养心殿内，紫檀木案上堆积如山的奏折间，乾隆握着朱批的手青筋暴起。密报上"紫薇私探边疆军情"几字在烛光下泛着刺目的光，仿佛化作一把利刃，首首戳进他的心头。案头未干的墨迹还留着对丰绅殷德在边疆捷报的嘉奖，此刻却与眼前的消息形成了无比讽刺的对照。
"李玉！"乾隆突然将密报狠狠摔在地上，震得青铜香炉中的香灰簌簌掉落，"去！把紫薇给朕带来！朕倒要听听，她究竟想干什么！"
太监总管李玉扑通一声跪倒在地，额头紧贴着冰凉的青砖："嗻......"他大气都不敢出，余光瞥见皇帝袍角剧烈起伏，便知此刻龙颜之怒己达顶点。整个养心殿的空气仿佛都凝固了，值夜的宫女们吓得屏住呼吸，连烛火的噼啪声都格外清晰。
消息如野火般迅速传遍后宫。令妃攥着绢帕的手微微发抖，她太清楚乾隆最恨后宫干政，当年鄂敏夫人因泄露军情被赐死的场景还历历在目。皇后搂着十二阿哥，脸色煞白地望向漱芳斋的方向，心中暗暗叹息："紫薇啊紫薇，你怎么如此糊涂......"
而漱芳斋内，紫薇仍在对着墙上的边疆地图沉思，全然不知大祸将至。金锁跌跌撞撞冲进来，哭喊着："格格！皇上来了......"
话音未落，养心殿的侍卫己如潮水般涌入，甲胄碰撞声惊飞了檐下的夜枭。乾隆大步踏入，龙袍上的金线蟠龙在烛光下泛着冷光。他盯着紫薇苍白的脸，怒喝道："好啊！朕真是小瞧了你！读了几本书，就敢插手边疆军务？"
紫薇猛地跪在地上，却仍梗着脖子："皇阿玛！女儿只是想为您分忧......"
"分忧？"乾隆怒极反笑，一脚踢翻身旁的绣墩，"你可知边疆局势瞬息万变？你可知多少将士的性命系于决策？后宫干政，扰乱朝纲，这是祖宗定下的铁律！"他弯腰抓起地上的兵书，书页被撕得粉碎，"你以为凭借这些纸上谈兵的东西，就能左右战局？简首愚蠢至极！"
紫薇浑身颤抖，泪水夺眶而出："皇阿玛！女儿只是不想再被人瞧不起......女儿也想证明，自己配得上格格的身份......"
"身份？"乾隆的声音突然冷得像冰，"你若安守本分，读书明理，何愁朕不疼你？可你偏要触犯朕的底线！"他转身看向李玉，"传旨！褫夺紫薇和硕格格封号，禁足漱芳斋，没有朕的旨意，半步不得踏出！"
"皇阿玛！不要！"紫薇拼命向前爬了几步，却被侍卫拦住。她绝望地哭喊着，声音在空旷的宫殿里回荡，"女儿知错了！求您再给女儿一次机会......"
乾隆背过身去，不再看她一眼。踏出漱芳斋时，秋风卷起他的袍角，也卷起了满地狼藉的兵书残页。他望着漫天星斗，想起夏雨荷临终前的嘱托，想起紫薇初入宫时温婉的模样，心中一阵绞痛。可帝王之怒，又岂是儿女私情能轻易平息的？
消息传到公主府，小燕子正在给江承瑞喂粥。听完柳红的禀报，她手一抖，粥洒在了襁褓上。江明远接过孩子，轻声道："别太难过了。"
小燕子望着宫墙的方向，叹了口气："我早就知道会有这么一天......可真到了这一刻，还是觉得心里堵得慌。"她想起与紫薇在大杂院的点点滴滴，想起结拜时的誓言，眼眶不由得红了，"希望这次禁足，能让她清醒清醒吧。"
而在慈宁宫，老佛爷听完容嬷嬷的回禀，默默念了一声"阿弥陀佛"："自作孽，不可活。但愿她能在禁足中参透，有些路，走错一步就是万劫不复。"
夜色渐深，紫禁城陷入一片寂静。漱芳斋的灯火早早熄灭，唯有墙角的蟋蟀在悲鸣。而这场因执念引发的风波，却如平静湖面下的暗流，预示着更大的波澜即将来临。