漱芳斋的铜炉里飘着龙脑香，却驱散不了屋内凝滞的压抑。紫薇捏着绢帕的指尖发白，绣着并蒂莲的帕角己被揉得不成形状。窗外传来小太监们嬉闹声，惊得她猛然抬头，铜镜里映出她苍白的脸色，眼底是藏不住的落寞与不甘。
"小姐，该用晚膳了。"金锁捧着食盒进来，瞥见主子失魂落魄的模样，到嘴边的话又咽了回去。自听闻小燕子晋封固伦荣敏公主的消息，紫薇己这般怔忡了整整三日，白日里强撑着笑脸应付来客，夜深人静时却对着月光垂泪。
"金锁，你说......"紫薇突然开口，声音沙哑得让人心疼，"我究竟算什么？"她抓起案头的《女诫》狠狠摔在地上，书页纷飞间，"和敬公主是皇后嫡出，小燕子有皇上宠爱，可我呢？不过是个私生女！"
金锁吓得脸色煞白，慌忙扑过去捂住主子的嘴："小姐慎言！这话若传出去......"
"怕什么？"紫薇猛地推开她，眼中泛起泪光，"老佛爷早就瞧不上我，说我'出身不明'。如今想来，她倒说得没错。"她抓起妆奁里的玉簪，对着镜子冷笑，"若不是皇阿玛怜悯，我连这格格身份都是施舍来的。"
铜镜映出她颤抖的手，玉簪在鬓边晃出细碎的光。紫薇忽然想起初见乾隆时的场景，那时她怀揣着母亲临终的遗愿，以为凭着血脉就能在这深宫里寻得一席之地。可现实却如冷水浇头——小燕子风风火火闯入，凭借一张巧嘴和首爽性子，轻而易举便得了固伦公主的尊荣。
"你看她！"紫薇突然指着窗外，仿佛小燕子就在眼前，"父母双亡又如何？她爹是浙江巡抚，母亲是大家闺秀，哪怕没了双亲，也是清清白白的官家小姐！"她想起老佛爷曾说"私生子上不得台面"，指甲深深掐进掌心，"而我娘......不过是个未婚先孕的女子，连外室都算不上，在世人眼里，恐怕只是个见不得光的情人！"
金锁跪在地上，泪水打湿了裙摆："小姐，您别这样！皇上看重您的才情，老佛爷......"
"老佛爷？"紫薇打断她，笑得凄然，"她看小燕子的眼神满是欣赏，看我时却像在看沾了泥的绸缎。若不是皇阿玛护着，我早就被赶出宫了。"她突然想起小燕子产子时，乾隆命人送来的丰厚赏赐，还有和敬公主千里迢迢送来的贺礼，心口泛起一阵钝痛。
夜色渐浓，漱芳斋的灯火在宫墙下显得格外孤寂。紫薇望着案头和敬公主给小燕子的信笺拓本，那些温暖亲昵的字句刺痛了她的眼。她缓缓铺开宣纸，握着毛笔的手悬在半空许久，最终只写下一句："同是帝王血脉，何分云泥？"墨迹未干，她便将纸揉成团，扔进了炭盆。
火焰舔舐着纸团，映得紫薇的影子在墙上扭曲晃动。金锁悄悄退到门外，看着主子单薄的背影，想起她们初入宫时的天真，不禁悲从中来。这深宫里，人人都道紫薇格格温婉贤淑，却无人知晓，在华丽的衣袍下，藏着一颗千疮百孔的心。而这场关于身份与地位的较量，或许从她踏入紫禁城的那一刻起，就早己注定了结局。