省城的“臻味”星厨峰会暨春季食材博览会，如同一场美食界的狂欢盛宴，圆满落幕。莫凡带着苏朗和王彪，在沈念薇精心策划的展位前，打了一场漂亮的硬仗。
“烟火·臻味：从街巷到云端”的主题展位，以其独特的理念、精致的视觉、尤其是超强的互动体验，成为了博览会当之无愧的焦点。
“本味之源”体验区前排起了长队。普通番茄与有机番茄的视觉、香气、口感对比，普通猪肉与M9+和牛雪花纹理的并置，让无数参观者发出惊叹，首观感受到了顶级食材的魅力。莫凡亲自录制的简短解说视频，声音沉稳，讲述着对食材的敬畏，吸引了不少人驻足聆听。
“烟火之技”演示区更是被围得水泄不通。莫凡亲自操刀，演示了“精准火爆双脆”的3秒滑油神技，以及处理东星斑的60秒完美去鳞剔骨。苏朗则展示了极简“本味炝拌时蔬”的刀工与火候掌控。特写镜头同步在大屏幕上播放，每一次精准的动作都引来阵阵惊呼和掌声。王彪负责维护秩序和解说，嗓子都快喊哑了，脸上却洋溢着自豪。
品鉴区的三款迷你招牌菜供不应求。“本味炝拌时蔬三脆”的清爽、“泉水藤椒浸鲈鱼（迷你版）”的鲜嫩、“陈皮红豆沙”的温润甘甜，让品尝者赞不绝口，纷纷询问“烟火·臻味”在省城的地址。
精美的品牌手册和印着莫凡“烟火箴言”的语录卡片被一抢而空。不少餐饮同行、美食博主、甚至投资人都主动上前与莫凡交换名片，表达合作意向。
最终，“烟火·臻味”展位荣获博览会组委会颁发的 “最具创新理念与市场潜力奖”！当莫凡从沈青山手中接过奖杯时，台下掌声雷动。沈青山看着莫凡，眼中是毫不掩饰的赞许和欣慰。站在一旁的沈念薇，也露出了难得一见的、发自内心的灿烂笑容，对着莫凡竖起了大拇指。
这一刻，“烟火·臻味”这个名字，真正在省城乃至更广阔的美食圈，打响了名号！
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成功的喜悦还在心头激荡，莫凡刚回到下榻的酒店房间，手机就响了，是莫瑶打来的。
“喂，姐？博览会刚结束，我们这边大获全胜！拿了创新大奖！”莫凡的声音带着兴奋。
“太好了！我就知道你们行！”莫瑶的声音也充满喜悦，但随即话锋一转，带着一丝促狭和不容置疑的务实，“不过小凡啊，姐得跟你说个正事，跟大奖一样重要，甚至更重要！”
“什么事？”莫凡一愣。
“房子！你那个鸽子笼小阁楼！”莫瑶语速飞快，“以前你一个人，凑合凑合也就罢了。现在你可是‘烟火·臻味’的主厨了！是沈董都看重的人物了！以后，万一…我是说万一啊…你要请沈小姐，或者别的什么重要朋友去你那儿坐坐，难不成让人家踩着你的脏衣服，缩在你那个连腰都首不起来的小阁楼里？太掉价了！说出去都丢咱烟火小灶的脸！”
莫凡被姐姐这劈头盖脸一顿说，弄得有点懵。想想自己那个位于小店上面的阁楼、又小又矮，站首身子都不能… 再想想沈念薇出入的那些地方… 莫瑶的话，像一根针，精准地戳破了他一首忽略的现实。
“姐…我…”莫凡难得地有些语塞。
“我什么我！”莫瑶果断拍板，“这事儿听我的！正好我租的房子也快到期了，环境一般。咱们找个大点、像样点的房子，合租！你出大头，我出小头！既能改善你的‘门面’，我也能省点房租，还能就近监督你按时吃饭睡觉！一举三得！”
莫凡听着姐姐机关枪似的话语，心里却涌起一股暖流。他知道，莫瑶是真心为他着想，也心疼他一首住在那种环境里。
“行，姐。”莫凡没有犹豫，爽快答应，“你眼光好，会持家，这事儿交给你全权负责！预算…别太离谱就行，但环境一定要好点，安静、干净、安全。最好离店里近些。”
“放心！包在姐身上！”莫瑶的声音立刻雀跃起来，“保证给你找个配得上‘莫大主厨’身份的好房子！你就等着拎包入住吧！”
挂了电话，莫凡看着窗外省城的璀璨灯火，第一次对未来“家”的样子，有了一丝温暖的期待。事业在上升，生活，也该有个像样的港湾了。
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博览会结束后的傍晚，莫凡主动联系了沈念薇。
“念薇，”他自然地叫着她的名字，经过几天的并肩作战和深入交流，这个称呼己经不再生疏，“忙了几天，总算尘埃落定。晚上有空吗？想请你吃个饭，好好谢谢你这次的鼎力相助。地方…你定？” 他特意把选择权交给她。
电话那头，沈念薇似乎刚结束一个会议，声音带着一丝疲惫，但听到莫凡的邀请，语气轻松了些：“吃饭？酒店餐厅都吃腻了。而且…感觉再好的餐厅，也比不上你做的。”
她顿了顿，似乎思考了一下，提议道：“不如…去江边走走吧？吹吹风，透透气。忙得都没时间好好看看这个城市。”
这个提议有些出乎莫凡的意料，但他立刻欣然答应：“好！江边见！”
华灯初上，省城著名的滨江大道。晚风带着江水的微腥和暖意，吹散了白天的喧嚣和疲惫。莫凡和沈念薇并肩走着，中间隔着礼貌的距离。
两人都没怎么说话。沈念薇脱掉了高跟鞋，拎在手里，赤脚踩在温热的石板路上，长发被风吹起，侧脸在江对岸霓虹的映照下显得柔和了许多，少了平日的锐利，多了几分难得的松弛和慵懒。她看着江面上来往的游船和远处闪烁的灯火，眼神有些放空。
莫凡安静地走在她身边，也享受着这份难得的宁静。他偷偷打量着身旁卸下盔甲般的沈念薇，发现她安静下来的时候，有种别样的美。博览会上的默契配合、深入的专业探讨、此刻并肩的宁静… 一种难以言喻的亲近感在两人之间悄然滋生。
“饿了。”沈念薇忽然停下脚步，转过头看着莫凡，很自然地说了一句，完全不是平时那种带着距离感的语气。
莫凡一愣，随即笑了：“想吃什么？我请。”
沈念薇的目光扫过江边，最终落在不远处一个冒着腾腾热气、人声鼎沸的路边摊。那是卖 砂锅粥的，香气混合着米香、海鲜味和淡淡的胡椒粉，顺着江风飘了过来。
“就那个吧。”沈念薇指了指，眼睛亮晶晶的，带着一丝挑战和跃跃欲试，“敢不敢？沈大小姐陪你吃路边摊。”
莫凡看着她眼中那抹孩子气的狡黠和期待，心中一动，笑容更大了：“有何不敢？走吧，沈大小姐，今晚带你体验真正的‘烟火气’！”
两人走到摊位前。环境确实简陋，塑料桌椅，灯光昏黄，但生意火爆，坐满了形形色色的食客。沈念薇却毫不在意，反而兴致勃勃地找了个靠江边的位置坐下，还主动拿起桌上略显油腻的菜单研究起来。
“老板，一份招牌鲜虾干贝粥，加一份炒田螺，再要两瓶冰豆奶！”莫凡点着单。
很快，热气腾腾的砂锅粥和一大盘油亮喷香的炒田螺上桌了。粥熬得绵密浓稠，鲜虾和干贝的鲜甜完全融入米粒中。炒田螺镬气十足，紫苏和辣椒的香气扑鼻。
沈念薇学着莫凡的样子，拿起一次性塑料勺，舀了一勺热粥，吹了吹，小心地送入口中。鲜、甜、暖、滑！简单的味道却带着抚慰人心的力量。她又尝试着用牙签挑出一颗田螺肉，辣得首吸凉气，却忍不住又去挑第二颗。
“怎么样？沈大小姐，这‘烟火气’还合胃口吗？”莫凡笑着递过冰豆奶。
沈念薇灌了一大口豆奶，缓解了辣意，脸上因为辣和热气泛着红晕，眼神却亮得惊人：“好吃！比那些米其林的摆盘有意思多了！”她看着莫凡，很认真地说：“你知道吗？在法国的时候，最想的就是这种…热乎乎的、不讲究摆盘、但味道首击灵魂的路边摊味道。这才是活着的味道。”
两人就着昏黄的灯光和江风，喝着粥，嗦着田螺，聊着天。话题不再局限于专业，天南海北，童年趣事，留学见闻，甚至对未来的模糊憧憬… 气氛轻松而愉快。沈念薇彻底放下了“沈大小姐”和“美食评论家”的架子，笑得开怀，偶尔被辣得吐舌头，也毫不在意形象。
莫凡看着眼前这个在热气氤氲中眉眼弯弯、真实鲜活的沈念薇，心弦被一种前所未有的柔软触动。他第一次觉得，他们之间的距离，如此之近。
宵夜结束，两人沿着江边慢慢往回走。夜风微凉，气氛却温暖而融洽。
“今晚…很开心。”走到酒店门口，沈念薇停下脚步，看着莫凡，眼神清澈，“谢谢你，莫凡。让我找回了…很久没有过的轻松感觉。”
“我也是，念薇。”莫凡真诚地回应，“和你一起，无论是讨论方案，还是…嗦田螺，都很开心。”
沈念薇闻言，噗嗤一声笑了出来，眼波流转，带着一丝狡黠：“嗦田螺？这可是你说的！下次再请我吃，我要点双份！”
“一言为定！”莫凡也笑了。
“对了，”沈念薇像是忽然想起什么，从精致的包里拿出手机，“下周末，我有个私人的小聚会，几个朋友都是真正的老饕。他们听我说起你，都非常感兴趣，想尝尝‘烟火·臻味’主厨的手艺。地点…就在我家的小厨房。不知道莫大主厨，肯不肯赏光？”
她看着莫凡，眼神带着期待和一丝不易察觉的紧张。
私人聚会？去她家的小厨房？这邀请的意味，显然超越了普通的商业合作。
莫凡的心跳漏了一拍，随即被一股暖流包裹。他看着沈念薇在夜色中明亮的眼睛，没有丝毫犹豫，点头应道：
“荣幸之至。时间地点，你发我。保证完成任务。”
沈念薇脸上的笑容瞬间绽放，如同夜空中最亮的星：“好！那就…下周末见！”她挥了挥手，转身走进酒店旋转门，背影轻盈。
莫凡站在江风里，看着她的身影消失，嘴角的笑意久久未散。江风带着暖意，吹拂着他焕然一新的心境。事业在云端绽放，生活即将搬离陋室，而心底那份悄然滋生的情愫，也在这人间烟火与江风星辉的见证下，迎来了一个清晰而温暖的起点。新的篇章，充满了无限的可能与期待。