在发顶的手，极其轻微地、带着试探的意味，轻轻揉了揉那凌乱的发丝，同时低声引导。
“……还记得……姐姐出门前，让你做什么吗？”
苏韵晓的身体在揉发的动作下瑟缩了一下，对这种陌生的“安抚”显得茫然但并未抗拒。
听到问题，埋在怀里的脑袋轻轻摇了摇，呜咽含混。
“……不记得……晓晓怕……有坏人敲门……不敢动……”
艾前的心沉了下去。
记忆混乱，表达退化，基本指令遗忘……这绝不只是简单的惊吓后遗症。
恐怕还是得找医生看看。
那一声声“姐姐”所承载的依赖，此刻显得更加沉重而危险。
她背负的不再是一个麻烦，而是一个彻底破碎的灵魂的全部重量。
时间在沉重的寂静和断续的抽噎中流逝。
怀中的啜泣终于微弱至几不可闻，那箍紧的双臂力量泄去，带着虚脱般的沉重。
苏韵晓的身体彻底下来，沉甸甸地靠在她怀里。
呼吸变得沉重悠长，陷入半昏睡的状态，唯有紧蹙的眉头，依旧锁着无法驱散的惊惧。
艾前维持着这个僵硬的姿势，首到确认那她心跳稍稍平复，呼吸彻底平稳后。
她才极其缓慢地，将自己从那份沉重而脆弱的依恋中抽离出来。
每一个细微的动作都小心翼翼。
将苏韵晓轻轻放平，拉好那床柔软的羽绒被。
昏暗的光线下，那张苍白的脸泪痕交错，即使在睡梦中，也深陷于惊涛骇浪。
艾前首起身，腰背和手臂传来强烈的酸麻刺痛。
她低头，看着胸前那片被泪水浸透的深色印记，又看向床上蜷缩在阴影里的身影。
胃里，传来一阵尖锐的空虚灼烧感。