腊月廿三小年，漱芳斋的红绸灯笼将庭院映得如霞似火。小燕子挺着七个月的孕肚，倚在暖阁雕花窗边嗑着瓜子，远远瞧见永琪与欣荣携手而来，后头跟着捧着食盒的紫薇和福尔康。她眼睛一亮，立刻招手唤来金锁："快！把我藏的糖炒栗子拿出来，再烧壶红枣茶！"
众人刚落座，暖阁里便热闹起来。欣荣给小燕子披上貂裘，关切道："清柠妹妹当心着凉。"紫薇则将亲手做的藕粉桂花糖糕摆在案上，笑道："特意多加了些松子仁，开胃又滋补。"福尔康帮着布置碗筷，永琪却被小凳子拉去院里挂彩灯，嘴里还念叨着："五阿哥您可得小心些，别碰着脑袋！"
小燕子咬着糖糕，瞅着两对璧人恩爱的模样，突然狡黠地眨了眨眼。她拽着欣荣和紫薇的手腕，把两人拉到屏风后头，压低声音道："姐姐们，我可有个让夫君疼人的妙法！"金锁在旁好奇地凑过来，连外头的永琪和福尔康都不自觉竖起了耳朵。
"瞧见没？"小燕子指了指自己微微上扬的嘴角，"女人啊，就得会撒娇！"她捏着嗓子学起平日里的娇嗔模样，"康安~人家想吃水晶糕嘛~"引得欣荣和紫薇忍俊不禁。"你们想啊，"她煞有介事地分析，"男人就是要哄着，你越柔弱，他越心疼！"
紫薇脸颊泛红，轻声反驳："我与尔康向来相敬如宾......"话未说完，就被小燕子捂住嘴："相敬如宾哪够？得让他把你捧在手心里！"她转头看向欣荣，"欣荣姐姐，你试试对五哥撒个娇，保准他连天上的星星都想摘给你！"
欣荣耳尖发烫，脑海中浮现出永琪笨拙却认真的模样，忍不住笑出声。外头的永琪和福尔康对视一眼，身体同时僵住。福尔康咳嗽两声，低头假装整理衣襟；永琪则红着脸，胡乱拨弄着灯笼穗子。
躲在角落的福尔泰憋不住笑出声来，幸灾乐祸道："幸好我还是单身，不用受这'折磨'！"话音未落，小燕子突然探出头，冲他挑眉："你别高兴太早！"她晃了晃手里的宫报，"我听说，西藏土司要带着女儿赛娅进京选驸马了！那姑娘啊，性格和我年轻时一模一样，泼辣得很！"
福尔泰的笑容瞬间凝固，脸色变得煞白。小燕子继续添油加醋："福伦伯伯前日还跟皇阿玛念叨，说你也到了成家的年纪。啧啧，到时候有个'母老虎'管着你，看你还敢不敢笑话别人！"
永琪和福尔康顿时笑作一团，前者拍着弟弟的肩膀打趣："泰弟，看来你这逍遥日子要到头了！"福尔康也跟着调侃："不如提前学学怎么给夫人剥糖炒栗子？"福尔泰涨红着脸，抓起一颗栗子砸过去："你们就幸灾乐祸吧！"
正闹着，外头突然传来急促的脚步声。小凳子慌慌张张跑来："格格！太后老佛爷宣您去慈宁宫，说是西藏使团提前到了！"小燕子一愣，随即坏笑着看向福尔泰："这可真是说曹操，曹操就到！福尔泰，准备好接驾吧~"
福尔泰欲哭无泪，看着众人忍俊不禁的模样，突然觉得这个小年，怕是要成为他"噩梦"的开端。而此刻的慈宁宫，鎏金香炉青烟袅袅，太后着转经筒，嘴角挂着意味深长的笑——一场关于姻缘的好戏，正要拉开帷幕。