系统离开后的几天，莫凡感觉既新鲜又有点不习惯。没有脑海里的提示音，没有任务奖励的期待，一切都得靠自己了。但那份《敏锐的五感》的礼物，却如同融入血液般，无时无刻不在发挥着作用。
清晨去菜市场采购，莫凡的感觉完全不同了：
拿起一条鱼，指尖能清晰地感受到鱼肉的弹性和紧致程度，甚至能“感觉”到它被捕捞后存放了多久。
凑近一筐西红柿，浓郁的自然果香中，他能轻易分辨出哪些是自然成熟带点青草香的，哪些是催熟的带着一丝生涩气。
路过香料摊，各种复杂的香气扑面而来，他能像读说明书一样，清晰地“闻”出八角、桂皮、小茴香、草果…甚至能分辨出哪家的花椒麻香更足，哪家的辣椒面是陈货。
试吃供应商送来的新一批豆瓣酱，舌尖的味蕾仿佛变成了精密的仪器，咸度、鲜度、发酵的醇厚度、豆豉的颗粒感…所有细节分毫毕现，他甚至能尝出里面用了几种不同的辣椒品种！
“老板，你这批辣椒面…去年的吧？香味有点闷，不够透亮。”莫凡放下样品，对供应商平静地说。
供应商脸上的笑容僵住了，随即竖起大拇指：“莫老板，神了！这都能尝出来？确实…库存里掺了点去年的尾货！我马上给您换最新鲜的！”
这种仿佛开了“天眼”和“神舌”的能力，让他在食材把控和调味上，达到了一个前所未有的精准境界。后厨里，他只需要扫一眼锅里油面的气泡大小和颜色变化，就能准确判断油温是六成还是七成热；肉片滑入油锅时那细微的“沙沙”声，落在他耳中就是判断火候的最佳信号。
莫凡即将外出学习的消息，在店里传开了。大家既为他高兴，又有点不舍和担忧——毕竟莫凡是主心骨。
这天打烊后，周少杰师傅找到莫凡，神情郑重：“莫老板，您要出去闯，这是好事！年轻人就该多见世面！临走前，能不能…给我老周一个机会？”
“哦？周师傅您说。”莫凡有些好奇。
周师傅搓了搓手，带着点老匠人的执着和一丝不易察觉的紧张：“我…我想用咱们店里的食材，按我的理解，做一桌菜…就当是给您的欢送宴！也是…也是我这段时间在您这儿学到东西的一个…汇报？” 他顿了顿，眼神热切地看着莫凡，“我知道您现在的舌头…厉害！您尝尝，给我…给我提提意见！骂我也行！我就想看看，我这把老骨头，到底差在哪儿！”
这哪里是欢送宴，分明是周师傅憋着劲，想用自己毕生所学来一次“大考”！他想知道，自己和眼前这个拥有“神之舌”的年轻老板之间，那看似咫尺、实则天涯的差距，究竟在哪里！
莫凡瞬间明白了周师傅的心思。这位倔强的老师傅，虽然心甘情愿拜师学习，但内心深处那份属于“大师傅”的骄傲和对自身技艺的审视，从未消失。他想用这种方式，证明自己的价值，也丈量自己的不足。
“好！”莫凡爽快地答应，眼中也燃起兴趣，“周师傅，您放手做！我洗耳恭听…哦不，洗口恭尝！”
消息传开，大家都兴奋起来。苏朗、赵强、王彪主动留下打下手，莫瑶、夏小满她们负责布置“考场”——拼起一张大桌。
周师傅把自己关在新厨房里，神情前所未有的专注。他挑选了店里最新鲜、最顶级的食材，没有炫技般的复杂名菜，而是选择了最能体现基本功和火候掌控的几道经典：
1. 开水白菜（周师傅版）：这是莫凡的招牌，也是周师傅最想挑战的巅峰。他严格按照自己理解的传统技法吊汤、扫汤、蒸菜。
2. 鱼香肉丝：最考验“鱼香”味型调制的家常菜。
3. 宫保鸡丁：糊辣荔枝口的代表，火候要求极高。
4. 清蒸鲈鱼：最见食材本味和蒸制火候的功夫。
5. 麻婆豆腐：川菜灵魂，看似简单，做到极致难。
厨房里气氛凝重，只有锅铲的碰撞声、油锅的滋啦声和周师傅沉稳的指令声。苏朗他们大气都不敢出，严格按照要求执行。
菜一道道端上桌。色泽、香气、摆盘，都无可挑剔，尽显周师傅几十年的深厚功底。
众人落座。所有人的目光都聚焦在莫凡身上。
莫凡拿起筷子，神情平静。他没有急着下筷，而是先深深吸了一口气。
对着那碗“开水白菜”，他的眉头几不可察地微微一动。
看向鱼香肉丝和宫保鸡丁，鼻翼轻轻翕动了两下。
清蒸鲈鱼的蒸汽飘过，他眼神专注。
麻婆豆腐的红油香气，让他若有所思。
他首先夹起一块周师傅做的“开水白菜”的菜心，放入口中。闭目，咀嚼，吞咽。然后舀起一小勺清澈的汤，细细品味。
厨房门口，周师傅紧张地攥紧了围裙边。
莫凡睁开眼，没有看任何人，只是平静地说：
“汤，吊得够时间，鲜味基础很好。但‘扫汤’时，鸡茸用得稍多了一点点，吸附杂质的同时也带走了一些汤本身的‘清’和‘活’气，让汤的后味略显沉闷，少了一丝回甘的灵动。菜心焯水时间多了，冰镇得也不够透，导致蒸过后，菜叶边缘那一点点微妙的‘脆’感消失了，整体口感偏软糯，少了层次。”
周师傅脸色微微一白，随即眼中爆发出强烈的求知欲！这细微到极致的差别，他自己都没察觉！莫凡却像拿着放大镜在品尝！
接着是鱼香肉丝。
莫凡尝了一口：“鱼香汁调得很标准。但泡椒煸炒的火候过了，辣味释放得过于首接，掩盖了姜蒜末复合香气形成的那一瞬间的‘鱼香’精髓。肉丝滑油时油温低了2度左右，导致表面锁水不够完美，入口的嫩滑度差了一丝丝弹性。”
宫保鸡丁。
“糊辣味足！但花椒煸炒时，有花椒受热略有不均，带出了一点点不易察觉的微苦。花生米炸得极好，但出锅后撒盐时，盐粒没有完全均匀化开，导致有极少入口时能尝到突兀的咸点。”
清蒸鲈鱼。
“火候精准！鱼肉断生点完美。但姜丝切得稍粗了一点点，垫在鱼身下，阻碍了蒸汽最底部对鱼腹肉最厚处的穿透力，导致靠近脊骨的那一丝丝肉，熟度比鱼背肉差了0.5成，嫩滑度有细微差异。淋的蒸鱼豉油…用的是B品牌吧？它比我们常用的A品牌，甜度高了0.3分，鲜度低了0.2分，和这条鱼本身的鲜甜结合后，整体鲜甜感被拉偏了一点点方向。”（懒得想假品牌了，纯粹就是为了突出五感牛批）
麻婆豆腐。
“豆腐焯水时，水里忘了加盐？导致豆腐内部入味稍浅。肉末煸炒得酥香到位，但最后勾芡时，锅离火搅拌时间短了，导致芡汁的亮度和包裹度，没有达到‘红亮’和‘严丝合缝’的极致状态。”
莫凡的点评，如同最精密的解剖刀，将一道道看似完美的菜肴，从香气、味道、口感、火候、食材搭配甚至调味品品牌选择的细微差别，层层剥开！每一个指出的“瑕疵”，都精准到了令人发指的地步！而这些瑕疵，在普通人甚至普通厨师嘴里，根本尝不出来！
整个大厅鸦雀无声！所有人都被震住了！苏朗张着嘴，赵强眼神锐利如鹰，莫瑶和夏小满她们更是听得一愣一愣的。
周师傅站在厨房门口，脸色从紧张到震惊，从震惊到难以置信，最后化作了深深的叹服和一种近乎虔诚的激动！他快步走到桌前，拿起筷子，按照莫凡指出的点，重新品尝自己做的菜…
一口开水白菜的汤下去，他闭上眼睛，仔细回味…果然！那汤底似乎…少了点轻盈的回甘？再吃一口菜心…边缘似乎真的少了那么一丁点若有似无的脆？
再尝鱼香肉丝…泡椒的辣味好像…是有点冲？肉丝入口的瞬间，那微妙的弹滑感…好像确实差了一线？
……
每验证一点，周师傅心中的震撼就加深一分！莫凡说的，全对！而且精准到毫厘！这不是挑剔，这是对味道极致的理解和感知！
“服了…我老周…今天是真的…心服口服！五体投地！”周师傅放下筷子，对着莫凡，深深鞠了一躬，声音带着颤抖，“莫老板，您这舌头…是天赐的！不，是您自己练出来的境界！我这把老骨头…差得太远太远了！这厨房…您放心交给我！我一定守好！等您回来，再好好教我！”
这顿“欢送宴”，成了周师傅厨艺生涯中最震撼的一课，也彻底奠定了莫凡在所有人心中“神之舌”的绝对权威！他用这惊世骇俗的五感能力，给即将远行的自己，也给留守的团队，注入了一剂强心针——烟火小灶的根基，稳如磐石！
莫凡看着激动又服气的周师傅，看着满眼崇拜的伙伴们，心中豪情万丈。敏锐的五感，是他闯荡新世界的倚天剑！而身后这片稳固的烟火家园，则是他最坚实的后盾！
“好！周师傅，家里就拜托您了！朗子，赵师傅，彪子，你们多跟周师傅学！”莫凡端起一杯酸梅汤，“等我回来，咱们菜单上，得添点让全世界都瞪大眼睛的新玩意儿！”
“老板（凡哥）威武！”众人齐声应和，气氛热烈。
莫凡的学艺之旅，带着神之舌的锋芒和对未来的无限憧憬，即将启程！而烟火小灶的新传奇，也在周师傅这位“守灶人”的带领下，继续在烟火气中书写。